刘广的身体很孱弱,因为已经两年没有吃过饱饭。
他的父亲是哈密忠顺王纪善,专门给哈密王讲授儒学的正八品官员。他的爷爷也是纪善,如果不出意外,他的兄长今后也将成为纪善官。
从记事的时候起,爷爷就告诉刘广,他们都是天朝子民。
天朝?
刘广不是很懂,他在哈密出生。除了忠顺王府的长史、纪善和经历三个汉官家庭,他所接触到的全都是异族,说着跟他不一样的语言。
甚至,刘广的母亲也是蒙古人!
随着年龄渐渐增长,刘广读了许多书籍,包括《左传》、《史记》、《资治通鉴》……他终于明白天朝的意义,也很想回到一个叫江西的故乡去看看。
就在这时,该死的吐鲁番来了,他们杀死刘广的父亲和兄长,掳走刘广的母亲、姐姐、弟弟和妹妹,将刘家的藏书付之一炬。
刘广不知道家人身处何地,他自己则做了吐鲁番贵族的奴隶。由于年龄尚幼,而且体格太弱,贵族嫌他没有用处,于是又廉价转卖给一个商人,商人再将他转卖给现在的主人。
“啪!”
一鞭子抽来,刘广的背心火辣辣的。
这是嫌他动作太慢,可刘广已经尽力了,他以前从没学过耕种,他只会读书和做文章。
三四月种小麦,五月还要种棉花,收麦子和棉花的时候更累,刘广总是感觉自己的腰疼,每天都不能挺直腰杆做人。
“轰隆隆!”
一阵马蹄声响从远处传来,地面似乎都在抖动,刘广好奇的朝那边看去。
这次偷懒没有再挨鞭子,监督大家干活的家伙,正惊恐无比的奔逃着。很快就有数千骑兵涌来,刘广看到旗帜上一个大大的“王”字,多么熟悉的汉字啊,仿佛具有神秘的力量,刘广感动得泪流满面。
骑兵绕过田野,凡是脚上没有草绳的青年男子,全都被他们当场砍死,就算跪地投降也逃不过死亡命运。
一队骑兵在麦田边停下,用蒙古话喊道:“你们这些奴隶,全都聚拢过来,王总制来解放你们了!”
刘广立即用汉语、蒙古语和畏兀儿语大喊:“大明王师来救我们了,都到我身边来了!”
茫然不知所措的奴隶们,自然而然朝他们更熟悉的刘广靠拢,很快身边就汇集了十多个奴隶。
刘广双脚虽然被绑着草绳,却突然挺直了腰杆,朝那队骑兵的长官作揖说:“大明忠顺王府纪善之子刘广,见过将军!”
蒙古骑兵笑道:“呵,还是个汉人。给他一匹马,一把刀,让他随军收拢奴隶!”
十三岁的刘广接过弯刀,斩断脚上的绳索,又将其他奴隶的绳索斩断,骑上马背,用三族语言重复说:“拿起武器,随我去杀那些吐鲁番狗贼报仇!”
在刘广的带领下,十多个奴隶拿起农具,没有农具的就抱起石块,跟随着天朝大军杀向奴隶主。
从这里一直杀到赤亭城外,刘广身后的奴隶已有数百人。
他们也不去打仗,专门帮着天朝大军,押送掳来的吐鲁番妇女和儿童,带着复仇的心态动辄毒打。
“杀,那边还有个吐鲁番狗贼!”
好多奴隶扔下俘虏,一窝蜂朝路边的吐鲁番老人奔去。
这些吐鲁番老人,王渊懒得掳走,也懒得杀死,任其饿着肚子自生自灭。他们能结伴进城就更好,吐鲁番若是救济,纯属浪费粮食。若是不救济,或多或少也会丧失民心。
但奴隶们可不管,但凡看到活着的老人,便冲上去虐杀而死。
刘广大喊道:“快快回来,不可擅离职守,我们的任务是为天朝大军押送妇女和孩童。”
一些奴隶听从命令,另一些奴隶则不管不顾。
那个倒在路边的吐鲁番老人,瞬间被好几十个奴隶围住,尸体不知被分成多少块,许多奴隶的嘴巴里都含着血肉。
……
遥望前方的石制城墙,牙木兰提醒道:“王总制,这便是赤亭城了。”
王渊身边的一个中年汉人突然吟诗:“赤亭多飘风,鼓怒不可当。有时无人行,沙石乱飘扬。夜静天萧条,鬼哭夹道傍。地上多髑髅,皆是古战场!想不到我张子皋,也有跟着大明天兵征讨赤亭古城的一天。壮哉,壮哉!”
这个叫张子皋的家伙,以前的职务是忠顺王府经历。他的妻儿皆被掳走,自己躲在坎儿井中方得逃命,后来假意投靠判将满刺哈三。
王渊使用离间计进攻哈密,张子皋立即怂恿满刺哈三举火开城,也算为收复哈密立下一份功劳。至于赤亭城,乃后世鄯善县七克台镇附近的古城。