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一夜过去，平时傲慢而粗野的马卡洛夫，却突然如个孩子般腼腆起来，一个人老是在某片偏僻的海岸徘徊，似乎丢失了什么珍贵的东西。
用某个士兵事后的一句话说：“差点让人怀疑马卡洛夫军士长恋爱了。”
不管马卡洛夫从此之后是否形象有损，但在午后不久，马卡洛夫还是硬着头皮来到了营部，当着陆战总指挥游南哲少校和营指挥斯科特上尉的面，愁眉苦脸地汇报了他难以启齿的一夜。
马卡洛夫的说辞是那么让人费解，一个为人谦逊、深受士兵爱戴的连指挥官和一个履立战功的上士居然半夜溜出了岛，去了东北方的半岛探亲？这种玩笑可真不好笑。
“……我很抱歉，中尉坚持认为他可以在今天返回，不会影响部队的撤离。对于中尉的决定，我想第一原则是信任吧？”马卡洛夫难得羞红了一次脸，那种拘谨的样子让人忍不住想拍一巴掌。
“我很高兴你能信任乔肆中尉，不过你有义务在最初就汇报情况，马卡洛夫军士长。我原以为第二连已经做好了撤离准备，但你现在却告诉我，它的最高长官擅离职守正在度假！”斯科特上尉面不改色，但手里的铅笔却在记事本上戳断了笔头。
“这次远征舰队一共登记到了24名官兵的申请，希望能寻找在大陆的亲人。”游南哲皱着眉头，从一侧的档案夹里取出一份名单，上下扫了一眼，然后递给了斯科特，“名单的副本准备交由外交部情报司去接洽‘友好人士’处理，但需要时间，而且不能保证就能找到。或许我们轻视了某些急迫的心情。”
斯科特其实已经早知道于山和乔肆的情况，但他直到昨天依然相信乔肆能冷静对待自己的职责。他昨天略有预感地猜测到乔肆会情绪不稳，可能会影响部队的管理，没想到事情居然演变到这个地步，倒让他再次见识到这种东方民族的特殊情结。
“部队明天登船，还有大半天时间，再等等吧。我去总指挥部上报情况，斯科特上尉，你继续准备部队的撤离工作。”
见天色还不算晚，游南哲打算将这个事直接提交张春锐处理，毕竟这已经关系到整个远征舰队里华裔官兵的情绪稳定问题。
不久，宪兵队进入了第二步兵连进行调查问询，在这个过程中，有关乔肆中尉和于山上士突然失踪的消息，还是扩散了开来。
第二步兵连的指挥官就这样不见了一天，虽然外籍军团的普通士兵没啥意见，还在慢条斯理地朝蒸汽艇上转移各类装备物资，但部分士官已经在私底下窃窃私语。好在斯科特上尉即时接过了连队指挥权，加上马卡洛夫军士长更加蛮横地呵斥，部队倒不至于出现什么问题。
……
黄昏时分，于山和他划动的那艘落魄的小舢板终于在浮头湾被巡逻的黑水晶号轻巡洋舰发现并截了下来。当一脸烂相、如同一个逃难的大明难民般的于山，出现在远征舰队总指挥部的时候，人们总算把事情还原到了初点。
于山上士一如既往的好运，毫发无伤，而陆军中尉乔肆则“为情所困”身陷北方陆鳌半岛，对这个结果，张春锐除了一巴掌拍在桌上，并没有说出一句话。
“游南哲，你打算怎么处理？”孙阳有点幸灾乐祸般看着面不改色的陆军总指挥，嘴角带着一丝不易觉察的微笑。
“斯科特上尉，你觉得呢？”游南哲没有接受孙阳的挑衅，反而转过身，对着坐在角落里的外籍军团步兵营指挥斯科特上尉投去问询的目光。
