吏部尚书留不得，求的只是保住晚节，由此，如愿返乡致仕。尚书的位子空下来几日后，大老爷补上了这个缺。

——庙堂里的事，炤宁只泛泛地听到了这些，再多的，她也不关心，听过就忘。

进入七月，顾大夫来到燕王府，看看炤宁身体将养的情形。

把脉之后，顾大夫满意地笑了，“殿下身体复原的情形比我料想更快更好。等会儿我再把方子调整一下。照这样下去，到秋日便能恢复元气。”

炤宁听了也很开心，道：“许是这些日子不时活动活动筋骨的缘故。”每日泡在水里来回游很久，她自己都觉得体力精力比以前更好。

“好事啊，实在是好事。”顾大夫显得比炤宁还要高兴。

炤宁想起一事，将顾大夫让到宴息室，轻声问道：“昭华公主的情形如何？体内余毒要到何时才能除净？她有无怀胎生子的可能？”

“总得需要三二年的光景，我不敢把话说的太满，不能让殿下到时候空欢喜。”

炤宁听了不由双眼放光，“真的啊？这可太好了。你一定要尽心竭力地帮她调理，若是有用得到却找不着的药草只管告诉我，我不论如何都会帮你寻到。真的。我知道你无心在皇室行走，已经在着手给你开药铺了，你是否露面行医都随你，好歹在京城有个营生。说到底，你为着我们，要在京城停留几年。”

人前素来言简意赅的燕王妃一口气说了这么多话，让顾大夫有些惊讶，随后便是满心的感激，连忙起身行礼，“我一定倾尽毕生所学，不负殿下所托。”

“那我就放心了。”炤宁舒心地笑起来。她心头的一块大石头，便是昭华与韩越霖能否过得圆满。

不生与不想生的差别太大，前者是超脱，后者是缺憾。

顾大夫沉了片刻，终是忍不住问道：“殿下一心记挂着公主殿下，怎么从不曾提及自己？”

“我？”炤宁慧黠地笑，“我不是有你么？”

“……”顾大夫一时间还反应不过来。

炤宁以是指点了点自己的额头，“行医救人我不会，但是脑子里装着很多方子，思忖些时候，不难揣度出你的良苦用心。”

顾大夫这才释然，“真是……我居然忘了殿下是饱读医书之人。”

“是啊。”炤宁笑盈盈地道，“我手里的医书、所知晓的少见的方子，慢慢誊出来交给你。”

顾大夫行礼道谢。

这日之后，炤宁开了一张单子，上面都是罕见的药材。滋补有奇效的奇花异卉，寻来交给顾大夫的话，不少都能给昭华入药。

她把药单写了两份，一份给徐岩，另一份给盛华堂。韩越霖那边，她当然要瞒着，不想让他多思多虑或是骂自己吃撑了管闲事。

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七月初七，炤宁唤上太子妃，两个人一同带着吉祥去了萧府看如意，盘桓大半日方打道回府。

炤宁面上平静，心里则一直在为萧错担心。

晚间，与师庭逸相拥入睡之前，她轻声问：“不会有事吧？”

“不会。”师庭逸满含疼惜地吻了吻她的唇。她近来过得看似清闲，其实一直忧心忡忡，先是因为她的朋友远走而失落难过，眼下又在为他的小兄弟提心吊胆。

她不想失去朋友，也害怕他会经历那样的伤痛。

师庭逸告诉她：“我请父皇亲给南疆总督写了一封亲笔书信——收买人心的，八百里加急送出京城，还有一道给萧错的旨意。算算日子，他们今日就能看到。”

“那还好一些。”

两日后，萧错有信来，是报平安。

夫妻两个俱是长长地透了口气。

过了一段日子，炤宁才知晓这时期的南疆有过一番腥风血雨。

简单说起来，便是南疆境内几名官员要造南疆总督的反，出尽法宝地威逼利诱，目的是要南疆总督上奏折为荣国公鸣冤昭雪、弹劾江式庾燕王结党营私。

明知不可为而为之，自然是有关乎生死的把柄落到了别人手里。

那个人就是桑娆。

而在这情形下，作为当初燕王麾下悍将的萧错的处境便分外凶险。

好在萧错离京之前，便与师庭逸商议出了万全之策，软硬兼施地说服了南疆总督听命行事。七夕那日，南疆总督收到了皇帝动之以情的亲笔书信，萧错则接到了只管先斩后奏的圣旨。

南疆总督之前的犹豫，是因不知朝堂情形到底意味着什么，便不知该站在太子还是师庭逸那边。桑娆那点儿事情，他倒是没放在心上，从来就不是能被无关军务的人、事影响到举措的做派。看完皇帝的书信之后，便知道自己已经没有选择的余地，对萧错言听计从就是。

