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崇祯十六年七月初二,也就是京师陷落的第三天,朱平安所部便抵达了天津卫。天津卫新任总兵廖琨接到密旨,早已安排好接应的兵马,将朱平安部以及朱慈烺和一众东宫属臣迎进天津城内。
登莱水师主将童万钧已经率领百余艘舰船赶到天津卫,这些日子以来,海上狂风肆虐,登莱水师为此付出了十余艘小型舰船的代价。
廖琨是王承恩特意安插的人选,早已经得到王承恩的嘱咐,将一应物资整备齐全,但朱平安却是迟迟没有登船,原因便是,曹无伤、朱媺娖以及沈恪、永王朱慈炤、灵王朱慈焕迟迟没有前来天津与大队会和,这让朱平安揪心不已。
朱平安派出了大队的人手前往接应,却是一点消息也没有得到,只是得知崇祯皇帝、周皇后以及王承恩、方正化等人已经在乾清宫自焚身亡,而大顺军则军机败坏,已经迫不及待的于京师开始劫掠,并建立比饷镇抚司,以刘宗敏为主官,开始大肆抓捕前明重臣、官吏、勋贵、高门大户,并施以重刑,逼迫他们交出金银财宝。
京师混乱不已,潜伏在京师的人手开始按照原先的计划蛰伏起来,一时之间,竟是无法取得联系。
这让朱平安心急如焚。一大早便来到天津卫西城城头等候消息,但直到日上三竿,依然没有任何消息传来。
但朱慈烺却是再没有耐心等待下去,他带着一众属臣李士淳和姚明恭等人急匆匆的找到西城来。
“朱平安,昨日咱们便已经抵达天津卫,一应舰船也准备妥当,为何迟迟不肯出发?”
这两天以来,朱平安已经无数次向朱慈烺解释过原因。但这位太子殿下却是根本听不进去。
“殿下是大明太子,身负中兴大明之重责,岂能长久的处于险地之中,这还要先去山东,然后才能转道前往南京,这一来二去。仅是路上便要花费多少时日?”李士淳责问道。
“李大人这话就有失偏颇了”,朱平安冷冷的回答道:“皇上龙驭上宾之前,将太子和诸位殿下托付于下官,如今长公主、昭仁公主、永王、灵王诸位殿下都没有下落,让本官如何能够放心离开?”
李士淳大怒,一旁的姚明恭和王铎等人也是纷纷指责朱平安不辨轻重缓急,陷太子殿下于险地。
朱平安的一众麾下王金发、曹变蛟、张定边等人面沉似水,听着一众东宫属臣的叫骂,顿感不忿。张定边甚至已经手按在了刀柄之上。
朱平安看看朱慈烺,“未知殿下之意如何呢?”
太子朱慈烺脸色铁青,“长公主等人身陷险境,本宫自然也是忧心忡忡,但如今国事处于如此境地,本宫其能为了自家的私事,而置社稷于不顾!”
“殿下是决定了即刻出发了吗?”
“正是,天津卫还有守将。朱爱卿可以留下一些人手辅助廖总兵继续打探长公主等人的下落,本宫却要以最快速度赶往南京。主持国事!”
朱平安叹口气,郑重的一抱拳,“既然如此,臣谨遵殿下谕旨!”
朱慈烺带着属臣气冲冲的下了城头,李士淳不无担忧的说道:“殿下,这朱平安果然跋扈非常。其部下有多被其网罗勾结,多是粗鲁无知之辈。如今已经俨然有了藩镇的做派,长此以往,必然是祸端啊!”
朱慈烺挥挥手,“此间耳目众多。不要轻言此事。派稳妥的人从陆路先期返回山东,通知封达和王品,做好一切准备,等本宫一入山东,便即刻发动!”
朱平安看着朱慈烺等人的身影渐渐远去,这才长出一口气。王金发有些担忧的问道:“大帅,咱们就这么启程,不再管曹爷和瞎子他们了吗?”