贺鹏飞一惊，道：“将军与少林有仇恨？”

任天琪摇摇头，笑道：“非也。我乃少林俗家弟子，此去只是为了探望旧人。”

贺鹏飞点点头，笑道：“我想亦是，少林乃是江湖第一位的名门正派。将军又是仁慈天下，两下岂会生隙存恨。”

任天琪笑笑，道：“我闻听四当家的说此地还有一家山寨，相距不远，大当家的可否略说得一二的？”

贺鹏飞点点头，笑道：“就是将军不问，我亦是要说的，此地确是有两家山寨。本来数日前还是只有我等一家，日子过得也太太平平的。我等亦不是杀人放火之类凶徒，只是苦于生计，才作起这收过路钱的勾当。我等亦只是要点钱财，再未做得其它伤天害理之事，平素亦多有救济贫苦之人，在此地名头到也不是太坏。哪知两日前来了十数个剑客，却硬要来抢我山寨，说要求合伙。我等自是不肯，双方对打起来，各有损伤，我等人多势众，倒亦不怕，他们却在那头住下来，专与我们作对的。”

任天琪一惊，问道：“他们到底是些啥人，可曾查明？”

贺鹏飞摇摇头，正要开口，就见厅外跑进一个小寨丁，跪地叫道：“回大当家的，下面来了两个骑马的大汉，衣着华丽，不肯给钱，还打伤我等几个兄弟。四寨主见抵抗不住，叫小的回来搬救兵呐。”

一直不出声的花如春一蹦多高，骂道：“今朝是啥破日子，怎来了如此多的闹事的。大哥，我去瞧瞧。”说着头亦不回气呼呼的下去了。

任天琪笑道：“大当家的，我等要不要下去瞧瞧？”

贺鹏飞摇摇头，笑道：“大将军自管喝茶，这点小事不足牵挂。我这二弟虽说是天生坏脾气，却是一身的好本事，江湖上能是其对手的，应没几人的。”

宫铭鼻头一哼。

贺鹏飞抬头瞧了一眼宫铭，笑道：“宫兄弟不必不服，我这二弟一身短打功夫，出自少林，又博学众家之长，却是自成一路，其身手如何，等其回来一试便明。”

任天琪亦是回头白了小三一眼。

贺鹏飞笑道：“那帮人来路不明，也不与当地人来往，一式的剑手，一式的外地口音。数日来，我等竟未能摸清来人底细，来人想必亦是来者不善了。我等只好防备着，连晚上睡觉都不见踏实。这不，我三弟便是为此事才出去的。”

任天琪点点头，回头瞧了唐生智一眼。

唐生智亦是为之一怔，笑道：“看来，我等上山那帮人亦是知晓的了？看来此帮人甚为可疑。”

贺鹏飞笑道：“唐二掌门所言不错。如今众位高手来此，我到是有一谋划，却是不知大将军与唐二掌门以为如何？”

任天琪道：“大当家的尽管说来听听，只要是无害于地方百姓，不违背江湖侠义，有啥吩咐，我等自然是在所不辞。”

贺鹏飞笑道：“大将军果真是英雄有为，仁义天下。贺某自是万分佩服。贺某今见得大将军手下如此了得的身手，心头猛然有一想法，本寨想借大将军的威名会会那帮人，问明其底细，或去或留，自请大将军代为作主就是。”

任天琪连连摇手，道：“不可，不可。在下是外来的和尚，如何念得此地的经？况在下是久在军中，不明地方事务，又疏于世务，嘴笨舌拙的，恐惹生是非，适得其反，莫如不去的好。”

贺鹏飞起身连连拱手，道：“大将军定是忌会引祸上身不是？在下贺某岂有那个胆量，敢冒犯大将军的天威。我之主见，大将军是还未明白，但请听我一一讲来。如是大将军见得我言语不在理上，自可拒绝一笑了之，贺某是绝不敢有何歪念的，本寨上下定不会对大将军等有所怠慢，仍将是奉如上宾。”

