而在白?日里，几乎每日午后，两个?都会去河里湖里游个?来回，上岸后时常嬉闹一阵，嬉闹时的情形，根本就是两只扩大了身形的猫，尤其是相?对挥舞着?圆圆的大爪子的时候。要多可爱有多可爱的两个?小子。

四夫人随着?四老爷没?见两回，就打心底喜欢上，见天儿往静园溜。

为此，妯娌两个?少不得偷偷摸摸地说了一阵子悄悄话，对老夫人、二夫人、三夫人那边统一口风，咬定攸宁先前说过的那些善意的谎言。

萧拓走进门来。

回到家里才知道?，谭阁老家里今日有宴请，除了攸宁，都去赴宴了。

进门看到这样有趣又温馨的一幕，不由弯了唇角。

初六立刻望向他，坐得板正了一些，表情也?明显地活泼起来。

萧拓走过去，拍拍它脑门儿，“怎么着?，还想学画画？真想成精？”

攸宁失笑。

十九如今今非昔比，听?到他的声音就醒了，而且一刻不耽搁地扑到他怀里起腻。

初六直接无视了，继续瞧着?攸宁作画。

过了会儿，萧拓抱着?十九站到攸宁身侧，瞧了瞧，就知道?她在画的是哪一幕，“偏心，没?我们十九的事?儿？”

“十九让四哥四嫂画。”攸宁说，“我先把这一幅画完再?说。”

萧拓拍了拍十九的背，“你这个?孩崽子，得谁跟谁亲，认真比起来，跟我最没?良心。”

十九喜滋滋的摇头?晃脑。

“十九是成不了精了，当你夸它呢。”攸宁忍不住笑道?。

萧拓也?笑，“傻，有什么法子呢？”

攸宁没?辙地笑了笑，没?数落他又数落虎孩子傻，和声道?：“听?陶师傅说你今儿回来，就想着?一起吃饭。在外?吃过没?？”

萧拓道?：“没?，忙完手?里的事?儿就回家来了。”

“那就成。”攸宁说，“你等我一会儿，一起回去。”

萧拓笑微微地嗯了一声。

攸宁手?边的画告一段落，为防止两个?小家伙在上头?印上自己的虎爪，便将画纸暂且存放到了书房里的密室之中。

随后，夫妻两个?又哄了初六十九一阵，便回了正房，洗漱用饭。

菜肴中有鲜藕、鲜美的鲈鱼，其余几道?菜是时令菜蔬。天气的缘故，人只想吃得清淡爽口些。

饭后，两个?人到了正房后的小花园里。

开得繁盛的花树林前，有一架秋千。

萧拓携了攸宁漫步过去，示意她坐上去，转到她背后，轻轻地一下一下地推着?，问她：“喜欢荡秋千么？”

攸宁很?诚实地道?：“小时候喜欢，也?不爱玩儿别的。”

萧拓微笑，“小时候看着?同龄的孩子玩儿翻绳、跳百索、小木剑什么的，是不是觉着?特别无聊？”

攸宁语声里也?有了笑意，“是觉着?挺无聊的，也?就九连环有些意思，但又不可能总得到别的花样。”说着?向后仰头?，看了他一眼，“你也?是这么过来的。”

萧拓就笑，默认，“我小时候不合群，听?同龄的人说话觉得就是受罪。”

“我还好。”攸宁轻声道?，“我喜欢听?人说话，只要不是数落挖苦我的，都爱听?。”

萧拓腾出?一手?，抚了抚她面颊，“倒惹你不高兴了。”

“没?有。”攸宁道?，“能随口说出?来的事?，就都是不在意的了。”

萧拓想了想，“我有时候随口说出?来的事?，也?是特别重要的。”

