任天琪不解。

绿孔雀欲言又止，笑道：“姐姐这笛子吹得如何，要不我再为你吹一曲。你只管多饮几杯就是。我这里的酒可皆是数十年的好酒，今夜管够！”

任天琪笑笑，喝了一杯，果真是甘纯爽口。

绿孔雀笑着横笛吹起，一脸笑意。

天亮了，任天琪懒洋洋睁开眼，混身酸疼，但见得自己却是睡在一个女儿家闺房里，身上仅盖条薄纱锦被，身上衣衫亦给人早已换过了，大惊，忙坐起身来；又感觉得左肩骨有点疼，忙起身下床对镜子一瞧，竟是排牙印。任天琪苦笑着摇摇头，坐床上发愣；又在房里寻瞧了一遍，就见得梳妆台前压了张纸筏，上面写有廖廖数语，字迹甚是秀气，忙拿过一看，不觉大吃一惊。就见上面写道：

琪弟，

你我缘薄，姊年暮珠黄之际，蒙上苍娟顾，幸得弟之垂爱，心已足，念恩余生。

弟之僚属七人，蛊尽除。

别，无以赠，以昔日养颜之密笈灵药，与郡主冬雪二妹。

珍重。

姊，敏蔚。

任天琪愣当地，一时哭笑不得，双手不住地擂头，不时暗暗自叹息，又抬头瞧瞧梳妆台上的那个绿色锦盒，又摸摸仍丝丝微疼的肩头，仿佛一切尽在梦中般。好在各人身上毒蛊均已除去，心头略安。

任天琪飞出小院，径直朝议事大厅飞去。

众人均在厅里，正为寻不到任天琪而坐立不安，沉默不语。西门清远见任天琪到来，忙起身深施一礼，请为上座。任天琪亦不还礼，大踏步上前坐定，轻润嗓子，道：“西门先生，各位大人，古先生，王老前辈，朱老庄主，张大侠，宗大侠，西门兄，各位，大典之事总算是有惊无险得以如愿顺畅举办。眼下最为紧要的事。一是朝廷交办之事，拖拉不得，那绿孔雀何时方能寻得，又有无必要寻得？一是西门先生今后又将如何打算？还望各位不必矜持，商讨商讨！”

几位大人互对了一眼，又瞧了一眼西门清远，神情自是尴尬，欲言又止。

任天琪瞧了一眼林木杉，道：“林大人久在圣上身边，单凭龙虎皮鼓，恐难以复命。不知大人作如何得打算？林大人对本官昔日有提携之恩，不知本官能否帮得上忙？”

任天琪又侧首对西门清远道：“西门先生，圣上欲如何启用先生，本官与众位大人不感兴趣，亦无意高攀。只是寻不得绿孔雀，先生亦有失察之职，掩瞒不报之嫌。本官得知：绿孔雀亦曾心仪先生，先生亦是心怀旧情。西门先生所说其之行踪不定，恐为人不信呐！”

西门清远闻听一怔，脸上不免汗出，忙取丝巾摸擦，不住点头道：“大人所说一点不差，西某确是与绿孔雀有染，可那都是多年前的事了。西某是确不知其眼下下落。再说朝廷欲再度起用西某，西某已金盘洗手，不再是当年的三眼观音了，亦无起用之价值，还望大人们三思，何去何从，单凭大人们拿个章程，西某照办就是。”

众位大人瞧了一眼西门清远，皆不出声。

任天琪哈哈一笑，道：“这事好办得很，就怕是西门先生言而不信，舍不得昔日之风光，欲图东山再起，届时又不知会作出啥子稀奇古怪之事，连累了在座几位大人事小，恐怕又要殃及天下苍生，有违圣命了！”任天琪语气尖酸刻薄，双眼亦是充满怒意。

宗如其，西门虹云二人大怒，正要上前理论。

西门清远抬头仔细瞧了一眼任天琪，忙起身站起，颤抖声言道：“大人所言，西某牢记，定不敢有丝毫的悔逆之意。过去之事，即已去，就望大将军与众位大人不必再计教。西某愿拿自家性命作得担保！”

任天琪回头一扫各位大人，笑道：“各位大人，眼下寨子里似乎并不太平，虽说是昨晚没出得啥事，可并不说明就是没事。本官半夜起来巡访就见得寨里暗中来往之人不断。这皆是隐患。西门先生一日不走，寨里便一日不宁。本官以为，朝廷不正，尽作些荒诞可笑之事，尽不必去过分的用心。这绿孔雀一人，既然是无人见过，寻找其就好比是大海里捞针了，不找亦罢，众位就不要再费心了，就请西门先生如实写个呈说交林石二位大人带回，交差算了。西门先生之安全，本官既已许诺下，自是不必担心的，就请西门先生或是寻一掩蔽之处，由本官派人保护，或是就请西门先生随本官去扬州住得。如何？”

林木杉等点头称是。

西门清远略一垂头沉思片刻，抬头道：“如此亦可。西某就听从大人们的安派，只是西某家属属下要先尽快的遣返或是解散去，至于西某一人，来去自当不足多虑。还望大人与各位明察。”

大家亦觉得有理，皆点头称是。任天琪朝各位大人一看，大伙皆点头。

任天琪便转过脸对朱老庄主等人笑道：“如此说来，西门先生尚需在贵庄再呆上一两日的，就请朱老庄主多多担当。”

朱老庄主笑道：“大人客气，西门先生是小儿授业恩师，定谈不上担当之说，理应如此。”

任天琪笑笑，又对张丹枫道：“张大侠既是受人相托出面保全西门先生，听说对方出手大方，本官猜想张兄亦不在乎再多呆几天的吧？”

张丹枫笑笑，道：“此次出面亦没吃得多大的苦头，轻松得很，有点收之有愧，就再多呆几天，直到西门先生离开朱家庄为止！”

任天琪笑道：“好，但愿张兄与在下之间的恩怨就一笔勾消了吧？”

张丹枫笑笑，道：“听从大人的，凡事听人劝总会不错的！”

任天琪听来大为满意，正要转头古一平与王重阳。

二人齐声道：“在下理应在此多呆几日的。”

任天琪点点头，站起笑道：“别人来了未必放在心上，要是一代风尘胡涟清与十殿阎罗再次回头来了就怕不妥了。今几位高人承诺相留，亦定确保得庄中无事的，这样，本官就再留下官军五百，以备后用。”随一转身，对各位大人笑道：“各位大人这几日来亦多受惊诧就不必再留于庄上，我看还是移驾到我将军府稍待一二日，再去天一阁酒楼为各位洗尘与相送了，如何？。”

众人闻言均起身称谢，均想离开这是非之地。

任天琪于是留下五百官军，余人皆起身回扬州去了。一路上相谈，才知是西门清远下毒蛊要挟了众人。