任天琪笑道：“你瞧，任某年少不经世面，嘴笨舌拙的，倒是误会了大当家的意思，还望大当家的海涵。有话但请讲来。”

贺鹏飞道：“不瞒大将军，我等在此落草为寇，亦是百般无奈，寨里众兄弟多本地穷苦落难之人，日常衣食住行难以保障；我等几个头目空有一身蛮力，会得几脚功夫，亦不懂买卖之事；本想带大家当差挣得功名也能落个封妻荫子的，岂料朝廷久未募兵，又不许民间私自武结，一晃已是这把年纪，万事不成，只有在此荒废之地收几个买路的钱来，供大家生身养息。此地荒无，民间并不富有，日常进项就可想而知。本地百姓闻听我等日常也常有打富济贫之举，慕名而来者不绝，寨里一下子有二百人之多，生计就更为艰难，竟大大不如以前，只能维持个生活下去。今来了这一伙高手，竟欲夺我行头山口，岂非是坑害了我这寨上百来号人的性命去？我等虽说人多势众，但却也无必胜的把握，担心两家相斗，胜败是小，倒是怕得最后落得抛尸荒野，落得入不得土去，故一直来犹豫不决。今大将军等碰巧来小寨，我等欲请大将军等同前往，探究其念想，如是真欲强霸我山头，本寨上下自是要尽全力出得口气去，图个鱼死网破，亦在所不辞本寨幸存者还望大将军能赏口饭吃；如是来人也是困苦落难之人，到也好双方坐地相商，有大将军作见证，以谋后事；如对方竟是江湖恶人，武林的败类流寇，我等又应配合大将军，自是应同手将其剿灭，为民除害才是。大将军，你意下如何？”

任天琪忙起身见过一礼，笑道：“既然大当家的如此深明大义，在下自当遵命就是，在下到是误会了大当家的，再陪个不是。只是我等急于赶路，耽搁不起，此事应尽快办妥才是。”

贺鹏飞道：“这个不难，今儿大将军等是行得了一天的路了，十分疲惫，先好好休憩一晚，明晨就去，办妥此事，自恭送大将军等出此米阁。”

任天琪点头称是。

任天琪谦虚谨慎，贺鹏飞直言仗义，大家相谈甚欢。正聊叙间，又见一小喽啰飞跑进大厅，报道：“回大寨主，不好了，下面来的两汉子身手的确了得，二当家的下去与其中一人大战了一百回合，竟不能取胜，四寨主叫请大寨主赶快下去一趟。”

贺鹏飞闻听“腾”的一下子自椅子就站起，双目圆睁，气道：“天下竟有如此能耐之人，快去取我刀来。”贺鹏飞脱去外套，露出一身白色劲衣，早有手下取过一柄三环厚背羊头把的砍刀过来。贺鹏飞提过刀，回身朝任天琪等人一拱手，笑道：“大将军，唐二掌门，各位将军，请在厅上稍坐片刻，待我下去捉了那两个鸟人，再回来陪众位痛饮一场。”贺鹏飞又转身吩咐手下人好生照顾众人，才急忙忙带人下得山去。

宫铭等起身相送。

宫铭回头笑道：“见了那问路的农夫，我心头还颇为感叹此地人杰地灵，人人均是见得大世面的；莫曾想到这几位落地为寇的爷却是自命不凡，眼比天高，目中无人。”

任天琪摇摇头，笑笑不语。

唐生智道：“我看这几位山大王到并不太令人讨厌，还心存善良，未泯良心的。要不我们亦下去瞧瞧。”

宫铭抬头瞧了眼爷，笑而不语。

任天琪笑道：“想去就去呗，瞧瞧各人的身手亦好，多少亦好有个防备。天宝与二哥留下就行。”

宫铭等人自是高兴得很，兴冲冲各带着家火出去了，只留下了天宝田木佐陆士兴与唐二爷在陪。