兵权在握的人，麾下将领只要闹事，朝廷只要处置武将，便少不得一个军心不稳的结果。但是南疆总督并不需要为难——得罪人的事情，有萧错这个皇帝在圣旨中指派的朝廷钦差帮他做。

几日的光景，萧错将一众寻衅滋事的官员缉拿，其中三名先斩后奏，惹得多少军兵将士提起他恨得牙根儿直痒痒。

萧错把开罪人的事情都做完之后，南疆总督的态度自然而然地强硬起来，重塑风气，重振军威。之后，萧错还需要在南疆停留几个月，等到朝廷派去名为补缺实为分解兵权的人抵达，他观望一段时日之后才能返回。

至此，已是尘埃落定。

夏末，与太子清算旧账的大戏轰轰烈烈地开场。

师庭逸早就知道，拜景林所赐，太子已经是生不如死的处境，罪名落实与否，全在皇帝的一念之间。是以从头到尾态度淡漠，置身事外。

皇帝不愿听到看到任何与太子有关的言语、奏折，听内阁提了两次之后，索性不再见朝臣，私底下对师庭逸道：“势头压不住的时候，便让他畏罪自尽。人是真死假死，你看着办。”

师庭逸选择了后者。

太子继续活着就很好，皇帝不会亲眼看到手足相残，少一些心寒、悲怆，师庭逸从来不认为一刀将人杀掉就算作报复。

立秋前夕，太子畏罪自尽。皇帝对此保持缄默，只命人给太子拟了一道言语含糊的请罪折子。

皇帝能给百官的交待，只能做到这一步。不是他仁慈。那到底是他的亲生儿子，更是新储君一母同胞的兄长。说句不好听的，他和小儿子犯不着为太子丢那个脸。

人死大过天，官员们的不忿、不屑逐日消散。

这一年的秋日，喜事连连。

先是大夫人生下一子，母子平安，之后是韩越霖与昭华公主成婚，江予莫正式升任金吾卫指挥使。

中秋佳节，皇帝册立师庭逸为太子，册封炤宁为太子妃。

而前任太子妃佟念娆、太子侧妃林千惠，此时已经离开东宫，自请到寺庙带发修行。这件事，在皇后、师庭逸有意成全之下，两女子毫无波澜地遂了心愿。

随着佟念娆的离开，莫晨与莫心儿相形离京，这对兄妹看累了京城的浮华、是非，要去风气淳朴的民间缓和一下心绪。

说来与佟念娆有点儿关系的桑娆，八月初吞金自尽。

秋末，萧错平安地回到京城，炤宁完全放下心来，连带的也不需再每日记挂着如意。

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时年冬日，炤宁传出喜讯：有了喜脉。

师庭逸是第一个得知喜讯的，因为过分的喜悦，愣怔片刻才由衷地笑起来，把妻子抱到怀里，亲了又亲。

一直病情反复的皇帝听说之后，哈哈地笑，“好啊，若是男丁，便又是一个庭逸；若是女娃娃，便又是一个江炤宁。”

皇后频频点头，“是啊。小夫妻两个的样貌又都是那么出色，像谁都好。”

炤宁有喜之后，起初害喜的症状较为严重，嗜睡、孕吐、吃不下东西。受了好几日的罪之后，她才想起一些看到过的小偏方，问过顾大夫、太医之后，自己就调理好了。

这事情引得师庭逸和红蓠等人啼笑皆非了好一段日子。

有喜之后，便不能再随意出门走动，这一点是炤宁最不满又最没辙的。东宫已经修缮一新，她和师庭逸也完全避开了太子以前涉足之处，但偶尔游走其间，她还是有些膈应。

不能离开皇宫，她就在宫里找乐子，得空就带着吉祥去见皇帝、皇后。

皇帝已经完全不问政务了，俨然做起了太上皇的样子。最初，炤宁主动去看他和皇后的时候，他打心底高兴，喜欢虎头虎脑的吉祥，更喜欢儿媳妇的孝顺，总是兴致勃勃地与炤宁下一盘棋，说一阵子话。

之后他就发现，炤宁每日必到，皇后不免有些担心，“有喜的人不都该多卧床歇息么？”

