“你——胡说八道！”“你儿子绑架了我，把我带到一个废弃的歌剧院，想在那里强.奸我，”切莉说话毫无顾忌，不会像大多数妇女那样避讳露.骨的词汇，这句话说完，一些怕羞的贵妇小姐纷纷用手帕捂住嘴巴，切莉则面无表情地继续说道，“他把我绑在椅子上，把冰冷的白兰地浇在我的身上，还?扯开我的胸褡，将冷冰冰的酒瓶塞进去（人们不约而同地发出惊呼），最后残忍地划燃了火柴，想把我烧死——请问诸位，这样的行径不是恶魔是什么？”

乔斯夫人看看维克多，又看看切莉，咬牙切齿地说道：“你在撒谎……我最了解我的儿子，他不是这样的人！这是你为了救你的未婚夫，编造出来的谎言。你们这对歹毒的男女，不仅致使我儿子毁容，还?想污蔑他的名?誉——”

最后一字还?未落地，切莉已在手帕里呜呜哭出了声（乔斯夫人慷慨陈词时，她就拿出了手帕，酝酿好了眼泪）。她虽然没有大智慧，却有一肚子小聪明，知道如何最快地博取人们的同情。

“我为什么要拿我的贞洁撒谎？”她抽抽噎噎地说，“敢问诸位，一个女人最重要的是什么？是童贞。我的母亲从小就教导我，女人丢掉性命也不能丢掉童贞——未婚女子与男子不清不白，可是要下地狱的！谁会拿这种?事?情信口开河？”

说着，她抬起一双红肿的眼睛，楚楚可怜地望向众人：“请问各位夫人，虔诚的天主教徒们，你们会拿下地狱的事?情去污蔑一个人的名?誉吗？名?誉可以挽回，失去了上帝的信任，该怎么挽回呢？”

一个男子忍不住安慰道：“佩蒂特小姐，上帝只惩罚那些放.荡享乐的女子，你不是自愿的，祂不会让你下地狱的。”

“佩蒂特小姐说得对，没有哪个女人会拿自己的贞洁去诬陷一个大男人，”又一个男子说道，“每个女人都这样做的话，世界岂不是乱了套，女人想污蔑谁就污蔑谁。我相信佩蒂特小姐的说辞！”

“我也相信！”

“我们都相信……”

若不是攸关埃里克的性命，切莉差点笑出声音。她浑身颤抖着，死死地用手帕捂住口鼻（在外人看来，她已伤心到浑身痉挛）：“埃里克先?生是我的未婚夫不假，他也确实割掉了维克多的嘴唇……但倘若他不来救我，我就被维克多活活烧死了！他是救了我性命的勇士，这才是善良的绅士该有的作为，不是吗？难道大家要谴责这样英勇的行径吗？”

大家当?然不会谴责英雄救美的绅士，于是纷纷谴责痴呆的维克多：

“没想到乔斯家的儿子心?肠居然如此歹毒……”

“他的母亲还说他是善良的绅士，绅士会想要烧死一个可怜的女孩？”

“太恶毒了，太恶毒了。”

也有人提出微弱的质疑：“佩蒂特小姐也是一面之词，你们为什么都相信她说的话，万一她在撒谎呢？”

乔斯夫人立刻尖声附和道：“她肯定在撒谎，除非她拿出铁证！”

切莉用手帕揩了揩鼻涕，暗暗翻了个白眼，语气却黯然神伤：“我当?然有铁证，只是这样一来，我就非下地狱不可了。”

“别说笑了，你要是有铁证，肯定一早就拿出来了。”乔斯夫人咄咄逼人地说，“我再清楚不过你这样的人，你就是因为没有证据，才会长篇大论说那么多……”

说到一半，乔斯夫人的声音戛然而止。切莉当?众拉开了裙子后面的拉链，露出洁白的束腰。

善良的贵妇小姐们一拥而上，团团围住切莉，挡在她的身前。

一个年轻女子皱着眉毛，掷地有声地说道：“她不是说了么，她差点被你善良的儿子烧死，那么她的身上肯定有被烧伤的疤痕，只需让我们检查一下，便可知道她有没有说谎。乔斯夫人，你真觉得你儿子的名?誉，值得一个女子用贞洁、用身体、用信仰去污蔑？”

这话说得太好了。

切莉眨巴眨巴眼睛，趴在年轻女子的肩头上，呜呜抽泣了两声。年轻女子充满怜惜地拍了拍她的后背。

乔斯夫人的脸庞惨白如纸，嘴唇翕动着，再吐不出一个字。

贵妇小姐们簇拥着切莉进屋，检查她身上的烧伤。半分钟后，她们护送着切莉走了出来。年轻女子淡淡地宣布道：“佩蒂特小姐说的是真话。她的后背的确有被烧伤的痕迹。”

这话一出，人群哗然。

这的确是铁证。

铁证如山。

人们面面相觑，窸窸窣窣地交头接耳，不时厌恶地瞥一眼面色惨白的乔斯夫人和轮椅上的维克多。

至此，局面彻底扭转。

埃里克从可怕凶残的恶魔变成?了英勇的绅士；切莉也从害维克多被割掉嘴唇的妖妇，变成?了宁可失去名节也要证明爱人清白的烈女。

切莉泪眼朦胧地跟那些好心的贵妇小姐们一一拥抱道别，挽着埃里克的手臂，在众人的祝福声中走出乔斯夫人的大花园。

姗姗来迟的调查官则在大家异口同声的指认中，带走了痴傻的维克多。尽管以乔斯家的名?望及财力，调查官不一定会对维克多·乔斯做什么，但?对切莉来说，这不啻于一个巨大的胜利。

坐上马车，确定车子行驶了一段距离，不会被偷听到对话以后，切莉才放下捂脸的手帕，喜气洋洋地大笑出声。

“今天真是惊险！”她拍着大腿，眉飞色舞地说，“不敢相信，我竟然凭一己之力，扭转了整个局面，救下了你的性命。哎，”她用胳膊肘儿撞了撞埃里克的手臂，“我觉得我其实挺聪明的，你说呢？”

没有回应。

她这才后知后觉地发现，就在她泫然欲泣与乔斯夫人对质时，他一句话也没有说，从头到尾都怔怔地望着她，如同一座屹立已久的雕塑。

如果是平时，他看见她当众拉下裙子的拉链，早就上前?阻止了；但?当?时，他竟跟白痴似的，只是一动不动地站在原地。

回想起他在沙龙上的异常举止，切莉蹙起眉毛，终于察觉到不对，轻拍了拍他的肩膀：“你到底怎么了，今天一整天都怪怪的。我不知道这是维克多妈妈举办的沙龙，要是知道，绝对不会来……”

话未说完，她的后背重重地撞上了车壁。

他垂下头，一只手扣着她的后脑勺，另一只手握住她的腰，粗暴而野蛮地堵住了她的唇。

这是他第一次主动而强势地吻上她的唇。

作者有话要说：！这么粗长，快夸我！我要看大家夸夸！！！

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