可是陆骞交待的很清楚，事情在三年前就已有了苗头。

江炤宁平白无故地卷入是非，闹大之后，庭逸为着陆家放弃了她，她心如死灰，带病离京。

离京之后，屡次遭遇暗杀……

皇帝目光微闪，眼神变得锐利。

心腹景林说过几次，暗杀江炤宁的人的身手，不输锦衣卫。若不是江炤宁身边有个善于布阵的心腹，她早就死了。

在以前，皇帝一直怀疑是太子妃做的好事，而太子妃再次小产了——她如果连这种害人的事情都做得了，怎么可能连肚子里的孩子都保不住？到现在都还没找到害她小产的凶手。

并且，这几日他听皇后提过，太子妃与炤宁不打不相识，登门道歉的事情过后，两女子又见了两面。

如果之前是太子妃要害江炤宁，江炤宁绝不可能毫无察觉，怎么可能与她来往？

难道，很多事都是庭逍所为？

忌惮庭逸，所以才有这种种诛心的行径——唆使与庭逸情分深厚的陆家反过头来栽赃，杀掉庭逸的意中人让其意志消沉，甚至于，在沙场上阵亡。边关告急的时候，兄弟二人同时请命出征，他知道庭逸之于排兵布阵有天分，便做决定让小儿子挂帅。

满心以为，有个一母同胞立下战功的手足，之于太子是最大的益处，难道他错了？

皇帝霍然起身，狠狠扫落龙书案上的奏折、茶盏和笔墨纸砚。

不不不，他不能急着下定论，不能因为一个人的一份正宫便猜忌太子。

庆国公也是局中人，他的说辞才是可信的。

一定是楚王、晋王甚至外地的藩王收买了陆骞，要挑拨他两个嫡子的情分。

一定是这样的。

听得刑部尚书求见，皇帝命宫人收拾了一地狼藉，情绪平复之后，才命太监宣人进来。听完刑部尚书的话，皇帝的心就沉了下去。

怕什么有什么。

太子前脚去过刑部，庆国公后脚就招供，居然说什么？庭逸与陆家一起敛财？庭逸怎么那么缺那点儿银子呢。

元皇后病故前，最放不下的就是小儿子，把手里的产业、整个库房都留给了庭逸。她说太子懂事，又贵为储君，什么都不缺，庭逸则是大咧咧的性情，花钱也是大手大脚，没点儿家底，迟早变得一穷二白。

这么多年，他一直没忘记发妻这番话，明里暗里总会记得赏赐小儿子金银珠宝，直到小儿子心里过意不去了，说府里的管事都是赚银钱的好手，王府的钱财能把人活埋，他才放下心来。

气死了，简直要把他气死了。

既然要闹事，那就让他们闹。若是压下，只能引发更大的风波。

就这样，燕王、陆府的事情在金殿提及，传遍朝野，百官哗然。

大老爷觉得这件事蹊跷得很，由着人们胡乱猜疑、议论，并不表态。

转过天来，便有言官揪着芝麻绿豆的小事弹劾燕王嚣张跋扈、目无纲纪，又请皇帝一定要彻查庆国公一案。明显就是鸡蛋里头挑骨头，落井下石。

大老爷知道，那几个没什么分量的官员都与晋王过从甚密。晋王这是在落井下石么？他怎么敢？燕王就算落魄，收拾他也是信手拈来。只要长脑子就知道不该这么做，却做了，难道是想绕个大圈子帮燕王一把？

楚王没凑这种热闹，早朝之上只是说了一大堆别的事。

太子则为燕王开脱了一番。

燕王最安静，还是没上朝，在府中养病。

皇帝只是脸色阴沉地观望，何事都是暂时压下，不予明确的回应。

这天下衙回到府中，大老爷斟酌半晌，还是满腹狐疑。他去了玲珑阁，想问问炤宁了解多少。

炤宁正在作画，懒得动，让红蓠把大老爷请到小书房。

红蓠看着大老爷，心里有点儿同情他。

那次她建议小姐去看看燕王，小姐却说，他才不可怜，不定在府里憋什么坏呢。由此，她便担心燕王会不会反过头来算计小姐，小姐说不会，起码这次不会，根本没机会。她这才放下心来，也再不提起燕王，省得让小姐心烦。

但是很明显，小姐这两日心情越来越不好，今日下午到现在，撕掉十来张画残了的画纸。大老爷偏赶在这时候过来，等于是给自己找事。

大老爷落座之后，把近日发生在刑部、朝堂的事情跟炤宁说了一遍，末了问道：“你这几日可曾见过燕王？”

“没。”炤宁一面作画一面回答，“他病着，我忙。”

大老爷温声道：“得空就去看看他吧？去问问他的打算，也省得我们为他担心。”顿了顿，又提醒，“他仍是每日命人给你送来贺礼，外人少不得以为我们两家过从甚密。”意思是说，这情形下想要撇清关系都不可能，没人信。

