“教?女无方，攀附权贵。”指的是林陌纳妾的那件事，佟尚书心知肚明，笑着说好，转到一边，跟两位下属商议起来。

没多久，金吾卫指挥同知于琪来了，身后两名手下带来了六菜一汤一坛酒。

于琪一面亲手摆饭一面道：“我估摸着阁老还?没用饭，就请魏大总管帮着张罗了酒菜，好歹吃几口。”

“今儿你当值？”萧拓问道。

“当然不是，”于琪哈哈地笑，“要是当值的时候跑过来献殷勤，那不是活腻了么？”又催促，“快着些，这酒可是魏大总管私藏的，他自己都舍不得喝。皇上也知情，让我们只管敞开了喝，宫里还?有的是。”

“行啊。”萧拓放下手边的事，洗净双手，又招呼吏部三个人。

三个人俱是笑着婉拒。美酒佳肴在眼前，谁不心动呢？问起是萧拓和于琪都是海量，他们一上桌一准儿被灌倒，喝醉了乱说话?的后果，谁担负得起？

萧拓、于琪也不勉强，相对落座，把酒言欢。

佟尚书和两位侍郎一面心不在焉地商量事情，一面在心里骂萧拓不是东西：我们招谁惹谁了？凭什么捱这种你吃着我们看着的情形？

但话?说回来，这种坏习惯是从皇帝开始的：皇帝连轴转的时候并不比首辅少，经常是该用饭的时间她忘了，过后想起来，就一边和官员吃吃喝喝一边议事。

萧拓这边她总是记挂着的，今日是于琪先一步张罗，便是没有于琪，待到夜半，也会派宫人送来酒菜。美其名曰谁都一样，要劳逸结合。

接下来的两日，攸宁陆续得到一些消息：

金陵宋知府被当地锦衣卫问责之后，当即写了请罪折子，折子送到皇帝案头的同时便得了降职罚俸的发落；

武安侯也不知算不算因祸得福，被留在了京城，任职五城兵马司东城指挥使；

早已八百里加急赶赴至辽东的钦差办事还?算得力，虽然辽王坚决不承认结交封疆大吏，但是愿意体恤朝廷，整合辽东部分银钱、军需送到京城，充盈国库。

如此一来，朝廷看在他捐赠钱物的情分上，便不会再追究他与西域总督通信的事。

而实际上，他只不过是为了避免安阳郡主成为质子，再无回?辽东之日。

这一点，谁心里都明白，不需说破而已。

辽王这件事，皇帝和内阁都很满意，前者顺势解了安阳郡主的禁足。

相应的，西域总督已经在押解进?京途中，时阁老斟酌了这些日子，被皇帝否了几次之后，终于举荐了一个合乎皇帝心意的人选。

林林总总的事，攸宁只觉得武安侯那一件有些意思：皇帝和萧拓明摆着是故意把武安侯留在京城，时时提醒、膈应着林陌。

做错了事就要受罚，不拘别人用什么方式钝刀子磨着你。

林陌确实被膈应到了：听到武安侯留京任职的消息，心里真是有苦难言。武城兵马司的人，除了总指挥使，平日里和锦衣卫一样，白日晚间的满大街转——他不定何时就会与武安侯不期而遇。

