“你要是不去蒋家赔罪，便日日在御书房外跪着！”

“是！”秦明宇叩头，“微臣谢主隆恩！”

皇上：“……”

袭朗忍着笑。

护国公欲哭无泪。

之后，秦明宇在御书房外跪了两日，皇上看的烦了，说看到你就生气，别在朕跟前杵着，找个地方面壁思过——也听说了，这个混小子刚进家门就被秦家老太爷赶出去了。

秦明宇喜笑颜开地谢恩，回到袭府跨院儿，每日就琢磨着吃什么好吃的，喝什么佳酿，日子很是滋润。

修理蒋松的事情，就这样不了了之。

翌日，远在外地的襄阳王奉召到了京城。金銮殿上，皇上说起一众官员弹劾袭朗一事，说当年宁夏战事期间，自己曾派了二十名皇家亲眷去军中历练，只是秘而不宣，那二十个人当中，包括襄阳王。

随后，襄阳王与几名皇亲贵胄先后上殿，细细阐述当年大捷前后的情形。

袭朗有没有好大喜功，明白人一听便知。

最后，皇上言辞犀利地痛斥以左都御史为首的这起子官员污蔑忠良，着实叫人忍无可忍。

左都御史跪在地上聆听，额头上冷汗涔涔。要知道，皇上这可是首次亲口回应这类弹劾的事情，两年前这种事闹起来的时候，皇上都不曾这般明确的表态。最要命的是，之前的留中不发，原来是等着襄阳王这个人证赶到京城。

皇上发完火，赏了带头闹事的几个人各二十廷杖，并罚俸三年，其余人等也给予相应的罚俸处置。

很多人都以为，年纪轻轻的袭朗入朝堂之后，总要经历一番起伏，袭家几百年的基业也要历经一番风雨，却不想，皇上竟亲自站出来为这个年轻人撑腰。

这可不是捧杀，而是真正的主持公道，帮他从是非圈里脱身。

有多看重袭朗，够人琢磨一段时间了。

过了几日，袭刖入工部行走，任工部主事，六品官职。

**

香芷旋听闻这些事情之后，长长地透了一口气。终于能心平气和地度日了。她到底是没袭朗那般修为，即便明知他会安然无恙，到底还是会担心出岔子。

香若松前段日子便进了国子监进学，每日聆听名动天下的名士教诲，有个什么事，都是让贴身小厮来递话。

从小厮一次次的传话中，她知道香家几间铺子每况愈下，一再被同行打压，短短时日便没生意上门了，掌柜的除了请罪，别无他法。香若松倒是想得开，让小厮替他道明心意：要是不想看着她爹娘留下的产业受损，便想想法子，要是无所谓，那就随它去，大不了将铺子转让出去。

香芷旋当然无所谓，清楚那是叔父做的文章，怎么会出手阻挠。由此，只是一笑了之。

转眼到了三月初九，这天是袭朗的生辰。

她虽然是慢性子，可放在心里的事总是很早就开始思量，着手准备着，是以，给他的生辰礼早早就预备好了。

偏生袭朗对这类事不上心。早起吃寿面的时候居然问她：“好端端的吃这个做什么？”

她差点儿连鼻子都皱起来，气鼓鼓地道：“我想吃了，不行吗？”

“自然可以，生什么气。”袭朗笑着揉了揉她的脸，问她，“眼下我比较清闲了，得空陪你出去转转？”

三月里的天气，正是春和景明，找个由头出去走走实在是美事一桩。她便笑了起来，说好啊。

袭朗见她高兴起来，便专心用饭，吃完即刻出门。午间自然是没工夫回来的，到了晚间，如常在外书房处理公事。

她命丫鬟过去请了几次，他先是说要晚一点儿回房，后来索性说没时间回去用饭了。

哪个混账说的清闲了？怎么连回房用饭的工夫都没有？

她又是无奈又是心疼，开始埋怨他身边的那些个人——他的生辰啊，一个记得的都没有？真是……最起码，总得让他正正经经吃一碗寿面才好。早间那一餐，根本是不能作数的。

问过丫鬟，听闻外书房里没外人，索性亲自去找他，出门前吩咐小厨房将饭菜热着，再加两道菜，又让含笑带上她为他备下的生辰礼。

进到外书房，袭朗正在凝神看着手边一些信件，一旁餐桌上的饭菜还没动过。

香芷旋轻咳一声。

袭朗抬眼，有些意外，“你怎么来了？”说着就漾出歉意的笑，“以前麾下几名将领问我一些事，我得尽快回复。”

香芷旋走到他身边，“还要多久？我等你。”

袭朗摆手遣了房里服侍的，环了她腰肢，“今日这是怎么了？竟有点儿黏人的意思。”

“就黏着你了，行不行吧？”香芷旋又气又笑地戳了戳他眉心。

“求之不得呢。”袭朗笑着紧搂她一下，“等我一刻钟。只差写回信了。”

“嗯，我等你。”香芷旋站到一旁，帮他磨墨。

回信的内容是早已想好了，不过是写到信笺上，不到一刻钟，他便写完了需得回复的信件。

香芷旋到这时，才意识到一件事，语带犹疑地问道：“你以前，是不是都不过生辰啊？是不是有什么忌讳？”

袭朗听出了话里的意思，这才明白过来，笑，“在外的年头不算少，早就忘记了这回事。今日是我生辰？我竟不记得。”

“没忌讳就好。”香芷旋立时高兴起来，“你不记得没关系，我记得啊，还给你备了礼物呢。”

袭朗笑着携了她的手，“什么礼物？”

“你一定猜不到的礼物。”香芷旋不无得意地笑起来，又站到他身后，双手蒙住了他的眼睛，“等会儿就知道了。不准偷看啊。”