皇帝也是这看法，就让皇后吩咐炤宁老实点儿，别四处走动。

炤宁见他们瞧着自己总是提心吊胆的，不免觉着扫兴，索性隔一两日就命人把昭华公主或是佟念娆请到东宫，两个人不肯来了，便转去请程雅端、楚王妃、晋王妃等人。

皇帝终于忍不住了，一日把炤宁唤到跟前，吹胡子瞪眼地道：“你就不能老实点儿么？”

皇后费了好大的力气，才将笑意忍下了。

炤宁一脸无辜地看着皇帝，“医婆每日都会给儿臣把脉，脉象很好，真的。”

“……”皇帝觉得脑仁儿疼，“你跟我说实话，到底是为什么不肯老老实实歇息？”他还想在有生之年抱上嫡孙呢，她这样个养胎的法子，迟早把他吓死。

歇息什么啊？大夫人最初有喜的时候，照常迎来送往的。炤宁腹诽着，如实道：“就是有点儿闷，也不喜欢东宫的景致。”

“那么——”皇帝沉吟片刻，“暂时搬到棠梨宫可好？那是昭华出嫁前的住处，你总不会也不喜欢吧？”

炤宁笑靥如花，屈膝行礼，“儿臣遵旨，多谢父皇。”

皇帝虎着脸，继续教训她，“闲来闷了，就找琴师弹曲给你听，学着做做针线也能打发时间。不准再乱跑。”

“是。”

皇帝赶在她再度行礼之前大手一挥，“免礼，快走吧。”

炤宁不敢再惹他，欠了欠身，放缓脚步退下。

皇帝等她走后，还是一脑门子火气，“老四那个混账东西，怎么也不管管她？！”

皇后心说，那也得管得住才能管啊。

当日晚间，师庭逸听说了这档子事，笑着抱住炤宁，“终于惹得父皇忍无可忍了？”

“嗯。”炤宁笑道，“这种事真是因人而异，但是没法子跟他解释。不害喜的话，根本就不用长时间卧床歇息。”之后又保证道，“日后我老实一些，不会让父皇再担心了。”

“我们想想足不出户消磨时间的事由。”师庭逸的手轻轻落在她腹部，“这孩子这么乖，一定是女儿。”

炤宁无所谓地道：“我不挑剔，儿子女儿都行。”

师庭逸笑容温柔，“嗯，看出来了。”

炤宁想了想，道：“还是先添个儿子比较好，能让父皇安心，以后再添孩子随缘就好。不然啊……”她皱了皱鼻子，“就要把生孩子当成差事，那可不行，做不来。”

师庭逸哈哈地笑起来。他的宝儿有喜之后，成了名副其实的开心果。

而在炤宁看来，有喜的事让师庭逸心绪愈发明朗，每日眉宇间都含着笑意，俊朗的容颜焕发着光彩。他开心，她就更开心。

温情欢笑填充的日子过得很快，转眼冬去春来。

这年春末，有一件事对于炤宁而言，举足轻重，而知情的也只有她和徐岩。

徐岩将一张单子和一封书信交给她，“景林送你的，东西我已送到顾大夫手中。”

炤宁连忙敛目细看，单子上是很难寻找到的一些珍稀的药材，信里只有寥寥数语：海内存知己，天涯即咫尺。

炤宁抿唇微笑，“我能回报他的，也只是过得好一些，更好一些。”

徐岩颔首一笑，“知道就好。他所做的，都是他乐在其中的事情。”

“你——”炤宁看着他，紧张兮兮的。

“我不会走。”徐岩笑起来，“我要等着孩子长大一些，教他读书习字。”

炤宁明显放松下来。

这一年，皇帝的病情每况愈下。顾大夫已经尽了全力，可是能够给皇帝延长的寿数终究有限。

秋季，炤宁生下一子，母子平安。

这是皇帝目前看得最重的一件事，心愿得偿之后，整个人松懈下来，病情反倒加剧。

出了满月，炤宁和师庭逸每日都会抱着儿子去给皇帝请安。他们回天乏术，但是可以让皇帝临走之前的岁月多一些欢笑。

皇帝辞世之前，命崔鑫赏赐长子师庭逍一杯毒酒，“让那逆子与我同去。”

崔鑫含泪领命。

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雍和二十八年冬日，帝崩，师庭逸继位，炤宁为后。

次年元月，改年号靖熙。

师庭逸在位期间，战必胜，攻必取；知人善任，恭俭爱民，开盛世之初。

炤宁诞太子、含嫣公主。

靖熙三年，师庭逸废六宫制，与炤宁情深意笃。

荣华之巅，流年之间，他为伊人渡，倾尽柔情，余生不相负。