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英雄从来非纨绔,仗义自古是屠沽;解衣衣人推酒食,敢说看轻万户侯。
书接上回,说灌夫私下说动张大个揭皇榜,他可没敢对窦婴说。这才有了前面说的有人揭榜,报给窦婴。窦婴大喜,马上进宫,报告皇帝,皇帝十分兴奋,马上令人下诏,授予揭榜人大汉天使称号,让他赶快出征。
那有的说了,既然出使是个稳赚不赔的好差事,为啥灌夫不自己去?为啥朝中那些权贵不让自己人去,好事轮到张大个头上?
灌夫自己不去,是有他的打算的。因为明眼人早就清楚,大汉朝经过六十多年的休养生息,现在可以说是国富民强,仓米陈霉,钱贯绳朽,兵精将猛,马厩槽满,武库甲齐。大汉要攻打匈奴,收复失地,解决匈奴的长期困扰,是不远的事。灌夫等人坐等皇帝发出征兵诏令,是跃马疆场,渴饮刀头血,睡卧马鞍眠,拿热血和性命搏个封妻荫子的功名。其他人都抱着这个想法。
张大个也不糊涂,也看到了这个形势,但是他也清楚,上阵打仗,带兵立功,也不是谁都可以做的。公孙兄弟为什么那么牛,因为他们和天子扯上了关系,卫青的姐姐成了天子的女人;卫青的另一个姐姐就是公孙贺的老婆。卫青和公孙兄弟最近平步青云,明眼人都知道怎么回事。张大个不眼气,那么多的显贵,皇亲贵戚,公子王孙,都等着呢,冲锋杀敌是下层军兵的事,领功封赏,甚至封侯拜将就难说的很。倒是出使是个没人争的事。但是出使和打仗又不一样。打仗凭着个人的勇气,武艺,还有运气;出使还要有雄厚的家底,所以他才犹豫了很久。没想到,他的犹豫,逼出了灌夫;灌夫自愿提供所有出行的钱财。
却说张大个揭了榜,轰动了整个长安城。公孙敖笑道:“你小子一头摔个跟头,捡了个金元宝,走了狗屎运了!出使?汉使!牛皮的很!”大个知道他是在挖苦自己,笑笑。
负责出使事务的大行令把他接到衙署,问清了他的各方面情况,对他的勇气表示深深的敬佩。又问了他为什么愿意揭榜,张大个说:“小人效忠天子。愿意为天子、为大汉皇朝竭尽驽马之力!”大行按照皇帝的要求带着张大个觐见皇帝。
年轻的皇帝看到青年武骑郎,英气勃勃,少年老成,心里喜悦。
“你是朕的武骑郎,应诏期门。朕见过你。去年在天街上角抵,你力压群雄,夺得冠军!”
去年角抵大会结束后,在期门皇帝赐见,远远地在城楼上见了一面,皇帝竟然记住了他!皇帝的记忆力惊人的很。大个和群臣暗暗佩服。
皇帝很高兴:“张大个。嗯,你的本名是什么?”
“都叫小人大个,小人不记得自己名字。”
“哦!如果出使,大个,好像有些粗俗了,嗯,朕赐你一个名字吧!你就要出使关山阻隔,需要很大的勇气,高举、起飞,我看你就叫做张骞吧。”
张骞赶紧跪下磕头,“谢主隆恩!谢陛下赐名!”
皇帝很高兴:“朕听说是朕的武骑郎揭榜,心里说不出的高兴!不枉了朕平日对你们的爱护。说吧,你有什么要求?朕都满足你!”大行令想提醒皇帝,张骞是私募,不能对朝廷提要求,但是看皇帝高兴,就没有吭声。
张骞说:“臣对陛下一片忠心。能够为陛下效力,是臣心中夙愿。臣出使没有别的要求,只是------”
窦婴说:“有什么问题,你只顾说!”
“臣想,此次出使即要完成使命,也要弘扬我大汉天威,使天下人知道我大汉的恢宏气象,向往我大汉的富庶繁华,国富民强,而真心想归化我华夏!”
“说得好!要让外国人知道我大汉的强大、繁华、富足,让他们对我大汉心向往之。”皇帝说道。“还有呢?”
