仰吉八里,元代汉人称其为“昌八剌城”,大明则音译为“彰八里城”,蒙古语意为“游牧与种植园地之城”。
城池占地为一千亩,相当于五个王渊在京城的宅子。
在西域已经算大城了,还有比这小得多的。
就拿被王渊绕城劫掠的赤亭来说,占地面积三十亩,也就几个标准足球场那么大,只有京城王家宅院的七分之一。那玩意儿顶多算个军事堡垒,塞几千士兵进去已经很挤了,可以把城墙站得密密麻麻。
西域各城池里边,主要居住贵族、亲卫、奴仆、工匠、商人和少量百姓。而赤亭城那样的小城,甚至连百姓都没几个,几乎等同于领主的私人城堡。
吐鲁番那些领主,已经统治此地近百年。
百姓和士兵,或许穷得叮当响,贵族领主却富裕得很。近百年掠夺的财货,还有从阿克苏那边搬来的金银,此时全都堆积在城内,只等着王渊带人来抢!
大白天的,王渊正在飙演技。
牙木兰带着八百骑兵在前面奔逃,身上穿着吐鲁番士兵服饰。都不需要额外化妆,他们本就是投降的吐鲁番骑兵,连日风餐露宿、长途奔袭,衣服早就脏得不成样子。随便弄点牲畜血液上去,就是一群被杀得惊慌败逃的丧家之犬。
王渊则带着其他骑兵部队,在后面疯狂追击。遇到牧场和种植园之后,立即停止追击,转而解放奴隶,抢夺吐鲁番牲畜和粮食。
少数没有随军出征的吐鲁番青壮,以及能够骑马的老弱妇孺,下意识的跟着牙木兰一起逃命。
当牙木兰来到仰吉八里城外时,不但自身狼狈不堪,身后还跟着数百当地难民。
“快开城门,汉军和蒙古人杀来了!”牙木兰在城下大喊。
城内的骑兵几乎都被调走,只剩下少量守城部队,用来维持治安和保护领主财产。守将在城头问道:“你们是什么人?”
牙木兰满脸血污,随便瞎编一个名字说:“我是柳城的亚查莫,跟随速檀征讨哈密,哈密人竟然勾结小列秃,对我们的士兵前后夹击。速檀击溃了他们的联军,又带我们追杀到草原上,结果被绰罗斯联盟伏击!”
“难道速檀败了?”守将惊问。
牙木兰说:“速檀虽然败了,但主力仍在,已经从哈密方向撤军。但我的部队却被蒙古人追杀,一路从草原追杀到这里,他们就在后面不远到处劫掠。快快打开城门,否则敌人就要来了!”
守将惊疑不定,一时间难以做出抉择。
这时,一个当地难民大喊:“我是为火者赫梯管理种植园的胡马木,蒙古草原骑兵真的杀来了,火者的种植园也被劫掠了。他们有好多骑兵,至少有几千人,快快把城门打开。”
火者赫梯,正是城主的儿子之一,守将顿时不再有任何怀疑,立即下令开门放他们进来。
“敌人有多少?”守将问。
牙木兰回答道:“至少四五千!”
守将忐忑到:“恐怕很难将其击败。”
牙木兰说:“没事的,仰吉八里城池高大,那些蒙古骑兵杀不进来。”
守将哭丧着脸说:“守城当然很容易,但火者老爷们在城外的牧场和种植园,恐怕都要被这些该死的蛮子抢光了。”
王渊确实在疯狂抢劫,他将剩下的部队一分为二,绕着城池给抢了个遍。总共解救八百多奴隶,俘虏妇女孩童二千有余,收获各种牲畜四千多头,可惜其中没有多少马儿。
直至傍晚,王渊才率部围城。
守将惊讶道:“这些蛮子居然抢了财货不走,难道他们想要攻城吗?”
牙木兰安慰道:“肯定不会的,可能是吓唬咱们。”
“他们真的过来了!”守将连忙组织防御。
牙木兰说:“我来帮你守城。”