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喜庆过后,一切归于平淡。耳边老是萦绕着邱处机至诚话语,任天琪十分烦躁,这一生选定必得在这数日內决断。众人不便打扰,皆在一边不语,唯独田木佐寸步不离,亦不言语,尽一弟子本分。这日,任天琪带着几人去瞧寨丁与那五百兵士操练,感到甚为无趣,便出得城来,信步走着。瞧着路两边一片绿油油的庄稼地,心神大悦,不由得打马飞奔,任马信缰驰骋。微风习面,虽有几分寒意,莫如秋风那般舒适,却亦可闻得那又一年泥土清新。任天琪心里就好似这田野里庄稼一样,豪情万丈。任天琪心头自是渴望能似在黑水大漠般有所建树,有所作为,一洗这多年之压抑挫折,心头却又甚顾忌这宋家小朝廷在背后有得啥小算盘,担心这任家上上下下两寨几千号人的安危,左右为难。
正在凭空神游,思绪连绵之际,放眼瞧去,就见眼前极为的熟悉,鸟语花香,一眼望不到尽头的青竹迎风轻轻摇晃,似竹海浪涛翻滚,竟是来到了茂花茶馆旁。任天琪拉缰停下马。随行众人皆立马而住。任天琪说了声“爷下去瞧瞧,尔等在此等候就是。”便翻身下马,朝竹林深处走去。
众人要跟上。
田木佐伸手拦住众人,一人尾随过来。
任天琪回头瞧了眼众手下,扬手将斑竹剑亦抛给了田木佐,回身一人倒背着双手,迈步于竹林间小道之上。
可瞧得出小道竟比以前要宽要干净得多,可见这段时日来人不少。道路两旁草木丛生,花红草绿,碟飞蜂舞。抬头骄阳时隐时现,藏匿于竹子枝头,阳光明媚,照身上无限暖和,甚是舒畅。竹林里安宁空旷。
任天琪转过路口,来到小桥流水之处,就见桥头系有两匹白马,正自悠然吃着青草;一四十几岁,一身青衣的白面男子正躺草地之上,翘一条腿,头枕手臂正在那里闭目养神。颇不和蔼的是,那人身前地上自插着一把长剑。
任天琪笑笑,心道:好,今日茶馆里竟多了位贵客,想来楚兄来此数月颇有名声,我倒是忙碌得很,不曾多来过,多有生疏了。
任天琪自是加快了脚步。脚步声惊起了地上半躺半睡那位。那人起身睁眼瞧来。任天琪忙躬身一礼,那人亦抬手见礼,又自躺下作其的春梦去了。
过了竹桥,上得走廊。
廊桥弯曲,抬头竟见得楚云已是飘然在门口相迎,仍旧是一身白衫,飘逸洒脱,一尘不染。
任天琪随楚云进来,就见地上多了位青年男子,束发,一身黄衫,身材挺拔,正席地而坐,手执一子,伸颈凝视竹塌之上棋局,未曾注意这边。大厅里一切如旧,只是地上多了件席子,好像是早晓得任天琪要来而准备的般,所不同的只是在那男子手头,伸手可触之处,多了件红布包裹的长物,瞧得出应是把长剑。
楚云乃脱尘去俗之清闲之人,任天琪乃孤傲自律之人,自是瞧了那包裹一眼,并不会多在意。
二人在竹塌边席地坐下。早有小童捧杯香茶过来。
任天琪低头喝了口,自是香醇可口的茉莉花茶。任天琪忙抬头朝楚云莞尔一笑。楚云点下头,伸手请任天琪随意,身手自然,优美。
任天琪想普天之下似乎是再没有人如楚云般如此洒脱了。
任天琪放茶杯于地上,伸颈瞧塌上棋局。楚云执白已控制了几乎大半局面,那年轻人执黑偏守一隅,苦苦支架着,已是山穷水尽,无反手之力。
那男子又沉思良久,终投子认输,才见塌前又多了位年轻,神采飞扬的少年,所不同的是来人身上衣衫锦绣,腰束玉带,头上束发的竟是少见的白玉扣,胸口袖口皆有蟒蛇盘旋之图,竟是位少年得志,身居高位之人,不觉一怔,抬头瞧了一眼楚云。
楚云起身为二人引见,一指任天琪,笑道:“在下的一位故交,任家堡二少寨主,名天琪,任二爷。”一指那人,笑道:“今日方见识的朋友,苏州人,复姓东方,单字一个秀,秀爷。”
任天琪忙躬身施一礼,笑道:“在下任天琪,有幸见过东方兄。幸会幸会。”
东方秀淡淡一笑,草草回了一礼,转对楚云,笑道:“馆主好棋艺,在下佩服。”
任天琪见得东方秀冷淡,一怔,随即又微微一笑,坐下不于理睬。
楚云见了东方秀如此亦是不解,眼神之中一丝疑惑一晃而过,笑道:“秀兄客气。在下瞧得出秀兄平素不曾多用心于此,自有甚多琐事,不似在下整日里是棋不离手,用心其间,胜负自不足论说的!”
东方秀点点头,笑道:“在下见此处竹青水秀,鸟语花香,心想必有高人在此,果然得以幸见楚兄。楚兄之才方才在下早已领教过,佩服佩服。”
楚云笑道:“人中龙凤,眼前二位均可担当得起。在下说过,在下不过是个落意落魄之人,谈不上高人。”
任天琪与东方秀各称客气。
东方秀自是不瞧任天琪一眼。任天琪心头纳闷,心道我与你往日无仇,近日无怨,何处得罪了你,瞧你如此一幅高高在上的样子,哼。倒是此人叫东方秀,苏州人,咋听来多少有点耳熟。
任天琪笑道:“多日不曾前来,多少有点冷淡楚云兄了,今日特过来坐坐。”
楚云笑道:“任兄客气。谁不晓得任兄近来不曾得闲,在下未曾给任兄前去道贺,那才是失得礼数。只是在下已决意了却红尘万事,只在乎存在于这山水竹林之间了。”
任天琪笑笑,道:“楚兄何必如此客气。在下一浊人,怎敢污了楚兄一片清静之心。”
东方秀冷笑一声,道:“清人自清,浊人自浊,清浊分明,相距十万八千里。”
楚云与任天琪二人会意一笑,并不去理会。
楚云笑道:“任兄,瞧你眉宇间一股淡淡忧愁,本应大喜之日,高兴才对,怎又有啥事伤神,令人如此憔悴?说来听听。”
任天琪抬头瞧了一眼东方秀。
东方秀道:“洞房花烛夜,金榜题名时,人之最为得意之时,却无人识得得意之时需用心,功成之时需身退。怎奈有人欲壑难填,贪心不知足啊!”
任天琪抬头瞧了一眼楚云,没出声。
楚云亦是瞧了一眼东方秀,笑道:“难得今日二位齐聚小馆,在下除了茶水再无物可招待,待在下抚琴一曲。”
任天琪心头一股疑惑正想招人一吐,见东方秀在场不便,欲说又开不了口,伸手欲拉楚云,又觉失礼。伸出的手又硬硬收了回来。
楚云起身飘然而去。