风雪之中,二骑奔来。
肃州(酒泉)东城门的官兵,正窝在门洞里喝酒抖暖。见到有人来了,都懒得挪动脚步,只问道:“有路引文书没?”
潜意思是,没路引要收入城钱!
袁达喝道:“翰林院侍读学士、詹事府少詹事、陕甘总督王若虚在此,肃州守将还不快快来见!”
守城官兵立即打起精神,又见王渊和袁达非常年轻,半信半疑不知该作何反应。
王渊也不难为他们,下马走过去,拿出自己身份文书。他让一人进城通报,随即跟其他人闲聊起来:“肃州城有多少军士?”
守城官兵小心回答:“五六千。”
王渊问道:“到底是五千,还是六千?”
守城官兵吞吞吐吐道:“这……这我也不太清楚。”
王渊又问:“几日一操?”
守城官兵说:“不下雪的时节,半月一操。”
嗯,半月一操,已经算训练刻苦了,肃州城的负责人应该嘉奖。
现实就这么扯淡。
王渊再问:“军饷可如实发放?”
“这个……不好说,”守城官兵模棱两可道,“反正现在比以前日子好过些,至少大家能活得下去。”
两年前,肃州出过贪腐案,军方一把手和二把手全换了,估计新上任的军官相对比较收敛,所以这个官兵说自己还能活得下去。
跟守城官兵没聊多久,甘肃副总兵徐谦、都指挥佥事陈铠,便骑着马儿疯狂奔来城门。
“卑职徐谦(陈铠),见过王学士!”两人同时单膝下跪。
这面子给得很足,王渊也投桃报李,搀扶他们说:“两位将军请起。”
二人引着王渊入城,走了一段路之后,发现街面明显更加繁华。
徐谦介绍道:“此地名为发放十字。”
很古怪的名字,但王渊一听就懂。
十字即十字路口,发放特指发放罪犯。想来,被发配到肃州充军的罪犯,就是在此地签收正式落户。同时,刑满释放人员,也是在此地刑满释放——流放是一辈子的事儿,刑满也不能回家,只能留在肃州建设大明边疆。
这个十字路口,以及周边街道,应该是整个肃州城最活跃的所在。住在这里的都是人才,有盗贼、有诈骗犯、有杀人犯、有政治犯……反正各行各业,五花八门的精英都居于此地,有些甚至已经传了两三代人。
王渊又问及更深入的话题,徐谦和陈铠都叫苦不迭。
肃州以前非常繁华,是丝绸之路的必经之地。可惜大明多次对吐鲁番进行经济制裁,商贸隔三差五中断,已经有好几年不通商了,现在也就跟关西七卫做做生意而已。
几人走在街道上,突然一个文官骑马而来,落地拱手道:“甘肃兵备副使陈九畴,见过王总制!”
“陈兵宪有礼了!”王渊回礼道。陈九畴是杨廷和派系的人,而且非常年轻,比彭泽稍微要靠谱一些。