“先说说你这两个多月都干了什么吧。”南瑛紫没急着说到底碰到了什么事。
“别提了，在外面瞎晃了两个半月……”
接着方胜就把自己的经历说了一遍，他愁眉苦脸地描述着，把南瑛紫听得直乐，两个多月加起来都没今天笑得多。
方胜越说越郁闷，最后总算说完了，没好气地道：“有那么好笑吗？”
南瑛紫收起了笑容，平静道：“竟然你自己去边境，那搏浪侯还真看得起你。不提这个了，哪，我这里有封信，你看看。”
方胜接过那“信”一看，惊咦一声，抬头问道：“挑战书？！”
“嗯，你自己看看吧。”
方胜仔细看了起来，越看越气，最后差点把那信撕了。
原来，那挑战书却是由永夜城的几家宝器、法宝店铺联名写的，他们说在永夜族王城内，暗香阁的出现和所作所为是对他们本地炼器行业还有永夜族炼器术的严重挑衅。他们永夜族炼器术本就自成体系，并不比修真界的炼器术弱，希望暗香阁不要再在王城哗众取宠，他们暗香阁出产的宝器虽然看起来光鲜，但是早晚都会出事，凡是在暗香阁买过宝器的人最后一定会深受其害。
他们并不是不讲理，也不会像地头蛇欺压外乡人一样欺负暗香阁，所以他们给暗香阁一个机会，大家用同样的材料在规定的时间内当众炼制宝器，然后当众测试宝器的威力，如果暗香阁炼制的宝器不如他们，暗香阁就马上卷铺盖滚蛋，如果他们技不如人，从此以后不再找暗香阁麻烦。
暗香阁如果不接受挑战也可以，到时候他们自有办法把暗香阁的生意给搅黄，暗香阁照样无法在王城立足。
这他妈的还不叫地头蛇？！
老子开店开得好好的，凭什么你说比就比，要来一个人挑战我就得比，那我还做不做生意了？！
看挑战书中的措词和语气，只怕暗香阁就算赢了，他们也肯定会想出其他办法来打击暗香阁！
方胜越想越气，一看那挑战书所属的时间，不由一愣，抬头问道：“都一个月了？”
南瑛紫苦笑道：“嗯。”
方胜也被气乐了，道：“这一个月你都没给他们答复？”
“是啊。”
“嘿嘿，这样也行？你这一个月比我在外面的两个半月还要难过得多吧，不愧是南师傅！”
“没你想象的那么难，公主虽然从未正式出面说暗香阁是由王室开的，但是他们还是知道一些的，根本不敢拿暗香阁怎么样。”
“那接下来怎么办，继续不理他们？”
“你都回来了，当然不能不理了。”南瑛紫理所当然地道。
“为什么我回来了就得理，你自己在的时候为什么不理？以你的本事，三两下不就把他们打发了吗？”方胜追问。
“你不会自己想？！”南瑛紫怒斥了一声，然后就别过去炼器去了。
方胜心说，怎么说着说着就生气了，然后便开始思考起来。直到方胜想到南瑛紫与对方当众比试时的场景，方胜意识到问题出在哪里。
南瑛紫终究是一个女子，而且还是本身实力低于本身境界的那种。
当她当众展现出炼器实力，再加上她那大众情人的形貌，从此以后她就别想安生了……如果方胜在还好一些，他的实力至少还可以镇镇场面。正因为当时他不在，所以南瑛紫才不能去，以那几家店的强硬态度，如果南瑛紫给他们一种暗香阁只有她自己坐镇的错觉，暗香阁和南瑛紫今后都会多了很多麻烦。
如今方胜既然回来了，自然没了那些担忧。处理这类的争端，堵不如疏，与其把那群发起挑战的人晾在一边让他们怨气越来越大，还不如一举解决问题一劳永逸。
当方胜想明白这点，便道：“我明白了，那我这就给他们回信？”
“你要是准备好了就回吧。”
“回信还用准备什么，嘿，直接说应战不就得了。”方胜笑道。
“我是说准备好了出战。”南瑛紫平静地道。
“啊？！让我去？”方胜惊道。
“当然了，反正是要比炼制宝器，在炼制宝器上你的本事已经不弱了，应该能应付下来。你要对自己有信心。”南瑛紫看了方胜一眼，笑道。
“呃……是啊，如今我炼制上品宝器都十拿九稳，怕他们干什么！那好，我这就去回信！”
暗香阁前厅，方胜直接从付掌柜那要来绝笔，趴在柜台上奋笔疾书。
“远行方归，劳诸位久候，致歉！三日后晨时，暗香阁前，方胜静等诸位大驾！”
当晚方胜越想越兴奋，这次比试他只订了时间和地点，为的就是不给那些人留下任何口实，他要在大庭广众之下赢那些人，让他们输得心服口服！