“按照军事作战条例，非特殊情况，绝不抛弃任何一名官兵！”斯科特带上军帽，站了起来，对着一语不发的张春锐准将行了个军礼，“将军阁下，我申请带队前去营救乔肆中尉。至于之后的处罚，由军事法庭裁定。”
“大家觉得如何？”张春锐揉着眉头，对斯科特的提议依然没有表态。
“我想大家都没啥分歧吧？”孙阳此时反而第一个站了起来，“虽然派遣部队进入大明卫所不是什么好事，但这些好像不应该是我们关心的吧？其他的事让外交部去操心就是了！”
幸好此时严晓松不在，因为他昨天就随运输舰提前出发前往大员安平堡了，否则这个时候难免会遭到那位外交部副部长的一番吐糟。
“派部队把乔肆中尉接回来，游南哲少校，你全权负责这次营救行动。”
张春锐的指示没有让在场的军官们失望，游南哲的脸上已经出现一抹狰狞。
……
浮头湾里，负责接收战俘还未完全走*的郑家船只，对华美远征舰队的行动是目瞪口呆。关于一名华美国陆军军官被“海盗绑架”的事听起来就如同唱戏，但看到洋面上一派大战来临的摸样，又不像是在说假话，只能唯唯诺诺装着不知道，赶忙开出浮头湾，生怕被牵连上。
黄昏已浓，富有节奏的集合鼓点声在某座小岛上突然响起。一名名外籍军团第二步兵连的官兵提着背囊、步枪冲出帐篷，在营地空地上站队。
“一群白痴！看看你们这一身无所事事邋遢沉重的脂肪，还敢再慢点吗？！检查装备，蠢货们！”马卡洛夫雄赳赳气昂昂地走在队列前，不断用手拍打着士兵们身上某个没有整理好的细节，满脸的横肉和伤疤组合出一个吓人的表情。
于山也全服武装地排在队伍前，他排里的士兵在列队的时候，都不约而同地偷偷看着他，但于山却没有像往常那样挖苦部下，而是一丝不苟地检查着装备。
“马卡洛夫军士长，难道有敌人？”一个中士在马卡洛夫走过身前的时候，忍不住问了句。
“问得好，伙计！”马卡洛夫大步走到队列正前，双手叉腰，“告诉大家一个很遗憾消息：先生们，你们尊敬的中尉长官，正被一群不知天高地厚的家伙给绑架了，如今这里有超过一百个可怜虫失去了他们的长官！如果让宪兵队插手的话，你们会羞愧一辈子的！需要问我怎么做吗？！”
“**娘的！救出中尉！”几个年轻的士兵吹起口哨，扬起了手里的步枪。
“很好！稍息！”
马卡洛夫说完，转身朝已经走到营地边缘的斯科特上尉和游南哲少校走去，啪的一个立正：“报告长官，部队集合完毕！”
“斯科特上尉，你确定这样合适？”游南哲侧头看着斯科特，忍不住再问了句。
“我不确定对手会如何对待乔肆中尉，但我必须让士兵们全力以赴，这是他们的职责，长官。”斯科特对着自己的老上司微微一笑，一个军礼后，就当头朝海岸方向走去，那里海军的几艘蒸汽艇已经准备就绪。
“全体都有，立正，向左转，跑步前进！”马卡洛夫军士长鼓起胸膛，对着130多名外籍军团士兵吼出了命令。
半个小时后，两个外籍军团步兵连的陆军官兵搭乘着西点号轻巡洋舰朝北开去，他们将绕过陆鳌半岛，直接在半岛东面的某片乱石海滩发起登陆，然后包围那座距离海岸线不过数百米的小村庄。
……
