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月儿被抬回了汤府,汤景的内心像打碎了五味瓶,悲伤不已,亲自跑去挑了一口上好的棺木。
何氏夫人也怀着十分复杂的心情,领着众丫环来到一进院的倒座房,给月儿换上寿衣,又请婉兮和清扬帮忙,把月儿入殓进了棺材。
狗儿、宋河和净空、净明等弟兄都跟着朱辉忙前忙后,把买来的花圈、纸罩、纸人、纸马,纸牌坊等物,都在了堆满汤府的门外。
汤景把吴襄带进了二进院的一间客房,把门关好了,说道:“老弟,坐吧。”
吴襄神志恍惚的坐在了太师椅上,嘴里喃喃地说道:“这、这些东西,都是我亲自挑选的、上好的红木……”
见吴襄如梦游一般语无伦次,汤景动了恻隐之心,问道:“老弟,你今后有何打算?看哥哥怎么能帮你一把。”
吴襄突然站起身来,把台案上的花瓶举起来,摔了个粉碎,怒道:“这种小窑里烧出来的烂货,怎配摆放在这里!”
汤景赶紧抱住了吴襄,喝道:“这里现在是我的家!”
吴襄怔怔地看了会汤景,双手捂着脸,失声痛哭了起来……
“老弟,你不用跟我装疯卖傻吧。”汤景悻悻地说道:“哼,当初我买下你这宅子,可是说好了的,你拿了钱和沈家合办钱庄,是有我一份子的,至于你后来跑去宁波,和陈元化一起合办钱庄,我就不再追究你了。”
吴襄仿佛没听见似的,继续低声呻吟……
汤景紧紧地盯着吴襄,过了一会,叹口气说道:“听说你答应给人家吴学政的佣钱,居然短了人家六万两银子,唉,你让我说你什么好呢?”
见吴襄依然在痛哭流涕,汤景不知他是在悔恨,还是为了月儿而伤心,便问道:“听说沈家和你退婚了?”
吴襄这才放下两手,止住了哭声,点了点头。
“团扇经秋似败荷,丹青彷佛旧松萝;一时用舍非吾事,举世炎凉奈尔何;汉代谁令收汲黯,赵人犹欲用廉颇;心知怀袖非安处,重见秋风愧恨多。”汤景踱着步,把诗念完,问道:“世态炎凉啊!吴公子,可记得这是谁的诗句?”
“《感秋扇》,苏轼的弟弟苏辙所作。”吴襄答道。
汤景停下了脚步,问道:“看来老弟不疯不傻,为何摔我宋代官窑的花瓶?”
吴襄也气愤地站了起来,举起了拳头,怒道:“你这个可恶的混蛋!当初你是答应要迎娶月儿的,现在她、她死了!”
没等吴襄近身,汤景一拳把他打倒在地,吹了吹拳头,喘着粗气,摇头晃脑地说道:“你这混蛋王八蛋,癞蛤蟆想吃天鹅肉,被沈家退了婚,又和那些海盗奸贼勾结在一起,算计我汤景,哼!”
吴襄趴在地上又哭了起来,汤景蹲下身,低声问道:“你现在还有多少银子?”
吴襄转过脸来,摇摇头,答道:“身无分文……”
“那你以后以何为生?”汤景紧接着问道。
吴家虽是开豆腐坊的,却也从小把吴襄送进了私塾,这小子从一个街头地痞,混成了金陵城的贵公子,极尽附庸风雅之能事,写得一手好字,听汤景问他,犹豫了一会,答道:“今后卖字为生。”
“还想不想娶沈家的小姐啦?”汤景又立刻问道。
吴襄一下子呆住了,斜眼看着汤景,不知他有什么主意。
汤景笑道:“既然你还没有死心,那就好!”
吴襄不知道汤景卖的什么关子,却还有自知之明,有些不肯相信的摇了摇头。
“呵呵,我告诉你个秘密,蔡德忠那个老混蛋,以你妹妹吴莲的名义,在兴记钱庄存下了一笔巨款,吴莲是不是知道这件事,我不清楚,你要想办法把那笔钱弄出来……”
没等汤景说完,吴襄像青蛙一样,一下子就跳了起来,瞪大眼睛问道:“你怎么知道的?”
汤景讲道:“你不要忘了,徐鲲那狗东西也有几张庄票在我家里,我拿着那庄票去兴记钱庄兑换现银,但庞尚鹏那老东西非说,除了徐鲲的签字不给承兑,我这就找吴学政去求情,吴学政回来给我说,别说我手里这点银子,就算蔡德忠给他那小妾吴莲存在那里的巨款,没有吴莲的签字,蔡德忠来兑现都不行,没骗你吧。”
吴襄顿时来了精神,急忙说道:“这件事千万不要再让别人知道,特别要防着朱辉,我去找我的妹妹商议。”
“事成之后怎么办?”汤景问道。
吴襄眼珠子直转,低头答道:“能看得出来,你们汤家和海瑞的交情匪浅,听说黄炳文那王八蛋让沈家的大公子沈琦顶了包,你看看能不能通过海瑞把沈琦救出来,再请你到沈家给我提亲,也许还能和沈家续上婚约,我要是能娶了沈家的小姐,就能借助沈家的财力兴办钱庄,算你一份。”
“这一次可不能就算我一成了,至少得三成的股份!”汤景说道。
吴襄咬咬牙,答道:“行,不过,我现在没有去处,你得让我住在这儿。”
这是无论如何不能答应的,汤景摇摇头答道:“听说你和这处宅子相克,还是不要住这里好,到栖霞寺去住吧,吴莲也在那里,你要好好想想办法,让你妹妹帮你把那笔银子弄到手,可不能便宜了朱辉那小子啊!”
听汤景这么说,吴襄又泛起了嘀咕,问道:“朱辉不是你的侄儿吗?”
“唉,你不知道,我本来是想让这臭小子帮我的,可一听说他要和月空长老那些人出海,我就不敢跟他提了。”汤景答道。
“出海帮你赚钱还不好吗?”吴襄不解地问道。
汤景把眼睛一瞪,气愤地答道:“赚钱?!不把家底赔干净就不错了,他们是想到海外传扬我大明儒释道之文明,宣化四海,和那些西洋传教士一比高低,你说这不是疯了吗?还想让我把太仓黄渡港建造的那条唐船捐献出来,更可恨的是,我的母亲和何氏夫人都还支持他们,真是可恶至极!”
吴襄张了大嘴,惊讶地问道:“令堂和嫂夫人还支持他们?”