总不能为了那点心照不宣的事，就长年累月地回避着武安侯吧？

他派去金陵打探消息的心腹也传回?信来，措辞再怎么委婉，讲述的一些事也与宋宛竹的丫鬟连翘说过的大同小异。

最心烦憎恶的时段已经过去了，且是意料之中，他倒是没怎样，只是自嘲地笑了笑，更多的情绪，是恨自己识人不清。

他竟被一个水性杨花的女子蒙蔽多年，竟因为她，休弃了自己的结发之妻。

而也是在这时候，他开始想，奕宁下堂之初，心里又该对他对自己有着多深的恨。

她为他付出了那么多……

他几乎每时每刻都被这些思?绪纠缠着，想去见?她，想对她说对不起，我错了，却是一想便觉那等言语苍白无力。

只是，两人同在京城，又同样为官，相遇并非难事。

这日午间，林陌与叶奕宁在相对僻静的街头不期而遇，他要去见一些旧相识，她要赶去诏狱一趟，都是策马而行，各带了两名随从。

两人同时勒住缰绳。

离得近了，林陌仔细打量，发现她虽然清减了几分，可是明眸中神光充足，气色也很?好。

“林侯。”叶奕宁拱了拱手，看到陌生人一般的冷淡。

林陌抿了抿唇，清了清喉咙，问道：“这一阵过得好么？”他是清楚，如果没带随从，她怕是会扬长而去，根本不愿意搭理他。

“还?成。”

“改日一起吃顿饭？”林陌说。

叶奕宁凝着他，牵了牵唇，目光却冷森森的，“不必。大人要检举谁，写公文给锦衣卫；要投案，去诏狱。”说到这儿，又拱了拱手，“下官差事在身，不耽搁林侯，告辞。”语毕拍了拍马，带着随从飒沓而去。

林陌望着她离开的背影，直到她消失在视野，还?是一动不动。

福寿堂里，老夫人和方妈妈正在挑选首饰。

“虽说攸宁什么都不缺，可毕竟是我一点儿心意。”老夫人道，“那孩子打扮起别人来心思?灵巧，对自己却是最不上心的。”

方妈妈道：“五夫人是少见?的美人，怎样穿戴都是极好看的。”

“那倒是。”老夫人笑得微眯了眼睛，又是不解，“我就总是不明白，那样可人疼的一个孩子，唐元涛和蔺氏怎么能忍心那样待她？”

方妈妈只是笑，没接话?，心里想的是：阁老那样要什么有什么的人，您以前不也特别不待见?么？就算到现在，母子两个也是别别扭扭的。

老夫人看了她一眼，笑了，“你是实诚人，我知道你在想什么。”

方妈妈便又笑。她自来不是八面玲珑的做派，违心的话?是断然不肯说的，宁可保持沉默。这也是她一度在老夫人面前虽被重?用却不得宠的原因。

“我以前是怎么回?事，你心里大致也有数。老五说的不假，那些年，我就是患了心疾，经常管不住自己的脾气，竟把小儿子当成了出气筒。”老夫人喃喃地说完，叹息一声。

“都过去了，阁老明摆着是没放在心上，要不然，如今怎么会和五夫人这样的孝敬您？”方妈妈宽慰之后就打岔，“奴婢瞧着五夫人喜欢珍珠首饰。”

“是么？”老夫人顺势转了话?题，“我瞧着这个珍珠发箍还?有这个手串的成色不错。”说着拿起来，仔细查看，见?没有瑕疵，放回首饰匣子，“拿去送给五夫人，让她平时戴着玩儿。”

