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瘦猴的难得之处，在于全军溃退的混乱局面下，仍能保持自己步兵大队的完整，五百多人几经转战还剩三百多，要知道，近卫第六师是一支新组建的部队，训练度和凝聚力都成问题。
由于瘦猴指挥灵活，言谈风趣，又爱护士兵，大伙早已将其视为兄长，甘心与其生死与共。
当然，两军会合之后，他们也愿意认常乐做老大，因为这位“侠盗”的传奇事迹无人不知，具备足够威望，何况连瘦猴都叫他“老大”。
常乐部队就此增加到了七百人，只是马匹不够，瘦猴带的新兵也不太会骑马，接下来就面临着步兵的运用课题。
以常乐的丰富经验，很快就为步兵小部队找到最佳发挥方式---夜袭。
平时他带骑兵在外转战，袭击敌军后勤部队，烧毁粮草补给。一旦发现适合偷袭的目标，就会将隐藏在山间的步兵调出，趁夜悄悄摸入敌营。
战斗中常乐自己亲手干掉哨兵，然后大伙各就各位，再一起动手，将敌人砍死在睡梦之中。
偶尔也有部下不够慎重，发出声响惊动敌人，但这种夜战里有备打无备，终归是袭击者占据上风。
万不得已时，反正早已约定撤退路线与集合地点，常乐自己断后掩护，也可以避免部队过多损失。
有作战，难免有伤亡，不过队伍里拥有强大的光系法师，温蒂的血脉天赋令她相当于四阶光系魔导师，治疗能力胜过任何灵药，士兵们只要不是当场毙命，活下来的希望就很大。
一般王牌军团也难以享受光系魔导师支援，所以温蒂对士气斗志的提升，简直堪与常乐在屠村现场的“震撼教育”相匹敌。
更何况温蒂还是公主，十分美丽的公主！男人身后站着美女，战斗力必定十倍增长！
就这样，七天之后，常乐的队伍越战越强，不但收容不少溃兵，连许多逃离村庄的农民也自愿投效，全军增长到一千多人。
他不得不在山区建立一个隐蔽营地，将逃难的妇孺安排进去，让新入伙的农民一边就近保护妻儿，一边接受近卫军军官的训练，先提高了战斗力再派别的用场。
与此同时，常乐大小战斗进行了几十次，除了少数时候见势不妙避而走之，多数都以完胜收场，因为没把握的仗他根本不打。
现在常乐有点怀疑，当初方丹元帅“十五天七战七捷”是后人加工的说法，这种后方袭扰的作战方式，零零散散的根本谈不上“几战几捷”，他自己就已记不得打过多少仗，杀了多少人。
温蒂一直都在统计，据她说目前已歼敌五千，烧毁敌军粮草无数。
但常乐严重怀疑小丫头夸大战果，对他这个“方丹第二”期许过高了。
元帅当年那段传奇并不容易复制，首先他能拖住敌军前进的脚步，为帝国争取整军时间，常乐就做不到。
因为方丹面对的是卡延人，敌军绕过死亡沼泽向北而攻，补给全部依赖漫长陆路，一旦后方遭到袭扰，粮草断绝，精明的布鲁诺三世又执行坚壁清野策略，使卡延人不得不撤回主力安定后方。
而现在的费雪-扎兰联军是沿斯塔河东进，河流就是最好的运粮渠道，常乐部队可以在一定程度上封锁陆路，却难以干扰航运。
帝国现任皇帝罗伯特五世又昏庸糊涂，不但整军动作迟缓，连一道“坚壁清野”命令都没下达，使得敌人不断缴获囤满新麦的粮仓，加上夏季水草丰茂，人吃马喂都不成问题。
所以，无论常乐如何努力，敌军主力都没有被调动回来，据说联军前锋已经迫近塞斯涅克城，城主菲利普侯爵让副手带兵固守，自己连夜收拾细软，携家带口逃往帝都。