如此一来，以后他们再找事方胜就会毫不客气地反击回去，让他们连个反驳的借口都没有！
接下来方胜也不休息了，好好地把自己炼制宝器的手段温习了一遍，见并无生疏之处，信心自然越来越足。
方胜确实有自信的本钱，他的控火和阵法的确有过人之处，有时候连南瑛紫看了也会有眼前一亮的感觉。最近的十余年，除了结丹的三年还有在法王宗看经书的一年，剩下的时间他一直在炼制宝器，加起来总有一两千件了，在这么短的时间内炼制出这么多宝器，他的经验想不丰富都不行。
第二天暗香阁接受王城中其他宝器、法宝店铺联名挑战的事就被传开了，一时间店前的那条街又热闹了许多。好奇心重的就会特意进门看看，另一些则只在门外指点议论两句。
付掌柜把这一切看在眼里，虽然他吃的是公家饭，也不由紧张起来。
很快过了两天，次日一早就该比试了，付掌柜见方胜和南瑛紫一直没露面，再也坐不住了，直接跑进后院找他们。他可知道的一清二楚，如果暗香阁输了，他们这小店里的所有人都得卷铺盖走人，他们根本就输不起。
方胜耳力惊人，付掌柜人还没从门口出现他就问道：“付掌柜，有什么事吗？”
付掌柜出现在门口，一脸尴尬，道：“没事。”
方胜笑道：“你是来提醒我明天就要比试了吧？我记着呢，你放心好了。”
付掌柜尴尬道：“有道是知己知彼，百战不殆，这两天我也没见你和南大师出门，怕是也不知道那几家店都是什么水平吧？”
南瑛紫放下手里的书，看了方胜一眼，呶了呶嘴，方胜会意，她的意思，接下来全交给方胜了……
方胜转向付掌柜，笑道：“这您老可猜错了，其实我们在刚来王城的那会就已经挨个炼器店铺逛过了，对他们的水平虽然算不上太了解，但还是估计出他们的水平的。”
付掌柜精神一震，忙问道：“那你和南大师有几成把握赢他们？”
“如果是南师傅出马，就是十成，这次由我去比，把握要小一些，但也有七成胜算。”方胜笑道。
“这……”付掌柜想问为什么不让南瑛紫上阵，忽然发现这不是他该问的，转念一想，七成把握也不低了，便干笑道，“你们不知道，如今本阁与那几家店比试的消息已经传遍了王城，现在全城都在议论这件事。”
“全城都在议论？真的假的？”方胜嘀咕道。
“今天我那在城南看门的大侄子都跑来打听这事了。”付掌柜苦笑道。
“那这是个扬名立万的好机会啊。不行，我得好好谋划谋划，这机会是别人送上门来的，以后再想争取也未必有了，一定得把握住！”方胜有些兴奋地道。
看方胜信心满满，付掌柜也就放了心，又说两句便走了。
等付掌柜一走，方胜问道：“南师傅，这是个好机会啊，要不明天你去比怎么样？”
南瑛紫看了方胜一眼，道：“这次可不是赢得越漂亮越好，至少还要给他们留些面子的，还是你去吧。”
方胜尴尬道：“我听着怎么像贬低我呢……”
南瑛紫笑道：“信是由你回的，临阵换将，只怕他们又要借题发挥，还是你去吧。你如果没把握，就把火精带上。”
“有必要吗？”
“那要看对方都有什么人上阵了。”说到这南瑛紫忽然皱了皱眉，过了一会才道，“我忽然觉得我们似乎有些大意了。”
“怎么说？”
“最近一直过得顺风顺水，不知不觉中就没了警惕心，这可不是好兆头。你应该知道，我并不是散修联盟的炼器第一人，哪怕把这个范围缩小到结丹期炼器师，我也不是第一人。”
“那总排得上号吧？”方胜问道。
“但是你想过没有，永夜族通灵期的第一炼器师，不管这人是谁，他的水平一定是高于我的，永夜族的炼器术虽然不如修真界的完善，但是几千年来也并没出现明显的劣势。由那些永夜族炼器术大成者教出来的弟子，其炼器水平也定然有独到之处，说不定可以达到和你一样的水平。”
“让你这么一说怎么这么吓人？”
“我这可不是危言耸听，我忽然想起来，那些将符文术领悟透彻的大师在炼器时往往有化腐朽为神奇的力量，就算是普通的炼器材料他们也能炼出高阶宝器来，咱们修士可没这本事。”南瑛紫皱眉道。
“呃，高阶宝器不是只有添加了好材料才能炼出来吗？”
“在修真界是这样，但是在永夜族不是。”南瑛紫苦笑道。
