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虞账房最终是被他带来的家丁，用两根竹竿做成担架抬走的。没等谢左逼问，好容易缓过一口气的虞账房，就如竹筒倒豆子般将来龙去脉交代得一清二楚。可怜这货趾高气扬的来，走时却连撂狠话的气力都没有，惶惶然如丧家之犬凄楚而去。

结合老管家的讲述，谢左总算弄明白事情的由来。情况比自己想的还要复杂，虞家之所以敢如此肆无忌惮，也并非毫无因由。

谢家也算得流年不利。大前年黄眉起事，十室九空，虽然战火并未蔓延到新山村，但无人耕种的田地却因此荒废了一年。前年又碰上朝廷加赋，本就歉收的粮食，缴纳过赋税后所剩无几。好容易去年风调雨顺，偏偏遇上邻郡山胡作乱，一股溃兵过境，虽然没造成人员伤亡，却将即将成熟的稻苗席卷一空。连续几年下来，谢家不但连年颗粒无收，反倒还要四处借债，为佃户购买稻种，否则来年只有坐吃山空。

好在谢左的前任并不太傻，加上还有老管家把关。他深明不把鸡蛋放在一个篮子里的道理，即便借债也是多点开花。说虞家是谢家最大的债主不假，但实际份额也只占总借款的四成。这样一来即使其中一家骤然发难，左右支应一下倒也能应付过去。或许是受谢家老爷离世的刺激，去年虞家人发了狠，宁愿赔上些利息，想方设法串联起谢家所有债主，在县衙进行公证，数契合为一契，硬生生从债主之一变成了完全债权人！

如此一来，谢家就足足欠了虞家百万钱的外债。按照老管家的估计，如果要偿还所有债务，需要把谢家一多半的田产全部抵押才够！这还没算上仓皇出手引起的土地贬值，说不好全部田产抵债才将将够用！

老管家得知这一消息，与谢少爷商议后也无计可施，最终只能决定向谢少爷未来的岳丈、河西现任令长秦经求助。而谢少爷或许是因为心理承受能力太差的缘故，郁结成疾，让谢左有了鸠占鹊巢的机会。得亏前任谢少爷没活到现在，否则以他的承受能力，恐怕还得再挂掉一次。

盖因老管家从秦县令那里带来的消息，证实了之前的留言。不过这位秦老爷毕竟是读书人，好歹知道要些脸面，所以给出的条件是，谢家主动提出退婚，他才会出面帮谢家斡旋，明显是当了那啥还要立那什么的典型。

这个消息不啻于火上浇油，让谢家本就危如累卵的局势再加上一块秤砣。老管家心忧之下，自作主张前往虞家求情，希望看在故去的老爷面上让虞家延缓些时日，没想到这一去不但连虞家主人面都没见到，反而被账房挟持着逼上谢家门，这才有了先前谢左看到的一幕。

“唉……”

谢左长叹一声。昨晚就知道情况不妙，没成想不妙到这般地步！纨绔梦已经破灭了，难道连平静生活的机会也不给一个？想到今后可能面对的凄楚下场，谢左欲哭无泪。

这时恰好谢青衣来禀报说饭食准备好了，谢左这才苦着一张脸，叫上老管家去往饭厅用餐。值此心绪郁结之刻，唯有用美食来聊以告慰受伤的心灵。

然而当谢左坐上饭桌，面对满桌子菜肴，竟生出举箸维艰的感受来。

谢家本是当地大族，又假假算是官宦之家，府中用品物具无不考究。黄陶的汤碗、赤陶的酱碟、青瓷的羹盘，就连用的竹筷，都是选用上好的箬竹精心削制，连一丁点节疤都看不见。

可惜的是，再精美的餐具，如果盛放的食物差强人意，也不过是一堆无用的装饰而已。