任天琪点头，合什道：“弟子牢记在心就是，只是鹿大哥有事此次未能同行。”

天明点点头，沉默不语良久，道：“如此，此去就更为不妙。我看你莫如先行书征南王爷，请老王爷从中调停，有个照应才是。”

任天琪点头。

天光大师道：“找老王爷有个屁用，郡主的事不是还没妥善处理好的，你又抢了他两州一十三县去。”

天明横了一眼天光，天光忙收口不语。

天辰大师拿手一指隔壁西门请远处，拿眼一瞧任天琪。

任天琪摇摇头。

天辰瞧了一眼天明，叹口气，垂头不语。

天明大师道：“琪儿，与北嘴邱处机，姑苏慕容家近来可还有来往？”

任天琪摇头道：“没有。”

天明大师叹口气，注目任天琪道：“你此去必定是困难重重，历经磨难，确实是‘明知山有虎，偏向虎山行’了。师叔三人伤未愈不能前往，亦是空有其心，师叔我就送你两样小东西，带着防身就是。”

天明大师说完瞧了两位师弟一眼。天辰天光大师也点点头。天光大师又忙起身，快步走进內室。不一会，天光大师手托一托盘出来，托盘上盖有一件灰色布巾，不知里面是何等金贵之物。天光大师将盘置于天明大师身前，躬身退一旁坐下。

天明大师手捋胡须，笑道：“本来呢，这两样东西都是师兄昔日行走江湖时讨得的小玩意儿，难登大雅之堂，却也是趁手的好东西。一件是西域外邦流传过来的一把上等的牛耳尖刀，表面看是暗淡无华，却是锋利无比，说是断金割铁，那是一点亦不为过的；还有一件是先年江湖神机子张了的一件掌上珠弩，短小精悍，发珠能打五十步开外，且可连射，最多一次能打五粒弹珠。你天光师叔平素亦是爱不释手，这两物难得离身的，轻易亦不示人的。此番北上凶多吉少，你就一并带去，亦好有个用处。”

任天琪爬地磕了个头，道：“是，谢过三位师叔的厚爱，琪儿北上尽当尽心尽智，归来后自当原物奉还。”

天明大师伸手轻抬，让天琪起来，笑道：“你还不看看东西？”

任天琪忙上前掀去布巾，就见盘里一把带鞘的牛耳弯刀，一把黑色小弩，一个黑色布袋，布袋里想必就是盛放着弹珠了。任天琪一把抓起那刀，刀鞘竟是天然小牛角制成的，光滑润泽，刀把是薄金锻打包裹的；再抽出刀来，弯而细长，长不过手掌大小，刀刃上并不多的光泽，上面却有两道深深的血槽。

旁边的陆士兴早就递上一铁尺来。任天琪执刀轻轻一划，滋滋微响，就见那铁尺早已一断为二。众人眼放精光，张口惊舌，这真是件好东西。一点红也是甚兴趣，忙伸手取过，仔仔细细瞧过，以手试探刀锋。

天明大师转首对天光道：“师弟去示范一下铁弩，好叫琪儿也知晓如何用得。”

天光大师一点头，起身上前抓过铁弩，伸手自布袋中摸出六粒弹珠，大步出得厅来。众人随身出来。

就见天光大师来院中左顾右看，瞧见右前面十步处竹架之上一串葡萄低垂，碧绿发亮正熟，遂手一指那一挂葡萄，道：“用此弩者，需单手臂力四百斤以上，先引上铁索，或装一珠或装几珠，上面有现成珠孔，顶多可添五粒。装好珠，单臂伸直，瞄好，扣动先面板扣既可，看好了。”就见天光大师出右手往弩里添塞一珠，左手轻挥，啪的一声轻响，就见一黑点激射出，那窜葡萄应声而落。众人眼前一花，就见一点红已点脚飞起，右手手中铁扇甩出。就见那铁扇呼呼飞去，兜住欲沾地的葡萄呼呼又飞回。一点红空中接过，抓过葡萄飞身落地，笑道：“掉地上怪可惜的。”

天明大师笑道：“温大侠好俊的身手啊。”

一点红笑道：“晚辈只不过是疼爱这几粒葡萄而已，绝无有在众前辈面前显露之心，还望三位大师见晾。”

天明大师笑道：“客气客气。天明拿眼一瞄任天琪，道：“你去试试。”

任天琪躬身上前，接过铁弩与弹珠，依天光指点，填上五粒珠子，推上掩盖，左手端弩，左右打量可射之物。正寻得，鹿谦一指天道：“打天，珠子可是打一少一的。”

任天琪闻言点头，仰臂连扣五记，啪啪五响，五珠连出，五点流动。未等珠落下，任天琪点地，叠云纵飞身旋起，伸手一接一操，几一划拨，五珠尽落手中。又振臂落地。任天琪心头亦是十分高兴。一点红忙伸手抢过，端祥起来。

天明大师笑道：“这就是笑傲江湖的叠云纵不成？老纳算是开了眼了。”

任天琪道：“正是。”

天明大师笑道：“这两样东西切不可轻易外示，以备应急所需才是。”

任天琪道：“琪儿记住就是。”

天明大师道：“你等事务繁多，老纳就不多留，你等辞过西门居士后自可回去。须记，明年二月二之约定。”

天辰大师道：“还早呢，还有小半年光阴，来得及的。”

天明大师低头诵声法号。

任天琪命宫铭拿着刀弩，拜辞众人，率大伙儿回到大将军府。晚上，冬雪自是给任天琪连夜缝制了一条皮带，好将刀弩相系窜与带上，隐藏身后。

这天已是十四，任天琪唐生智带着宫铭，田木佐，马本清，陆士兴，还有五名军中高手，快马回到任家堡，辞别寨里众人，准备第二天天不亮就起程北上。