攸宁笑出?来。

温柔静谧的夏夜，晚风徐徐，她在秋千上的身形随着?他温缓的手?势来回荡着?，衣袂随风轻舞。

她看不到身后男子此刻的样子，却又似是能够清晰的看到：他低眉敛目，似有无尽耐心，笑容比这夜色更温柔。

同一时刻的竹园。

皇帝走进书房。

钟离远坐在窗下的棋桌前，看到她，神色倒也?寻常，起身拱手?一礼。

“免礼。”皇帝有些无奈，在他对面的位置落座，“你也?坐。我只是来看看你，说过的。”

“有劳。”钟离远回身落座，“这一两日也?就该去进宫谢恩了。”

皇帝心知肚明，前尘旧事?，他已不想再?提及，也?便只说实际的事?：“户部和工部的人都在揣测，为何?到了如今，也?不见你去府邸看一看，连个?下人都不曾派去看看情形。”

钟离远落下手?里的黑子，又取出?一枚白?子，“我不大懂得那些，凭谁也?能比我安排得更周到。况且迟早会相?见，不差这几日。”

皇帝颔首，“对你的官职，我还拿不定主意，也?是想着?，先问过你的意思为好。”

“官职？”钟离远手?中的白?子落下，“我是不会为官当差了。谢恩同时会婉拒所?得一切封赏。”

“怎么说？”皇帝凝着?他清冷的眉眼，“是不想，还是不能够？”这其中的差别太大了。

钟离远抬眼，视线笔直地望着?她，“有何?差别？”

“我不相?信你不想，”皇帝的语声轻而哀凉，“你的抱负就是河清海晏、盛世清平，就算你经过怎样的腥风血雨，这一点总是不会改的。我也?想，更需要你帮我。”

“说的也?对。”钟离远敛目，“这一点我是没?变过，可我所?能做的，也?并非没?人能代?劳。”

“要说是不能，”皇帝的手?不可控制地抽搐了一下，“又要怎么说？你……你把你的脉案给我，我便是把这天下翻过来，也?要为你找到药到病除的良医。”

钟离远沉默着?，直到拈着?的棋子落下，才看向她，显得很?是不以为然，“你这个?人，如今怎么变得这样自相?矛盾了？”

前脚还说什么盛世清平，后脚就要劳民伤财。皇帝当即意识到了这一点，懊恼地蹙了蹙眉，强辩道?：“眼下不论如何?，都是乱糟糟的，多这一件事?也?不算多。”

“这话就更混帐了。我也?早已不需要你为我做任何?事?，例如这些话，例如专程前来。”钟离远说。

“……”皇帝低下头?去，良久，惨然一笑，“是我不晓事?，叨扰了。”

不需要告诉他的，她会一直在他面前保持缄默。

他已不在意，已经能漠然对待往昔，是他的福，她该为他珍惜，不论这样的光景有多长。

翌日，大早朝期间，钟离远进宫谢恩，皇帝当即命宫人请他到殿堂之上。

遥遥的，她与百官望着?钟离远一路稳步而来。

这样时刻的他，全?然不是她私下里相?见的病态淡然的男子——与记忆中迥异的人。

到了皇城内的钟离远，整个?人自然而然地又焕发出?无形的光，有着?他最让人熟悉的威仪与风采。

便如此，哪怕形容有了改变，只要见过他的人，便能一眼认出?，再?不会错。

接下来，钟离远到了御阶前，按部就班地行礼谢恩，为钟离悦告罪——只说人在他乡，尚未赶至京城，末了婉拒封赏。

君臣之间几个?回合之后，在皇帝的坚持下，他只能对封赏却之不恭，之后适时告退。

当日，一些官员下衙之后，收到了钟离远的设宴相?请的帖子，只是地点不在国公府，而是竹园。

众人虽然不明白?他怎么还不入住御赐的府邸，却也?都因受到邀请而满怀欣喜。

长公主闻讯后，沉默了好半晌，随后不抱希望地道?：“不要再?让太医大夫过来了，说我已然痊愈。三日后设宴，下帖子给镇国公。”

