黄崇德有些意外，但他没有反驳，转身便吩咐了下去。

深夜的龙辇抬着宽袍大袖的建熙帝穿过幽幽的宫道，每个人的手心都捏着汗水。

除了建熙帝本人，没有人敢抬头。

人们低头望着自己的脚尖，深怕在这个节骨眼上搞出什么纰漏，给自己招来杀身大祸。

通向慈宁宫的宫道上，换季的落叶还没有人清扫，宫人们的脚步踩在上面，发出沙沙的声响。

建熙帝目光深邃，忽然觉得这里的一切看起来是如此寂寞，如此萧条。

在离宫门还有一两条巷子的时候，建熙帝下令停了下来。

他在黄崇德的搀扶之下再一次踩在了地面上，然后向着慈宁宫的方向踽踽而行。

不远处，守夜的宫人已经认出了来人——他们也是不久前才刚刚接到消息，说皇上正往慈宁宫的方向而来。

于是所有人都绷紧了心弦等待着。

深夜的慈宁宫一片寂静，当建熙帝踏进这里深红色的落漆大门，两侧亦没有人喊“皇上驾到”。

只有脚步叠着脚步，衣摆打着衣摆。

慈宁宫的宫人们擎着灯笼在道路两侧等候，人人带着银色的半盔，嘴角平齐没有任何表情。

掌事宫女已经在院中等候。

“太后醒了吗？”建熙帝轻声问道。

宫女点头。

建熙帝深吸了一口气，望着不远处亮着灯的窗户，“是没睡，还是刚刚被叫醒的。”

宫女茫然地抓紧了手，一时不知该如何应答。

一旁黄崇德道，“若是还没睡，你就摇头，若是被叫醒了，你就点头。”

宫女再次点了点头。

“太后还好吗，这些日子。”建熙帝又问道。

宫女第三次点了点头。

建熙帝的脸色阴沉了几分，“朕问你话，一直点头是什么意思？”

宫女立时跪了下来，向着建熙帝不住地磕头，发出了如同兽类的嗷呜低语。

黄崇德这次没有说话——这里的一切陈设、规矩……都是建熙帝亲手定下来的，他不可能不记得，当初是他自己下令割掉了所有宫人的舌头，然后给所有人带上铁面具，不让任何人知晓这里都有谁。

可皇帝还是要生气。

他怎么可能不气呢。

这个方法是如此有效，以至于在隔绝了所有人之后，如今也将他隔绝在外。

慈宁宫的门，就在此时缓缓打开。

依然是两个戴着铁面具的宫人走了出来，他们小心地握住了大门的边框，用力将门微微提起，然后无声地走出四分之一道圆弧。

建熙帝的目光也便从宫女身上移开，他提着衣摆，拾级而上，身后只有黄崇德紧紧跟随。

朴素而整洁的慈宁宫里，莫名被深夜唤醒的太后莫名其妙地坐在正厅的茶座上，她不知发生了什么，但似乎也不在乎。

既然坐在了茶座之前，她便命人开始烧水，自己拿起茶杯，没一会儿又握着杯子打起了盹儿。

直到一阵夜风从外面吹来。

太后抬起头，望见一个高大的身影出现在门边。

“母亲。”建熙帝低低地喊了一声，“朕……今晚来看看您。”