刘存只觉脑袋“嗡”的一声巨响，望着匍匐不动的王杞目瞪口呆，直到王杞妻子和两个孩子也随着王杞跪下匍匐，刘存才感到五官发木，双腿发软，无法抑制地跌坐地上，面对缓缓抬起头来的王杞，双目呆滞一片茫然。
王杞心中惊愕，凝视失态的刘存好一会，用力咽了咽干涸的咽喉，再次匍匐到地面：“主公！”
“你胡说什么啊——”刘存如同被火烧似的惊呼起来。
王杞大声重复一遍：“王杞如今已无家可归，恳请主公收留！”
刘存彻底清醒了，手忙脚乱地把王杞抱起来，忙不迭转到仍然跪着的王杞妻子面前，刚伸出手又发现不合适，立刻转到另一边，一手一个拉起王杞的两个儿子，沉下脸大声呵斥起来：“混账！你们两个小兔崽子不在后院读书，跑来这里这干什么？滚！快滚……”
“啪啪”两声过后，王杞的两个儿子捂住发烫的屁股飞一般逃向后院，恼羞成怒的刘存还不解气，几步走到后门出破口大骂，允许王家兄弟离开课堂的刘振被刘存骂得快哭了，这一幕让从没见过刘存失态的孙婉和王杞夫妇目瞪口呆。
发泄过后，刘存终于舒服了，他转身回到王杞身边，一把将王杞拖上矮榻，盘腿坐下低声问道：“大哥，到底发生了什么事？”
王杞叹了口气：“我不愿再像以前那样昏昏浩浩地过日子，不想再逃避心中的弱懦，不愿低贱卑微地虚度下半辈子，更不愿天天晚上躺在榻上哀叹上天的不公，我想和你一样，踏踏实实地做事，默然无声地奋起，重新找回我河内王氏一族往日的尊严！”
“河内王氏？你是从河内来的？”
刘存惊讶不已，他知道河内就是洛阳北面黄河以北那片地区，是大汉朝著名的粮仓和工商业聚集区。
王杞重重点头：“九年前，家父王璟为河内郡都尉，处死了两名借平乱之机劫掠民财**民女的军候，两名军候一人是河内卫氏家族嫡系子弟，另一人是河内王氏正宗子弟，因而埋下了祸端。我王家只是河内王氏众多族系中默默无闻的旁支，四代以来以武传家，而王氏正宗和卫家大族都是秦汉以来代代承传的豪门望族，富甲一方仆从如云，族中子弟在朝中及各地为官者多达数百人，所以在党锢之祸初期，两大家族非常轻松地以依附乱党之罪，领来朝廷令谕，将我父亲及一家三十余口满门抄斩。”
王杞的声音变得沙哑起来，虎目布满了血丝：“当时我在雁门任边军司马，恰巧获假返家省亲，浑不知奉皇命捕杀我的人竟在半路擦肩而过，回到家里只见满目惨状，心中悲愤欲绝，本想拼死报复，杀一个是一个，但看到获得乡邻隐匿的妻子背着两岁的儿子，还挺着个大肚子，我忽然胆怯了，隐姓埋名携妻带子悄悄向东潜逃，几经磨难一路辗转，最后来到这人迹罕至的大海之滨，本以为此生就这样含恨老死，能留下我王家一门的血脉已是老天眷顾，直到遇见你，我才发现自己的心还没死。”
刘存唏嘘不已：“大哥，记得咱们烧第一窑陶器的那天吗？”
“记得，此生无法忘怀。”王杞重重点头。
刘存恳切地说道：“小弟喝下大哥递上的那碗酸酒之后，再也没把大哥当外人，小弟孤零零一个人活着，没有朋友，也没兄弟，每遇无法决断之事，都找大哥商议，心底早已将大哥当成自己亲人，大哥送到小弟身边的两个侄子，小弟同样视为自己孩子，该打就打，该骂就骂，小弟悄悄把无限希望，寄托在两个侄子和义子刘振身上了，我想这些大哥应该感受得到。”
王杞的双眼湿润了，边上的王杞妻子已经泪流满面，伏在孙婉怀里失声哭泣起来。
刘存叹了口气：“不管今后怎么样，你王杞永远是我大哥，哪怕你罪恶滔天千夫所指，也还是我刘存的亲人，所以请大哥不要叫我什么主公，我知道，这天底下永远没有平等，但我认为不平等只是出身不同，财富不同，地位不同，所做的事情不同，而每个人的人格都是平等的，每个人的尊严都是不能践踏的，这也是我为何不理会所有的反对，不听任何人的劝阻，坚决把卖身契约还给流民的原因，我总是想，哪怕不能让他们过上幸福安逸的日子，也要让他们有尊严的活着，人有了尊严，才会有希望。”
王杞彻底折服了，手脚并用急急后退，爬起来迅速整理皱巴巴的衣衫，神色郑重地重新跪下，向刘存深深致礼：“请允许王杞追随在你身边！”
刘存这回没有劝阻，拉过他的手示意他坐近点，询问他夫妻俩带着大包小包到自己家来怎么回事？
王杞犹豫再三，还是把事情的经过如实相告。
刘存听完眉头紧皱，权衡片刻转向担忧不已的妻子：“婉儿，到后院去，吩咐振儿他们停止学习，所有人收拾自己的包袱，除简牍和我书写的东西之外，其他所有东西都留下，完了我们离开这，到南面的新村去，那边数千父老乡亲早就盼着咱们过去了。”
半个时辰后，刘存和王杞两家人带着二十八个年轻弟子，随身背着大小包袱，牵着两匹满载简牍的高大健马，默默离开河畔庭院，不紧不慢顺着山边小道向南行进。
王家寨里，还在激烈争吵的村老和青壮们接到几个孩子的报告，有的惊呼，有的皱眉，有的嘿嘿冷笑不为所动。
老王叔和王四叔神色大变，相视一眼急忙跑出正堂，一口气跑到院门外的高坎上，遥望三里之外青山脚下逐渐远去的刘存一行，心中五味陈杂，千回百转，最后只能徒劳地捶胸跺足，自怨自艾仰天长叹。
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