鳌东村最大的一座宅院，就是总旗蔡大福的家。虽然只是一个小小的总旗，也是明末军所败坏后的食物链最底层，但由于长期巴结管辖这一带的百户，蔡家也算是过得比较滋润的，村四周的军垦田也有相当部分属于了蔡家。尤其是打前年开始，蔡大福的妹妹成为了陆鳌所城刘百户家的小妾，更让蔡大福趾高气扬起来。
院落里，火把照耀下，几个充当打手的军户汉子还在对着乔肆挥舞着皮鞭。破空的皮鞭抽打声有节奏地响起，每一声都让躲在墙外的大牛等人脸皮抽搐。
虽然今天几乎每家每户都收到了于山的好处，但碍于蔡大福在这里的权势，被抽中执行鞭刑的军户也只能照做。虽然已经尽量手下留情了，但沾了水的皮鞭依然打得乔肆全身衣衫破烂，奄奄一息。
翠丫被蔡大福一顿家暴后关进了内屋，如今蔡大福本人正端坐在一张大椅上，手里抓着一个肉罐头吃得正香，还时不时对着下面的人大喊大叫，身边的小桌上，放着一碗酒，桌面散落着几十枚闪亮的银币。
其实在翠丫老父亲将女儿嫁给蔡总旗之前，全村堡的人都知道这个漂亮淳朴的女孩应该是媒婆说给乔肆的，就连蔡大福当年也是公开表示过羡慕的人。可惜一场大灾之后，乔肆和于山远走他乡，只留下翠丫照顾自家老父亲和于山的娘。
但一个弱女子怎么也无法支撑起全家，生活总要继续吧？万般无奈之下，翠丫的老爹终于说通了媒婆，重新把女儿许配给了蔡大福。对于这段姻缘，蔡大福在欣喜之余，心里也暗暗戒备着，生怕哪天乔肆突然出现，从而让自己脸面搁不住。
随着两个孩子前后出生，本以为乔肆和于山多半死在外面了，蔡大福才渐渐忘了此事。结果老天就这么喜欢开玩笑，没想到七年之后，当年破烂得几乎只能当乞丐的于山和乔肆又回来了，还阔气得让人咋舌，蔡大福那一肚子的惊恐、怨恨和嫉妒就迅速发酵膨大起来。
“**，今天没吃饭啊！用力打，往死里打！”
似乎觉得有人“不给力”，蔡大福丢开掏空的罐头，走下场地，亲自抓过皮鞭，狠狠地抽到了乔肆的身上。
被麻绳五花大绑的乔肆本已经陷入了昏迷，此时更加凶狠的抽打又让他疼醒，发出了低沉的呻吟，脸上的数道血痕已经分辨不出他的表情了。
“哐当！”院落的房门被人撞开，大牛等几个年轻的军户跑了进来，然后齐齐跪了一地。
“蔡总旗，饶了乔肆大哥吧！今天是我带翠丫嫂子去见于山和乔肆的，和他们没关系！”大牛使劲磕着头，脸上满是泪痕，“求求您了，您大人有大量，就放过他们吧！”
“你？你有什么狗胆子敢带我媳妇儿出村？！”大牛不说还不打紧，蔡大福这下火气更大了，“他们当了逃丁，做了海匪，还跑回来抢银子调戏我老婆，怎么都是个死罪！嘿嘿，于山那小子仗着有火铳跑了，我还收拾不了一个癞蛤蟆乔肆？”
正打算当着众人面继续恨抽乔肆，就又看见一个拿着刀叉的中年军户慌里慌张地跑了进来。
“蔡总旗，不好了！村外来了……来了好多番贼，已经攻进村子了！”老实巴交的军户汉子面无血色，全身都在发抖。
此话一出，全院落的人，包括已经跪在地上给乔肆求情的大牛等人都傻眼了。几个家里有妻儿的军户慌忙丢下手里的鞭子，也不管蔡大福的表情如何，撒腿就往家的方向跑。
“这……这可怎么办？”蔡大福魂都吓掉了大半，望着跪在自家院子的一众年富力强的军户，整个人都没了抓拿。