帖子送到竹园，如石沉大海，连句回话都没?有。

时光如水，无痕无声。

转眼就到了老夫人的寿辰，当日一早，攸宁特地提醒萧拓：“今儿你可要记得照常下衙，早些回来给娘拜寿，寿礼我也?给你备好了。”

“我也?让景竹准备寿礼了。”萧拓委婉地表示自己并没?忘记这件事?。

攸宁却道?：“没?我帮你准备的好。”

萧拓笑了，狠狠地亲她一下，这才大步流星地出?门。

巳时前后，便有宾客相?继登门。

这次算得比较稀奇的一件事?情，是杨锦瑟随着?杨夫人过来了。

倒是攸宁有些意外?，悄声问杨夫人：“您家这宝贝闺女怎么会得空？”

杨夫人笑答：“这还真不关我的事?儿，她自己张罗的，打几天前就开始磨烦首辅大人，这才得了一日的假。”

攸宁忙道?：“这可真是有心了，回头?我得跟我婆婆念叨念叨。”

一旁的杨锦瑟瞥了攸宁一眼，给了她一记“我知道?你们在说什么”的眼神。

好巧不巧的，也?被杨夫人逮了个?现形，当下就狠掐了一下她的脸，“你这是什么态度？等会儿拜寿要是还这德行，回家就家法伺候！”

杨锦瑟嘶地一声，却又敢怒不敢言。

攸宁笑得不轻，也?不想让杨锦瑟在人前太跌份儿，连忙哄着?母女两个?进了待客的花厅。

今日的宴请与先前又不同，赋闲在家或是打理庶务的老爷，又或是少年郎，也?是上午就到了，很?多支撑门楣的官员则要等下衙之后前来。

宾客过来都是为着?给老夫人拜寿，由此，这种宴席的章程便与小规格的宫宴章程大同小异，攸宁和几个?妯娌早就考虑在先，一起商量着?安排下去，细致到微末小事?。

二老爷、三老爷、四老爷和萧延晖也?尽心尽力地帮衬着?应承宾客。

再?怎么样，兄弟三个?也?是曾经在官场行走过的人，见识谈吐其实都非常人可及，应付起来倒也?算得轻而易举。

萧延晖一直被三个?人轮流带在身边，听?闻的他们有意无意中的点拨积攒下来，亦是受益良多。

待得午间宴席之后，他们便请男宾到外?院消遣，女宾则遵循常例，随兴致选择去处，只要别往外?院跑，怎么都行。

而各路女宾今日热议的一个?话题是萧府婆媳几个?的服饰。

“老夫人穿的暗红色褙子、墨绿色棕裙，瞧着?真是让人眼前一亮，且是越看越能看出?些门道?，褙子上的银丝纹样、裙子的襕边，都是费尽了心思。”谭夫人道?。

杨夫人接话道?：“打听?过了，是几个?儿媳妇一起琢磨着?让针线上的人做的。”

谭夫人一边眉毛挑起来，“你这人，如今对我都没?个?准话了？怎么可能？”

杨夫人也?无奈，“婆媳几个?都这么说的，我也?不信，可也?没?辙不是？”

谭夫人就笑了，“今儿也?就罢了，回头?再?哄着?老夫人告知原委。”

“这倒是跟我想到一处去了。”

