站在“6”号门牌楼下，江汰清抬头向上张望，见二楼的窗帘虚掩，暗红色帷幔坠着均匀的流苏，只右下方掀起一角，露出一盆蕙兰。在阳光照射下，那盆蕙兰生得绿意盎然。
江汰清翘着嘴角，身心放松下来。抬手，以一快二慢的节奏，在朱红门上发出叩击。连扣三下。在等待的间歇里，江汰清低眉看了看底楼的那个房间，上两次来，每当她按照约定暗号敲门之后，房间内总会有一条胳膊伸出来，将门帘放下。她只能看到那条着浅灰色棉袍的颀长手臂，想必定是个高个男子。接着，便会有一个头发梳得齐整的中年妇女来为她开门……她想不出其中因由，回去后问陈烈。陈烈告诉她：那是组织上极其严格的工作纪律——单线联系的同志之间，是不能和其他任何人碰面的。
门内没有动静。
那个房间的门帘纹丝不动。没有手臂伸出来。她又抬手，一快二缓地在门上敲了一次，敲得极其耐心。
仍旧没有动静。
拐角的街巷里传来商贩的吆喝声。江汰清退步，离门几步开外，仰头朝二楼的窗口张望。见二楼的窗幔似乎动了动，右下方仍旧掀开着一角。那盆蕙兰在玻璃的反光中，被镀上了一层苍白的反光。
她趋身走到门前，再度一丝不苟地将门敲了一遍。
仍旧没有动静。
江汰清不由有些紧张。下意识拢了拢衣领。这才发现，自己未将那条丝巾系上。每次出门，她都会按照陈烈的授意，换上粗花呢大衣，黑斜纹布棉鞋，将自己打扮成一个做粗活的乡下妇女模样。那条暗红色丝巾，是几年前陈烈从东北回来，送给她的生日礼物。便成了她初次代替陈烈来此地递送文件的一个醒目标志。不会因那条丝巾，而认不出我吧？江汰清这样想着，心里有一丝懊恼。但又马上意识到，这已是自己第三次来这儿了，接待她的同志也已相熟，况且约定的敲门暗号未变，他们不会认不出自己的。
她竖着耳朵，隐隐听到楼内传出一丝动静。一种不祥的感觉忽然攫住了她。呼吸瞬间变得急促起来。但本能告诉她：此刻万不能掉身离开。只能继续决绝地将门擂下去。
她完全不顾章法，擂着那门。就像擂着一面残破的鼓。也不知那紊乱的擂门声是要为她验证什么，还是要催她去赴死。
门倏忽打开。
两个男人从门内闪身出来。不由分说，钳住她的两臂，连拖带拽将她裹进楼内。狭窄的楼梯间里，响着尖利的皮鞋踢踏楼板的声音，以及江汰清惊慌的**和喘息。江汰清注意到——那个年纪稍轻的男人看清她的相貌之后，竟促狭地笑了一下。
她被人从背后轻轻一搡，跌进二楼的一个房间。屋子里的陈设是她所熟悉的。只不过此刻房间内凌乱不堪。几件旧家具东倒西歪，碎纸团狼藉满地。靠墙堆放的皮箱不见了。衣柜敞开，一块柜板几乎脱落。床上堆满衣服帽子。一顶黑色礼帽看上去颇为眼熟，却原来是她上两次来时，“李先生”戴过的。几只竹篮滚到床底。墙灰被撬掉几块，露出残破的墙体。
江汰清踉跄着步子，身子顺势撞在墙上。背转身来，靠墙站着，这才下意识地叫出了声。
别喊！那个年纪稍大些的男子冲江汰清叫道。迅速走到窗前，用鹰隼般的眼睛朝外望着。
你是这里的住户？
不……俺，俺是从河北来的乡下人，今早刚到的上海。
那你来这里干嘛！
俺来找俺表姐……江汰清故作镇定。以前为了应急，早就编排好的话脱口而出。
你表姐姓什么？
姓李。
婆家姓李还是娘家姓李？
娘家姓刘，婆家姓李。
可文安坊内，没有李刘氏啊！两个男人对望一眼，又一起盯住江汰清。
俺不知道，俺听表哥说她住在这里的……大哥，莫非，莫非俺走错路了？江汰清这样说着，忽地想起出门之前，陈烈对她说起的那个梦，眼泪不禁扑簌簌从眼里滚落。这才想起装在大衣内兜的两份文件。心瞬时绷紧，两手下意识地绞着大衣纽扣，可怜巴巴说，大哥，放俺走吧。俺走错了路，这也有错吗？俺要去找表姐。
你是共产党！年长些的男人盯紧江汰清，这样恐吓了一句。
啥？共产——党，俺不是啥党。俺是来上海托表姐找事做的。江汰清说着，嚎啕大哭起来。
两个男人对望一眼。耳语几句。年长些的男人走了出去。听到他在楼下打电话的声音。另外一个年轻男人从兜里掏出烟，叼在嘴上，摸遍口袋，却找不到火柴。便在屋子四角翻弄起来。大概是江汰清的哭声让他感到心烦，忽然嚷道：赶紧交待，你就是共产党。若不交待，等会儿把你送进牢房，就有你的苦头吃了。
趁男人不备，江汰清从大衣内兜掏出一纸文件，团在手里，做掩面哭泣状：大哥，你行行好，俺真的不是你说的那种人，俺是从河北乡下来的，俺家里老的老小的小，丈夫有病，一家人都在等俺挣钱养活……
纸团卡住她的喉咙。江汰清干呕着，痛苦地蹲在地上。
男人更加心烦。由于没找到火柴，把手中的香烟揉碎。一把揪起江汰清，让她贴墙站好。故意打趣说，我看你就是共产党，凭我的眼力判断，你不但是共产党，还应该是共产党的一个大人物。
门外响起脚步声。那个年长些的男人打完电话回来。问：怎么了？
没怎么。年轻男人放开江汰清。转身，再次从兜里掏出烟。问：有火吗？
两个男人点烟之际，江汰清从大衣内兜掏出另一份文件，攥成一团，悄悄丢在脚下。她的脚下是揉皱的各种纸团。据她判断，这间屋子已全面搜查过，想来不会再搜第二遍的。
外面响起汽车喇叭声。俩男人一左一右架起江汰清，向门口走。江汰清再次嚎啕大哭。两腿踢蹬着，把脚下的纸团搅乱。有一些滚到床下。