“他是送给我东西，又不是送给江府。”炤宁语气有些冷漠，“您与其让我去燕王府探口风，倒不如自己表明立场——明日在朝堂之上，建议由太子与刑部协力审理庆国公一案。”

“那怎么行？”大老爷摇头，“那不就等同于与燕王作对么？他到底是太子胞弟，江家保持中立不掺和就行。”

“这件事，您一定要参与，一定要听取我的建议。”炤宁利用蘸颜料的间隙，深凝了大老爷一眼。

那凉凉的笃定的眼神，让大老爷心头一跳，“怎么说？”

“您要帮着太子跟燕王撇清关系，让他主持公道，甚至于——大义灭亲。”炤宁说到这儿，再度落笔，一笔下去已然蹙眉。

大老爷听完，知道她了解内情，甚至于，是参与其中，不由心生不悦，但面上还是态度温和地询问：“这话怎么说？”

炤宁放下画笔，用帕子擦着手，“太子帮予莫谋取差事在先，前几日又张罗着让大哥重现人前、来日为朝廷效力，您难道不应该心存感激帮他做点儿事么？”

大老爷终于忍不住蹙眉了，“但这件事非同小可，燕王牵涉其中，我只顾着所谓的报答太子，燕王会怎么看？太子也一定会认为我是在有心害他背上不仁不义的罪名！”太子只要主审庆国公一案，就要参与定罪，让人心里对他留下一个不够仁厚的印象——他又不是杀伐果决的师庭逸，留下这种名声怎么行？江府要是在这时候做这种事，不是自寻麻烦么？

“燕王会感谢你。”炤宁意味深长地一笑，“况且又不是只有您一个人这么做，明日程大老爷、晋王、吏部尚书、五军都督府大都督和一众言官都会有此提议，您只是个凑热闹的，放心吧。况且此事刚开始，后面还有不少是非，您想置身事外是不可能的。”

大老爷听得肝儿都要发颤。她提到的四个人，除去晋王，都是她父亲在世时的朋友。换句话说，那三个人在她父亲故去八年之后，还是不忘旧情，经她恳求或说服之后，愿意做这件事。她这次回来，不是要在家中惹事。她要惹到太子头上，跟太子作对！

要命！

他站起身来，目光变得锋利，“我要是不答应呢？”

“不答应就不去做。”炤宁对他嫣然一笑，“大不了是程大老爷、礼部尚书、五军大都督寻些罪名弹劾您；大不了就是蒋家重获重用，回到京城为官；大不了就是家仇外扬，我把您儿子的一桩上不得台面让太子不容的事捅到明面上。”

大老爷脸色慢慢发青。但他没有发作，心里慎重地斟酌她这些话的分量。

炤宁眼神寒凉地看着他，“有句话，我一直没跟您说过——我现在只当自己早就死在了外面，现在是个披着人皮的鬼。需要您帮忙的时候，还请您一定要成全。”

父亲故去后，他不曾管过她的死活，他只以家族利益权衡一切。她理解，但并不代表她不会不留余地的利用他。

她也不需要管他的死活，或是在意他是否为难。

大老爷沉思片刻，颔首道：“我知道该怎么做。予茼的事，来日还望你给我个解释。”

“好。”

大老爷举步离开。

之后，庆国公一案有了进展，情形变得热闹起来：有了大老爷等几名重臣的参与，加上不甘寂寞凑热闹的一些随风倒的官员附和，半个朝堂的官员都请皇帝下旨，命太子与刑部共同审理庆国公一案。

这一次，皇帝不再沉默，冷笑着同意，吩咐太子从速彻查。

太子脸都要绿了，但只能领旨照办。

有了太子坐镇，一些师庭逸及其幕僚得罪过的官员开始发力弹劾他——现在的局面再明朗不过，兄弟二人生出嫌隙是必然，不在这时候趁机踩燕王几脚出出气，更待何时？

太子心里骂这些人蠢，却是有苦无处说。

这一天下午，太子从刑部出来回到东宫的时候，恰好遇到了炤宁。

太子妃数次相邀，炤宁到今日才有空闲过来。太子妃看着炤宁近日足不出户，像是忘掉了自己那档子事，着急了。

太子目光阴寒地看着炤宁。

炤宁却是笑靥如花，照规矩上前来行礼。

太子连话都不愿意跟她说，打个手势示意免礼，便要进门。

炤宁却睨着他，左眼睛俏皮地对他眨了眨。

太子预感很不好，做了一夜的噩梦。

这一次，他的预感分外灵验：第二天，庆国公在公堂之上痛哭流涕着招供，说自己先前是污蔑燕王，真正与他一同敛财让他污蔑燕王的人，是太子。

刑部尚书当场跳了起来，太子则由此看到了来日里自己将要面对的重重纷扰。

这件事情上，他输了。

他竟在这个年月输给了一个小丫头片子！