年纪轻的人关注的焦点则是妯娌几个?的衣饰，聚在一起议论不休。

妯娌几个?偶然间听?到，俱是抿嘴一笑。

二夫人、三夫人和四夫人今日的穿戴，都是依着?攸宁画的样式做出?来的。

穿着?的因着?不断得到宾客由衷的称赞而欢喜，更对攸宁生出?感激与亲近。

至于攸宁，便是有了些小小的成就感，且有点儿踌躇满志的意思：往后还要多给婆婆妯娌做些衣服。

到了傍晚，上十二卫的一些首领跟着?萧拓回到萧府，相?继到了内宅待客的花厅给老夫人拜寿。

随后相?继而来的，便是各个?部堂、衙门的一些官员。

是夜，宾主尽欢。

翌日，攸宁收到了一份于她而言算得特殊的帖子：来自竹园，钟离远。

她当即就应下，而且即刻出?门，去往竹园。

这是谁都拦不住的事?。老夫人一看她神色便知晓了，笑眯眯地说只管去，别忘了回家就成，要是闹天气的话，你就在那边等一等，等着?老五去接你——眼下我觉着?能使唤他了。

攸宁忍俊不禁，笑着?称是。

去往竹园的一路，她心绪其实一直有些忐忑。

虽然不得相?见却一直相?伴，这些年一路走来，她不需见他，也?晓得他一些从细微处流露转变再?一点点让她成习的习惯，可她时时留意捕捉到了，也?便了解他的心性，所?以，也?便成了最有默契的人。

自他昭雪一案落定之后，她便没?了目标，同样的也?因一种预感陷入惶惑不安，所?以，有段日子不去看望了。

不见，意味的是逃避。

她知道?他在这之后会有些举措，至关重要的，甚至于，是她不愿接受却又必须接受的。

来到竹园，兄妹两个?相?见之后，起初只是寻常的情形，直到攸宁留意到了书房里多出?来的几个?箱笼。

“这是——要搬到国公府的么？”攸宁问道?。预感不是，绝对不是，还是希望他亲口否定。

“不是。”钟离远和声道?，“这些是留给你和兰业的。往后你们用得着?。”

“……”攸宁抿了抿唇，面无表情地隔着?偌大的书案望着?他，“你呢？你不需要这些了？”

“我还真是用不着?了。”钟离远回望着?她，目光坦然而诚挚，“你们比谁都更明白?我的心思，也?更明白?我的情形。”

“不明白?。”攸宁眼睑缓缓低垂，“我不明白?，更不想听?这些话。”透着?执拗与不忿。

“傻姑娘。”钟离远语声里有了笑意，“总这么着?，岂不是让我更不放心？”

攸宁深深呼吸几次，平静下来，点头?，“随你怎么着?吧。”停了停，不免问起阿悦，“你对阿悦，到底是个?什么打算？”

钟离远道?：“过些日子，让她到国公府住上一阵，随后兰业认她为义妹，你看可还成？”

攸宁默了会儿，“那自然好。再?好不过了。”

“我先前也?想过，兑现昔年的诺言，可是我想，到了这时候，便是我有心，你恐怕也?不乐意。”钟离远一瞬不瞬地凝着?她。

“……这的确是。”攸宁抬眼瞧着?他，“谁知道?以后会怎样呢？萧兰业认下阿悦，跟你认下我是不同的。”她抬手?，用指尖挠了挠额角，“我为人处世从来就是那样，就像萧兰业说的，有时候很?离谱。我也?晓得，只是改不掉，也?不想改。既然如此，就给阿悦多一份安稳，少一分隐患。”

钟离远轻轻地吸进一口气，端起手?边的茶盏向她，“以茶代?酒，我敬你。”

攸宁扬眉。

“我这一生，最大的幸事?便是得遇了你这个?妹妹，和任谁亦是可遇不可求的知己。”钟离远语声徐徐，“多少年了，其实不是我在陪着?你，是你在陪着?我，支撑我。

“没?有你们两个?，我兴许在赶赴北地的路上就已心灰意冷，甚而万念俱灰，加之伤病，死在路上的可能是就成。

“可是没?有。

“你们两个?左一封右一封的信件催着?，恰如催命符，到了我这儿是相?反的效用。”

说到这儿，他不由得眉眼弯弯，牵出?柔和温煦如三月暖阳的笑，“何?其有幸。因着?你们，我多活了这些年。这一点，这一声感激，我怎样也?要当面道?出?。”

“知己？”攸宁更关注的是他同时提及的另一个?人，“是谁？”

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