晚玉有些愤愤然：“居然还有这种贪污的法子，空手套白狼的还得动动脑子呢。”唐攸宁轻叹。这算好的了，有一些是直接压榨百姓血汗。

筱霜则道：“家兄一早传来消息，江南、沧州两边替主家收贿赂的四个人俱已拿获，写了亲笔口供。奴婢把口供放到外书房了。那四人就算有朝一日上了公堂，也断不会翻供。”顿了顿，问道，“可要将他们带到京城？”

“不用，好生看管即可。”

筱霜称是，当即给兄长筱鹤复信。

唐攸宁和晚玉去了外书房，看过几份口供，捡着些重要的字句抄录下来，装入信封，收进抽屉。

萧拓走在御街上，步履生风。

杨锦瑟跟在他身侧，“齐家的事，属下派人查过了，有贪墨的罪行，但关键的人证没了踪迹。”

“杀人灭口？”

“不是。”杨锦瑟罕见地幸灾乐祸地笑了一下，“另外有人出手，属下分析过一些蛛丝马迹，这应该是唐攸宁的手笔，相关公文，属下迟一些交给您。”

“知道了。”萧拓摆一摆手，步调更快。

就像当初阿悦的事情一样，明明是相近的时间出手，唐攸宁却能抢占先机——这一次齐家的事，她要在被唐家除名之后才有所筹谋，他也是在那时候想到了齐家、蔺清芜。

那样出色的人手，她从哪儿找到的？这样的人手，她手里有多少，想做什么？

齐家之于她，是出气筒还是棋子？如果是棋子，她又在布怎样的局？

问题不少，全都拿不准。

怎么就摊上了这么个捉摸不透的妖孽？

这可是把手伸到了官场，她不应该跟他打个招呼么？

总是这样，你刚看她顺眼些，她立马就出幺蛾子，让你一肚子无名火。

萧拓按了按眉心。

午间，顾芳菲服侍着母亲用药。唐攸宁离开、母亲被父亲发作那日，她便从别院赶回来侍疾。

有外院的人来禀：“齐家的拜帖，齐老夫人想来探病，不知夫人何时得空。”

顾夫人说话含混不清，不能成句，自知狼狈，平时多以眼色表明意图。这会儿，她茫然地望着女儿，不知是哪个门第。

顾芳菲一直留意着唐攸宁门前大事小情，对此一清二楚，道：“唐氏的生母蔺氏，再嫁的便是齐家。眼下，蔺氏和婆婆妯娌儿女都来京城了。”

顾夫人眼珠子转了几转，便意识到齐家意图，可齐老夫人来探病，又是为何？没道理亲还没认成，先给唐攸宁添堵。

顾芳菲不知道唐元涛那一节，也是百思不得其解，于是道：“不管怎样，见一见总没坏处。您懒得见的话，我帮您应承，问清楚原由。”

顾夫人点了点头。

顾芳菲当即吩咐下去：“给齐家回话，下午就行。”

于是，未时前后，齐老夫人带着二儿媳、三儿媳来到顾家。

顾芳菲请婆媳三个到厅堂落座，笑道：“家母尚在病中，身子骨由不得自己，这会儿乏累得很，差遣我款待三位。”

齐家的人都知道，这位顾大小姐虽是唐攸宁的手下败将，也当真不是善茬，而且跟顾夫人一条心，有事跟她说也是一样的。

你来我往地寒暄一阵，又打了一阵太极，齐老夫人提及来意：“我是陪着我的长媳来京城，与唐氏母女团聚。

“唐氏话里话外的，倒是很惦记她那位姐姐，碍于已然离了顾家，不好开口。

“我这次过来，一来是探望顾夫人，二来想顺带着说说这件事。只是你兄长的妾室，比下人的地位稍微高一些而已，留在手里碍眼，倒不如做个顺水人情，齐大小姐说是不是？”

顾芳菲愣住。

唐攸宁对唐盈但凡有点儿姐妹情分，又何必误了姐姐的一生。

她匪夷所思的瞧着婆媳三个，怀疑她们失心疯了。

心念数转，她意识到了齐老夫人话里的漏洞，意味深长地笑了，“齐老夫人这话里话外的，是欺负我年纪小，把我当傻子了？”

说话这样直来直去的，齐家人惊讶之后便释然：骄矜泼辣的名声在外、婚事迟迟没个着落的闺秀，你又怎能指望她知书达理。

“齐大小姐，你听我说。”齐老夫人尽量让自己的笑容和蔼可亲，“有些事情，我不好摆到台面上。如今唐氏即将嫁入萧府，关乎首辅，有些话我更不便点破。说到底，为了一个半主半仆的人，不必平添纷扰，你说是不是？”不论如何，不能提唐元涛。

“拿萧阁老吓唬我？您老人家不如省省那份儿力气。”顾芳菲冷笑，“你们刚来京城，怕是两眼一抹黑，要不然，也不会做出这样可笑的事。我与唐氏做过三年姑嫂，不算了解她，却知道有哪些事是她绝不会做的。”停了停，大大的杏眼闪过一丝嘲讽，“就算齐家的人都嫌命长，要请个煞星进门，那煞星也会嫌弃你们蠢笨，不屑为伍。”

这就毫不留情地挖苦上了。