“对，跑，出村往西跑！”蔡大福也不管别人怎么看，赶紧回身进屋，打算带着翠丫和两个孩子就跑路，临回头还一把将小桌上的银币全扫进了怀里。
……
火把的照耀下，几个方向上，一队队头戴大耳沿钢盔、身穿深灰色制服、背着背囊手拿步枪的士兵冲进了鳌东村。一个被卸掉武器的军户老汉，呆滞地蹲在村边土墙的一个缺口处，眼睁睁地看着这些不知从哪冒出来的奇怪番兵如恶狼一样蜂拥而上。
“把手放到脑后，蹲在一边！不许乱动！”
事先接到命令的士官们吼着半生不熟的华美华语，将一户户即将入睡的村民赶了出来，一个个排着队压到了村中的空地中央。
婴儿妇孺的哭泣声，老人的求饶声，甚至是青壮的喝骂声此起彼伏，但无一例外都被荷枪实弹的华美陆军官兵给无视了。
“保持警戒，汉斯中士，你的排负责在这里警戒，不许放走一个人！”马卡洛夫大步走在空地边缘，不断下达着命令，一边还冲着身后不远另一队官兵招手，“上士，你熟悉这里，你来带路，我们去把中尉找回来！”
于山领着自己的排静静地穿过村中心空地，四周是一张张惊恐的脸，其中不少人都望着于山瞪大了双眼，其中就有企图带着老娘出逃但被抓住的大牛。大牛显然不敢相信眼前的番兵摸样打扮的人，就是今天一大早回到村子大发好处的于山。
“大牛，乔肆在哪儿？！”于山走到大牛身边蹲下，解下钢盔，一把抓住了对方的胳膊。
“于山，是你吗……”大牛全身都在发抖，好半天才回过神，伸手指了个方向，“应该还锁在蔡大福的院子里。”
“蔡大福呢？！”于山的脸都快沉出水了，几乎一字一句吐着。
“不知道，大概带着翠丫和孩子朝村西口跑了。”大牛终于肯定眼前的人就是于山，忍不住吞了下口水，“于山兄弟，你怎么会……”
“对不住了，大牛，回头再说！”于山站了起来，哗啦一下拉起枪机，直接朝蔡大福的家跑去，马卡洛夫和近30名士兵紧跟其后。
……
夯土墙内的院落还点着火把，但已经没有了什么动静，几十名士兵贴着墙根慢慢逼近，当头的马卡洛夫已经拔出了转轮手枪，盯着那扇小院门若有所思。
于山几步走上去，直接一脚踹开了木门，呼啦声中，几杆步枪都指向了空荡荡的前院。
“乔肆！”
火光勉强能到达的角落里，一个全身衣衫都快被鞭子抽成破布条、全身鲜血的青年正被双手绑缚状态蜷在墙角处，于山一眼就认出了对方。
“很好，中尉已经找到了，虽然并不完美。”看了眼全身上下就没几处完好的乔肆，马卡洛夫终于长舒了口气。
“等等，蔡大福和翠丫不见了，我去屋里看看！”两个医护兵正在给乔肆负责简单包扎处理，于山抹着汗走到正屋前，对着前方紧闭的屋门举起枪托。
一串隐隐约约的婴儿啼哭声从门内飘出，于山抬起的枪托在半空有了停顿。
“你太冒失了，上士，如果现在门里有敌人的话……”
马卡洛夫从一侧走来，打算一脚将面前这个因为情绪化而行为冒失的部下踢开。不过在抬腿的瞬间，马卡洛夫的身体就扑了上去，一把抱住正举着枪打算砸门的于山，用整个后背护住对方的身体就朝前院按倒。
一声沉闷的黑火药爆燃声响起，房门一侧的窗眼里喷出一道火光，还在半空的马卡洛夫的后背瞬间被无数的铁砂撕开，溅开一片血雾。
于山被马卡洛夫的身体重重地压倒在地，一只手从对方身后轻轻一摸，再拿回到眼前，满满的全是血！