守军大多是新兵，听说敌军凶狠残暴，自己领主又临阵脱逃，现在普遍士气低迷，守在城里惶惶不可终日。
死对头菲利普如此狼狈，封地沦陷指日可待，常乐却没有丝毫幸灾乐祸。
塞斯涅克是座富庶大城，平民人口超过十万，再加上进城避祸的难民，一旦被攻破，以联军的屠城习惯，必酿天大惨剧！
而且敌军若以如此速度向帝都挺进，帝国根本没有时间重整军队。
他只能通知蓝月，立刻撤离塞斯涅克，不要让自己置身危险之中。
蓝月本人就在塞斯涅克城，实际上，上述敌军进展情报都来自于她。
自从蓝月护送难民北上，由于距离渐渐超出一千公里，意念传讯失效，常乐为此一度非常烦恼。
尽管对别人来说，隔着上千公里无法联络很正常，可常乐已经习惯于随时了解部下情况，隔着几百公里发号施令，如今忽然失去一切沟通，总觉得忧心忡忡。
好在蓝月抵达野玫瑰营地之后，感觉有了艾米掌控全局，自己又不放心常乐，便带着几个得力部属重新南下，很快就在塞斯涅克城发来意念讯息，请主人下达后续指令。
蓝月还发来另一条重要情报：
常乐所期待的，乃至于全国百姓都在眼巴巴盼望的，方丹元帅重新出任总司令一事，目前看来已不可能。
罗伯特五世本打算请元帅救火，组织新军抗敌，但这个命令没能发出，就被血魂谷的宗主诺玛迪斯阻止。
诺玛迪斯，护国大公爵，帝国境内唯一的战宗高手，按照与皇室的协议，在战争爆发时有义务保护皇室安全。
同理，这次费雪-扎兰联军的统帅，费雪王埃里奥特，身边就至少会有一位战宗护驾，这是数百年来的惯例，也是常乐不能袭击敌军主帅的原因。
根据当年《斯特利尔公约》，大陆各国都不得派五阶或更高阶修炼者上战场，因为战宗以上的高手对普通士兵杀伤力太恐怖，非常不人道。
既然战宗不得亲临一线，便被赋予了刺杀和反刺杀的职责，用来威慑敌方的战宗。
自从战争爆发以来，哈维兰皇宫已遭遇多次袭击，全靠大魔导师尤妮斯出手救命，也正因为尤妮斯忙于护驾，才使温蒂得以溜出法师塔，千里迢迢来找常乐。
大魔导的战斗力可以说高于同级战宗，可法职作战必须有所准备，遭遇战职偷袭时非常危险，绝非应付突发状况的最佳人选。
而本该担当此责任的诺玛迪斯却拖拖拉拉，一直待在血魂谷不动身，与皇帝陛下反复谈条件。
他认为皇帝重用草包斯坦尼斯公爵，才导致战局溃败，这种错误必须纠正，如果不能选择精明将领担任总指挥，他就不想趟浑水加入注定失败的一方。
诺玛迪斯这条意见，其实正是常乐的心声，他听了几乎为之叫好。
然而诺玛迪斯所属意的“精明将领”，却不是众望所归的方丹元帅，而是菲利普侯爵！
总之，皇帝必须任命菲利普统领全国军队，否则诺玛迪斯拒绝为皇室效劳，甚至不排除加入敌方阵营！
正是诺玛迪斯这种态度，导致皇帝收回了启用方丹的命令，但对菲利普的任命也迟迟未出，帝国重整新军的计划就此一天天拖延。
“诺玛迪斯！菲利普！两个混蛋！”常乐情不自禁咬紧牙齿，“如果说斯坦尼斯公爵是个草包，菲利普就是一泡狗屎，非但无能，而且无德！”
蓝月听他如此大骂，在意念传讯中也忍不住笑声：
“皇帝并没有完全听从诺玛迪斯，现在陛下犹犹豫豫的，在考虑另一条路。”
“什么路？”
“斯坦尼斯公爵战败后无路可退，只好渡河逃往卡延帝国，然后他就派人送信回来，建议与卡延人联合。因为卡延帝国军力庞大，而且战宗高手很多。”
“卡延人二十年前入侵，被方丹元帅杀得血流成河，仇深似海，凭什么帮助帝国？”