“是。”方妈妈走出福寿堂，笑意慢慢到了眼角眉梢。她是觉得，老夫人真的熬出来了，相应的，她也熬出来了。

她自幼在萧府当差，十几年前，被萧拓安排到老夫人跟前行走。

萧拓从没交待过她什么，可她清楚，自己的用处是尽心护老夫人周全，在恰当的时候说些该说的话?。

以前不知怎的，老夫人中了魔一般，不在乎持家的权利牢牢握在樊氏手里，只跟萧拓过不去。樊氏品出端倪，喜闻乐见?。

老夫人跟前没什么事，做下人的只需暗暗同情、心疼萧拓一番。相应的，赵妈妈那种口头上讨主人欢心的东西就渐渐得势，时时陪在老夫人跟前。

幸好，她能写会算，善于周旋，老夫人不论在福寿堂，还?是到别院静养，没了她，就全乱套了，也就稳稳地坐住了管事妈妈的位子。老夫人虽不怎么和她说体己话，却也离不开她。

幸好，老夫人虽然与小儿子多年来疏离相待，终究是拎得清轻重的，晓得至亲的儿媳妇行事自有道理，从五夫人嫁过来到如今，有了莫大的转变。

如今家里的光景真是太好了，只除了……她不自主地望向老太爷现在居处的方向。

已到了这地步，干脆遁入空门算了。她想着。

转眼到了宫宴的日子。

一众命妇俱是按品大妆，没有诰命的女眷倒是可以费尽心思?地打扮一番。

这类宴请，男女并不大讲究男女大防，言行间别出格就行，是以，便成了变相的一种相亲宴，谁家看中了谁家的千金、公子，在当时就可以递话?过去，看看有没有希望。

怀着这种心思?的，还?有林太夫人，想在宫宴上遇到一个合心意的闺秀，试探着有希望的话?，来日便能做主上门提亲。

这些日子她固然忙着与宋夫人争吵、整治宋宛竹，也和族里的人商量了几个适合的闺秀，请人逐一前去说项。

到底是不甘心也不服气：宋宛竹的事情不论是怎样，说起来不就是林陌一笔风流账么？这有什么呢？

皇帝是赐了家规，可那不是为了给叶奕宁撑腰么？不都说雷霆雨露都是君恩么？皇帝又能恼一名臣子多久？说不定何时战起，就要纡尊降贵地求着林陌挂帅出征呢。谁要是连这些都看不出、想不明白，那还算什么官宦之家？

——她满心都是这样的想法，实情却狠狠地打了她的脸：那几个门第一听说是为济宁侯说项，立时就婉言回?绝了，理由不尽相同，却是一点儿余地都没留。

气得她双肋生疼。

今日却是不一样的，林陌也出席，人们看到他出众的样貌，再想到他的赫赫战功，一定有人想结亲，甚至于，会有不少闺秀芳心暗许。

她这样盘算着的时候，却忘了在这方面的惹事精——首辅萧拓。

萧拓因着家里婆媳五个都参加宫宴，担心期间出什么是非，便也破例参加。

等到一众三品及以上官员携家眷进宫，分男女列席而坐，绝大多数年轻男女的视线都徘徊在萧拓与攸宁之间。

那些视线中，充斥着妒恨、羡慕、倾慕、好奇……等等。

攸宁知道，自己在这种场合，必然成为很多人嫉恨的箭靶子，心里想把她碎尸万段的怕都不在少数，譬如时大小姐——苍白的脸上，那双黑漆漆的眸子里的恨意几乎燃烧成了火焰。

她只做不觉，与近前的老夫人、谭夫人说笑——命妇的座次也如男子那边一样，照品级排列的。

萧拓与攸宁的情形相仿，也许是这些年来早被人瞧的麻木了，真没有感?觉的样子，与相邻的同僚谈笑风生。

皇帝来了，一身家常的道袍，跟在左右的是魏凡、杨锦瑟和叶奕宁。

大殿中片刻的静默之后，众人齐齐向上行礼。

皇帝噙着微笑说平身，又吩咐各自落座，不需拘束。

攸宁视线逡巡一周，没见到永和公主。

也没见长公主，但是这人倒不是不来，而是说临时有些事，要迟一些进?宫。而这已是不寻常，长公主不在人前露面的年月已然不短。

皇帝率先举杯，与众人同饮一杯之后，向着攸宁的方向招一招手，“首辅夫人过来，与我说说话?。”

“朕”改成了“我”，这意味的是看重?或亲近。

一道道含义不明的视线又齐聚到了攸宁身上。

攸宁面上恭敬地称是，款步走向皇帝近前，心里却在数落她：安的什么心？

皇帝像是知道她在想什么，唇角的微笑加深了些许，待她到了近前，命人赐座，同时也让杨锦瑟、叶奕宁在跟前落座。

皇帝打手势示意众人随意，转头轻声问攸宁：“我听说，你帮了锦衣卫一把？”

