刘存慷慨地给颜慎留下一千骑兵和一千五百匹战马,并通过程秉、苍慈、许慈等大批王国重臣,协助国君刘玺逐步实施经济改革,利用琅琊商会和糜氏家族的优势,促进刘玺治下一城六县的农工商百业发展,只有这样,琅琊王国才能增强自身实力,吸引更多的人口,建立起强大的军队,进而达到逐渐改良政治制度的目的。
令刘存深感遗憾的是,具有重要战略地位的南武阳(今山东平邑)属兖州治下,黄巾大军没走之前,兖州上到刺史桥瑁下到地方官吏,没人愿意与黄巾大军打一仗,黄巾大军撤走之后,兖州府立刻派兵进驻并疯狂地加固城池。
刘存为了保持与兖州刺史桥瑁的和睦关系,为了将来的合作也为了隐藏自己的实力和野心,只能忍痛放弃具有重要战略地位的南武阳,为表示自己的善意,刘存还给刺史桥瑁和泰山太守分别致信,感谢他们驱逐了黄巾使得城阳郡西南边界和琅琊国获得安宁。
可没了南武阳,战略纵深缩短近半的刘存不得不加大力度经营费县,不惜留下琅琊军的三千老步卒、两千弓弩兵和一千骑兵长期镇守,并拿出巨额资金,为留在费县为这六千老兄弟开垦十五万亩田地,在县城东北和西南各十里的小河旁选定优势地形,建起两座坚固的营垒以安置六千老兄弟的家人。
直到三月下旬,王杞和颜慎才完成琅琊王国的军事整顿,建立起一支朝气蓬勃的全新军队,两人巡视完下辖各县的防务,立刻赶往西面的费县,拜谢为他们镇守边境一个半月的主公刘存,接管费县防务。
刘存将瘦了一圈的王杞和颜慎带上城墙的西南角,俯瞰前方宽阔的平原和两侧延绵起伏的群山,然后跺跺脚指着斑驳的黄土城墙说道:
“城墙早该修了,哪怕不加厚加高,也要贴上砖、铺上三合土,但是农忙季节缺少人手没修成,更不敢奢望修建外围的一圈新式城墙,只能交给你们俩来办了,届时我会让子毅先生的弟子们过来帮忙,他们都是筑城高手。”
越来越成熟沉稳的颜慎重重点头:“主公放心,属下定会镇守费县日夜练兵,争取在三个月内,剿灭周边方圆百里之内的所有土匪武装,协助许慈大人尽快把新城墙建好,决不让任何势力逾越半步。”
“有你坐镇费县我很放心,仲谦,你只比我小两岁,该结婚了。”刘存笑道。
颜慎心中感激,脸上却依然如故,装出一副不在意的样子。
王杞哈哈一笑告诉刘存:“老国相阴德大人的孙女看上咱们仲谦了,估计阴家很快就会请求君上做月老,哈哈!”
刘存非常高兴:“好事啊!仲谦,议定婚事后马上通知我,缺什么尽管开口,自己弟兄千万别客气。”
颜慎嘿嘿一笑,巧妙地转开话题:“主公,北面的蒙城守将定下来了吗?”
刘存点了点头:“定下来了,翟越说他舍不得你,要和你做邻居,我答应了,三天前他率领五千将士返回蒙城,临走前不停催我尽快拓宽两城之间的山道,还说有四个地方只要用钢筋水泥建起二十五丈长的桥梁,就能将费县至蒙阴的一百三十里路程缩短两成,减少到一百里左右……”
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