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在朝鲜半岛与日本九州岛北部的海峡,有一个小岛不偏不倚的正好位于二者中间,这就是对马岛,是日本列岛除了本州、北海道、四国、九州以外的第六大岛屿,与朝鲜国釜山港隔海相望,地理位置极为特殊。
对马宗氏是这里的主人,当年蒙古人第二次跨海东征,忽必烈的铁蹄踏入对马之际,对马宗氏当主宗助亲率岛民阻击了蒙古高丽联军,立下赫赫战功,受到日本天皇的嘉奖;自应仁之乱后,日本国幕府将军大权旁落,战乱不断,战败的武士家族纷纷逃到海上成了倭寇,这些倭寇不仅骚扰大明沿海和朝鲜半岛,连对马也没有放过,由于岛上不适合农耕,宗氏家族主要从事对朝鲜的贸易,倭寇一闹,朝鲜李氏王朝关闭了与对马之间的贸易口岸,使得刚刚继任家督的宗义调非常恼火。
天文二十四年(大明嘉靖三十四年,公元1555年),宗义调在对马佐贺浦与倭寇激战,并俘获了一艘倭寇的船只,引渡给朝鲜李氏王朝去治罪,强烈要求与朝鲜正常贸易往来,宗义调反对倭寇的坚定态度,获得了李氏王朝给予的日朝贸易的优先权。
小西隆佐受猴子秀吉的委托,一直在寻找机会接近对马宗氏家族。
马五把小西隆佐和许仪后、朱均旺等三人放在了对马岛,小西隆佐问道:“咱们的岁数都不小了,既然都是效忠织田上总介大人的,那就谁也别让谁操心,怎么样?”
“那就多谢小西隆佐先生了。”许仪后笑道。
“跟我先去见见这里的主人,让他给我们安排船吧。”
“有劳小西先生费心了。”许仪后客气地说道。
三人一起去拜见对马宗氏时任家督宗义纯,到了家督府门前,小西隆佐呈上自己的名刺,对守门的家丁反复强调,自己虽为堺町的商人,却是织田信长手下羽柴筑前守的家臣,此时,织田信长征服美浓国的消息传遍了日本,家丁不敢怠慢,赶紧领着三人去见宗义纯。
宗义纯在茶室招待小西隆佐,义纯客气地说道:“羽柴筑前守大人的家臣莅临寒舍,有失远迎了,失敬,失敬。”
“义纯大人客气了,我们从朝鲜急匆匆地赶回来,误乘了一艘去往琉球的商船,不得已在对马登了岸,正好顺道来拜见大人。”小西隆佐说道
“呵呵,小西隆佐大人也不要客气,我对羽柴筑前守大人十分敬佩,据说他在一夜之间筑起了墨俣城,为织田上总介征服斋藤龙兴,将美浓国纳入版图,立下了赫赫战功。依在下看来,能结束这战国局面的,也只有织田上总介大人了,织田信长有‘天下人’的志向,羽柴筑前守大人前途不可限量啊!”宗义纯赞道。
“呵呵,现在足利义昭在越前国朝仓义景大人的庇护下,即将成为新一代幕府将军,义景大人‘挟将军以令诸侯’,才是真正的‘天下人’啊!”小西隆佐试探着说道。
宗义纯哈哈大笑,说道:“依我看来,那朝仓义景首鼠两端,义昭进入越前国一年多来,朝仓氏到现在都不敢讨伐大逆松永久秀,谈何‘天下人’的志向!织田上总介占领美浓之后,天下布武,将自己居城移至稻叶山,改名为岐阜城,取了武王伐纣出岐山的‘岐’,又用了万世师表孔圣故里圣城曲阜的‘阜’,由此可知织田氏的志向了,今日结识小西隆佐大人,真是万分荣幸!哈哈……”
小西隆佐叹了口气,说道:“可叹那些堺町‘众合会’的那些商人,能有几人有义纯大人的眼光啊!”
“小西隆佐大人过奖了,堺町的商人来自五湖四海,见多识广,生意做得都很大啊,义纯自叹弗如,今后在贸易方面,还请小西隆佐大人及‘众合会’多多关照啊。”宗义纯说道。
小西隆佐笑道:“堺町虽有‘众合会’,但其实是一盘散沙,而对马岛完全在义纯大人的控制之下,若是你我合作……”
“哈哈、哈哈!小西隆佐大人的关照,义纯感激不尽!平户藩的松浦家和萨摩的岛津家养了一群海盗,闹得大明和我们对马也断绝了贸易往来,我们只能和朝鲜贸易,可是,最近又被那些南洋来的商人、还有西洋人,在朝鲜抢了我们不少生意,如今,听说大明那边新君登基,要开放海关,我们还想发展和大明的贸易,请问小西隆佐大人,有没有和大明方面贸易的渠道?”
小西隆佐马上双手握住宗义纯的手,笑道:“承蒙义纯大人错爱,求之不得、求之不得啊,哈哈、哈哈……”
三人在对马宗氏家督府吃完饭,小西隆佐看许仪后和朱均旺二人并没有要逃跑之意,问道:“许神医,你们是不是还没有给阿市夫人买到药,就被那几个莽撞的小子把你们从朝鲜弄回来了?现在你们是再回朝鲜,还是送你们到近江小谷城?”
许仪后把小西隆佐拉到一旁,小声问道:“小西隆佐大人,你知不知道我的女儿和那个后生,被那几个莽撞的小子弄去了哪里?”
小西隆佐想了想,答道:“这可说不好啊,也可能还在朝鲜,也许被他们送去了伊岐岛,这样吧,我要去平户见松浦隆信,正好路过伊岐岛,要不然,你们跟着我的船,在伊岐岛给你们放下来,你们去找那里的邓碧川问问,只要你们真的是阿市夫人的医生,效忠织田上总介大人的,保证那邓碧川不敢把你们怎么样,还会把你们送去近江小谷城,你说呢?”
许仪后听了,又去和朱均旺商议,二人面色凝重,都低头沉思的一会,彼此点点头。
许仪后去找小西隆佐,说道:“谢谢小西隆佐大人,这里离伊岐岛也不远,就带我们去吧。”
宗义纯把小西隆佐等人送到船上,特别嘱咐船工一路上对三位老人多多关照。
宗氏的商船离开了对马,驶向平户方向,在伊岐岛靠岸,许仪后和朱均旺下了船。
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伊岐岛属于平户藩管辖,藩厅设在平户岛北端的平户城,统治平户藩的松浦家族,自日本平安时代(公元794年桓武天皇将首都从奈良迁到平安京至公元1192年源赖朝建立镰仓幕府)就以强悍的水军武士集团而著名,当年自称“徽王”、引领倭寇侵入大明沿海的王直,就居住在平户城,受到藩主松浦隆信的庇护。
王直、徐海相继被胡宗宪“招安”之后,都被大明朝廷杀掉了,一部分余党又逃回了平户,在失去强悍的首领之后,这些人也就成了乌合之众。
萨摩岛的林一官崛起之后,很多平户的海盗投奔了林一官,只留下了以徐海的部将邓碧川为首的几十人的队伍,盘踞在了伊岐岛,和林一官遥相呼应。