“为此,臣昧死恳请陛下准许臣能够自选随从,而且不拘任何人!”
“哦!任何人?难道叛逆也可以?”
皇帝的脸色随着口气的转冷而阴沉。众人的心都提到嗓子眼了,谁也没想到他会提出这样的要求,都以为他会要些田地、房舍、金银财宝之类。
张骞没有看皇帝的脸色,也没有在意皇帝口气的转变,说:“臣愚昧,臣不敢有非分之想!臣昧死恳请的绝非大逆无道的叛逆之徒!臣用的人都只是因为一时糊涂,而不小心犯错,被交官论治。中尉大人、内史大人可以证明臣所说的。”
皇帝脸色和缓了下来,想了想,说:“把你要的人交给太尉吧。”随后散朝。
窦婴一路上不住埋怨张骞,“觐见皇帝之前你就应该跟我通通气!不然,今天多危险!皇帝发了怒,不光是你,我们一群人跟着倒霉!”
张骞笑着给窦婴赔罪:“都是卑职的错!晚辈的不是!不是事先不跟太尉大人报告,这只是晚辈临时想起了,就随口说了出来。”窦婴也不好再说什么,毕竟皇帝没有发怒,还有转寰的余地,一切等张骞把人员名单拿出来再说。
其实张骞提的要求是他和灌夫商量好的。灌夫说:“你这次出使,要想成功,必须选好帮手。不然,很难完成使命。”
“帮手?难道不是朝廷派的吗?”
“朝廷给你的人,都是装门面的,派不上大用场!而且,那些人都只能应付一般的情况,碰见特殊情况,就束手无策了。”
“那怎么办?”灌夫如此这般给他交代,张骞是言听计从。于是在皇帝接见之时,他没有要求朝廷的金银财宝,而是要人,还不是要的一般人,而是有问题的人。
皇帝松了口,窦婴主办,张骞就命人拿着自己天使的名帖到长安各个衙门,到各个郡国要人。同时,置办各种出使所用的物品,这些自然是灌夫帮忙置办。不表。
不一日,张骞索要的人纷纷到齐,一共一百二十人。这些人,可都是刚刚从各个狱中出来的,一个个奇形怪状。高的身高过丈,好似幡杆;低的是不足五尺,恰似,滚地陀螺;胖的是头脸身子滚圆,好像大个的葫芦;瘦的是蛮腰不盈一握,似送神的纸幡。这些人一样的是鹑衣百结,蓬头垢面,有的甚至是被抬着来的。张骞家里本来只有一个老奴,那是他有一次和人赌樗蒲赢的,是一个逃入汉庭的胡人,叫做甘父,平日里照顾张骞的衣食生活。这时候就让他照顾这些来人。
灌夫又派了几个人帮忙甘父,先烧了几锅热水,让来人先洗澡,换下狱中的衣服,换上现做的衣服,然后安排地方住下。
张骞把每天报到的人,姓甚名谁,乡贯何处,作何职业,为啥犯罪,所判何刑一一登记明白,报给窦婴;窦婴把张骞统计的东西一字不差的上报皇帝。
皇帝看到窦婴报来的各人情况,这些人有裁缝,有厨子;有赘婿,有倡优;有隶徒,有小吏;有农夫,有士子;有商人,有坐贾;有日者,有星者;有医者,有巫者。皇帝看了好笑,问窦婴:“这张骞从哪弄来的这些乌七八糟的人?他带着这些人能成事吗?”
窦婴小心的回答:“臣也问过他。他说都是他平日里喝酒、赌博时认识的;有些是别人介绍的,乘此机会救他们一命。张骞说道:这些人因为侥幸白捡得了一命,所以才会死心塌地的效力朝廷。而且这些人因为有罪,出关之后,没有退路,也才会拼命向前,不敢退缩。这些人都只是不小心犯了罪,陛下对他们网开一面,如今令他们能够为国效力,显示出陛下和朝廷的恩德与恻隐之心。”
皇帝对窦婴的回答很满意,事实上,窦婴所说的,他早已经派人打探过了。如今见窦婴没有隐瞒,大为高兴。皇帝对窦婴说道:“张骞此人,好赌成性!会不会坏了事?”