“啊，那怎么办？不回到本家，高郎你什么时候才能选官上任？难不成继续在老家呆着么？我们又没什么产业……要不，我把那些没用的嫁妆变卖了，省得总是亏钱。”

“不可，那些林地都是在官府备案了，一旦变卖，岂不是让你母亲家人知道了？你的金银头面这些年偷偷化了不少，以后回京城都不知道怎么见人。哎，说来说去，都是为夫的不是！”

“这和高郎什么相干？若没有娶我，高郎也不会被拖累。”

夫妻互相把艰难的原因归结到自己身上，一个觉得自己家道贫穷无法给妻子提供更好的生活，一个觉得丈夫两袖清风为官清廉就是自己最大的骄傲。可问题没有解决，眼前的难关还是要渡。

“我明天再去长房，想办法说服他。”

“可，大伯能同意吗？”

“这一回不同，我们全家差点丧命，大哥不能不想着一家老小！”高祈恩拧着眉道。

……

次日，高家长房。

高祈瑞满脸失望，“恩弟，当年你金榜题名，本家是如何说的，保你一年七品，三年五品！混上五六年，就是四品的官宦了。可你咬牙不同意，宁肯做了千里之外的江於县令。我写信问你可后悔，你说不。你知道为兄心里有多少歉意？甚至觉得若为你的前程……也不是不能转圜。可你在江於当了六年县令，如今回来了，却全变了……那这些年吃的苦，算什么？你告诉为兄，你得到了什么？失去了什么？”

高祈恩面色不变，“大哥，若我一个人，生死早就置之度外。本家的决心你也看到了。这一次我没事，下一次呢？我们高家有多少子孙？你的亲弟弟我的好哥哥阿兆，是怎么没命的？你觉得大伯临终前真的没有一丝悔意？求助本家比亲眼看着亲人死去还难吗？

还有三叔家的阿福。他那么老实本分，守着女人孩子过日子，碍到谁了，怎么会死在他乡！你就不想替他报仇雪恨？”

高祈瑞哑口无言。

高祈恩说完后，深深的躬身行了一礼，泣声道，“兄长问小弟在江於得到了什么，失去了什么？弟可以摸着胸口答一声，失去的是自以为是、妄自尊大，得到的是四个儿女。兄长也是有儿有女的人，可想而知大伯亲眼看着阿兆死去的痛苦……”

胞弟死得悲惨，高祈瑞心中大恸，闭眼转身，身躯都在微微发颤。

点到为止，高祈恩也不敢逼得太紧。准备离去时，忽然又转身道，“本家的族长已经换了，那一支得势时欺压族人，早被圣上发落了。现在的族长一家，应该是眼巴巴望着大哥认祖归宗，毕竟……”

高祈恩回到二房的时候，心情既轻松又沉重。

轻松的是，说服了兄长回到本家有了一线光明，沉重的是，坚守多少年的执着终于破灭了。回想前尘，那些豪情壮志，似乎都不翼而飞了。那样青春、那样热血、那样无所畏惧……都定格永恒的记忆，只在偶尔需要的时候出现。

满心思绪到了家，却看见比他年轻时候还意气飞扬、胆大包天的大女儿，蹦到桌子上砸东西。妻子的两个贴身侍女林泉林溪，脸上头发都是碎糕点屑，狼狈不堪。

“怎么了！”

所有人定住了！

房氏的脸上的怒容未退，林泉林溪脸上的愤慨惊慌也来不及卸掉，只有高静媛哼哼的一摆手，“我不跟你们玩了！我要去找太婆，让她给我做主！”

从跟她人一样高的桌子上往下跳，危险！高祈恩连忙三步并作两步接住了，抱着大女儿，脸色一沉，“到底怎么了！”

高静媛有点惊奇，压抑了两天的心情终于得到缓解，不过该告状的时候必须告状，指着林泉林溪，大声道，“她们骗我！”

“奴婢们怎敢！冤枉啊！”

“是夫人让大小姐绣完十朵花才可以离开的。”

林泉怯生生的辩解，被林溪拉了一下衣摆，不敢多言。

高祈恩看了一眼今天的成果，绣了九朵半，就差半朵了，“为什么不绣完它？”

“因为绣完了也没用！明天过来，还是继续绣小花！不告诉我技巧和方法，我怎么提高呢！这么练习下去，只是白白浪费时间！”

房氏气的不轻，“还提高？你一点基础也没有，教了也没用。娘是让你多练习练习，将来自然会了。”

“你不教，怎么知道教了我也没用！”高静媛大声辩解着，一面又不忘冲高祈恩露出委屈，“元元真的很用心的学啦，可惜有人不用心教！”