“没有的事。”攸宁道，“只是帮他们节省了一点点时间而已。”要不是奕宁在当差，她是如何也不肯做这种事的，帮官员，就是等于帮皇帝，她一向没这份好心。

皇帝了然一笑，“我活到如今，最看重?的两个女孩子，便是奕宁和你，眼下奕宁已经到手了，只盼着哪日撞了大运，也能把你招揽到身边。”

“皇上谬赞了，这样的抬爱，实在是让臣妇折寿。”攸宁道。

皇帝蹙眉，“闭上你那张乌鸦嘴。”

攸宁称是。

杨锦瑟与叶奕宁都笑起来。

皇帝转向叶奕宁，“当差的日子觉着如何？”

叶奕宁很?有所保留地道：“凑合。”可不就是凑合么？皇帝总让人担心成暴君，大多数时候脸冷得跟冰块儿似的；首辅大人就更不消说了，那张歹毒的嘴，跟攸宁可是有一拼，但凡正儿八经数落你一通，就让你如芒在背，一两天连觉都睡不好。

皇帝莞尔，也能想见到她初期肯定少不得焦头烂额。可她的目的也就在这儿：有事情忙着，忙得不可开交，也就没闲情伤春悲秋，回?想遇到过的那个不值当的男子了。

思?及此，她视线在场中打了个转儿，似是不经意地瞥过林陌与林太夫人。

林陌正目光幽深地望着奕宁。林太夫人也正望着奕宁，脸色很难看。

林太夫人不止脸色难看，心情也糟糕到了极点：那个萧拓可真是要命，怎么那些年轻女子一见?到他，就再也看不到别人似的？他就算看起来只有二十五六，可终究已到而立之年，而且枕边妻是天下闻名的蛇蝎美人唐攸宁——干嘛还?盯着他做春秋大梦？是有多想不开？

再看叶奕宁……这才多少时日？便从狼狈的下堂妇摇身一变，成了御前的红人。

最最要命的是，唐攸宁那个毒妇分明也被皇帝赏识，瞧那说笑时的神态，只要不瞎，都可笃定。

这可怎么好？

一般门第的女眷没机会开罪到皇帝头上，由此，其实与皇帝比起来，谁都更怕开罪同样对叶奕宁存着维护之心的唐攸宁吧？

唐攸宁那样的人，记仇恐怕就是一辈子的事儿。

那么，谁还?有胆子把闺秀嫁到林家？除非是非常不成体统的，又存了让林陌捡破烂儿的歹心。

麻烦了，麻烦大了。

林太夫人思来想去，心焦得额头都沁出了汗。

好半晌，她终于找到了一个两全其美的法子：既然林陌娶别人注定会惹皇帝和唐攸宁不悦甚至打压，那就把叶奕宁寻回来好了。

叶奕宁做儿媳妇是没什么好，可如今毕竟已经是堂堂五品官员，也真配得起林陌了，加之日后当差，除了怀胎生子，便没时间留在家里跟她较劲给她添堵。

再说了，叶奕宁对林陌的情意也不是假的，就如林陌当初对宋宛竹那个丧门星。

古来都说，宁拆十座庙不拆一门亲，这种破镜重?圆的事，往后兴许还?能成一段佳话?，任谁听了，都会双手赞成的。

那么，她得找个最是心慈大度也最适合的人说项。

林太夫人的视线在命妇之间转来转去，最后定格在了萧老夫人身上。

就是她了。萧老夫人几十年来贤名在外，常年礼佛，有她牵头，饶是唐攸宁不赞同，也不好驳了婆婆的面子。

打定主意，又打好腹稿，她寻了个机会，凑到萧老夫人身边说话。

萧老夫人一见?对方，就想到了他们母子办的那些事，心里气不打一处来，面上却是不显端倪，照常与之寒暄。

作者有话要说：【红包复读机】

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