“啊！永夜族的炼器术简直就在做无本买卖啊，只需拿些普普通通的材料出来，一用符术高阶宝物就出来了，连高阶材料都省了！这么看来他们的炼器术比咱们的还要高明啊！”方胜忽然明白过来，大呼小叫道。
“也没你说的那么夸张，想将符术悟透何其之难，施展之时也不无限制。我担心的是，如果这次来比试的有人正好就是某个符术大师的弟子，而他们给的炼器材料又刚好全是普通的……”在那种情况下，方胜几乎铁定炼不出高阶宝器来，而对方就未必了，说着说着南瑛紫也担心起来。
“赶紧，火精拿来！”方胜慌慌张张地道。
南瑛紫取出火精递给方胜，方胜这才松了口气，喃喃道：“阿弥陀佛，明天最好别让我遇到那样的人。”
南瑛紫笑了笑，然后笑容忽然凝在脸上，瞪大了眼睛看向方胜。
“怎么了？”方胜问道。
南瑛紫以不确定的语气问道：“你说，明天他们有没有可能直接派个我这样的炼器大师过来……”
方胜“噔、噔、噔”向后退了几大步，半晌才道：“你别故意吓我行不行？”
“你最好做好准备，别明天真碰到个大师慌了手脚。”南瑛紫面无表情地道。
“要不还是你去吧。”
“都说好了你去，你不怕他们借题发挥？”
“怕，但是我更怕输。”
“那如果他们非要让你去呢？”
“我和他们拼了！”方胜狠声道，但是显然这只是气话，顿了顿声音一低，哭丧着脸道，“要真那样我再去好了。”
“那行，先这么定了，明天他们如果允许我去就我上，不允许就你上。但是，火精怎么办，到底谁拿着？”
“不是吧，难道你也没把握？”方胜惊问。
南瑛紫没好气地道：“我又不是神仙，他们要真给我一堆普通炼器材料，以我的半吊子符文术，我照样炼不出高阶宝器。”
“苍天哪……”方胜都想哭了。
次日天未亮暗香阁外就闹哄哄的，那些全是起早来占地方的，生怕天亮了人一多看不到这场比试。
方胜昨晚睡了一个时辰，把精神养足了，这时正在大厅中和付掌柜小声说声着话，其实俩人的话题很无聊，那就是到底是现在就开店门比较好还是按照以往的习惯等天亮了再开比较好。不过可以肯定的是，就算是现在就把店门打看，外面的人也一定比往常开门时多得多。
店里的三个伙计这时也全在大厅中，不过仨人全都又是兴奋又是担心，正在那交头接耳，那情景落入方胜眼中直让他恨不得把仨人锁柜子里，眼不见为净。
“哎呀，这都啥时候了，南师傅怎么还不来？”方胜朝后院探头，喃喃道。
又等了一会，齐翠和胡妖儿先出来了。昨晚胡妖儿是跟着齐翠睡的，这时被齐翠拉着还有些迷糊，看得方胜苦笑不已。
“小翠，南师傅呢？”
“我以为她已经出来了呢。”
“你快去看看。”方胜催道。
“你怎么不去？”齐翠顶嘴道，不管南瑛紫现在在做什么，她都想打扰她师傅。
“你这丫头！”方胜气道。
齐翠向方胜吐了吐舌头，根本就不怕方胜。
又等了一会，天光渐亮，也该开店门了。
其实平时暗香阁都是卯时开门，离晨时还有挺长一段时间，所以就算现在开了店门也不用马上比试，方胜光棍气忽然上涌，大袖一挥，道：“开门吧。”
那仨伙计就等这句话呢，方胜话音一落仨人立时蹿到门口，三下五除二开了店门。
“哄……”
纷乱的低声议论声毫无阻隔地涌进店中，借着微弱的天光，方胜一眼看见外面全是人，门口、街上、树上还有对面的屋顶上……
“他妈的别推我！哎……哎哟……下面的哥们，接我一下！啊！”
方胜眼睁睁看着暗香阁店门上方坠下来个人影，头朝下扎进了人群里，不过看那双脚的高度，头应该是没摔地上。
方胜气道：“怎么都爬咱们屋顶上去了，真是！”
这一幕却让胡妖儿来了精神，嚷嚷道：“人家也要去！”
“走！”齐翠眼睛一亮，拉着胡妖儿就朝后院跑去。
这俩人倒是有情调，后院有梯子，齐翠把梯子往墙上一架，先保护着胡妖儿爬了上去，然后她才紧跟而上……
方胜简直被气疯了，便在这时，他终于看到了南瑛紫的身影。
南瑛紫此时手里正捧着本书，一边看一边往前走，来到前厅后头也不抬地道：“南师傅，你这是怎么回事？”
“这不看符文术呢，已经看一整晚了，希望临时抱佛脚能有点用……”说这些话的时候，南瑛紫依然没抬头。
这一刻方胜很想撞墙。