苏慕清听了珠儿的话点了点头，柔柔道：“没事就好，出发吧。”

珠儿忙叫赶车的师傅加快速度。苏慕清轻轻得掀起车帘一角，望了望车外，无声念叨：春意浓，无人共度，只消酒醒再把盏来醉。

不一会儿，马车便停在一个不大却雅致的茶肆门前。珠儿扶着苏慕清下了车，端过珠儿递过来的食盒，吩咐道：“过一个时辰再到这里来接我，这里离集市不远珠儿去买些春日的不料做些衣服。”

“小姐，可有兴致等你会完老友之后，逛逛布料胭脂水粉店？”珠儿试探着问问。

“不用了，你采买些自己喜欢的。”说完，苏慕清目光坚定地茶肆走去。

珠儿望着苏慕清的背影半晌挪不动来，小姐仍是没放下。如今心事都不与珠儿说，比如今日去见得神秘故人，眼看着小姐整个人愈加消瘦。珠儿持了锦帕拭了下朱唇，狠了狠心，轻声吩咐道：“驾车去市集小姐最爱的那家布料店.....”

苏慕清拎着食盒走到茶楼里，四处打量了一下，茶楼里甚是安静，根本没有一丝生意场的喧嚣。门店不大，且选的店址也不在主干街市上，茶楼所处之地虽离闹市不远，但绝对不是什么好市口，哪个生意人会选此地段开店，只怕这又是家主的产业，仅作联络用途。十二年过去了，苏慕清早已放弃弄清家主真实身份的念头。家主树大根深，说的好听，自己是人家棋盘上的棋子，说的不好听些，当真是人为刀俎我为鱼肉。苏慕清摇摇头，岁月改变了太多，如今自己竟然已经放弃挣扎，犹如浮萍般的生活似乎也没那么糟心。不过十二年来家主邀约自己来的次数并不多，不知今日......苏慕清伸手理了理发髻，衣衫，轻步上前。

掌柜带着西洋镜正看着书，听到细微的脚步声，抬起头看见一妙龄女子，美目盼兮，巧笑倩兮。

“来人可是苏小姐？”掌柜微微一笑，举着气度没有半分市侩之气，到像是饱读诗书的儒生。

“正是小女。不知掌柜高姓大名？”苏慕清略施一礼，对着掌柜细细打量起来，是张生面孔，四十五岁上下模样，浓眉皮肤较白，眉目间有股恬然之气。苏慕清见得人多，一看便知掌柜不是寻常人，也非是一间茶楼能盛下的有能之士。

“苏小姐，果然名不虚传，举止清华，美不胜收。苏小姐，唤我丁掌柜便可。”丁掌柜眼神里笑意更浓。

“丁掌柜过奖，只是掌柜一职似乎委屈了您的志向。还是丁掌柜看不上小女子，不愿透露。”苏慕清并不喜欢外人夸耀她的容貌，皆因夸容貌者十夸九.色，不过对于丁掌柜的夸奖苏慕清不反感，丁掌柜身上有种特殊的气质，让人心安。

“苏小姐见笑了，掌柜我哪有什么本事，不然也不会躲在茶楼里读闲书了。”

“读《庄子》者，定是心存大天下，丁掌柜谦虚了。”

丁掌柜低下头，见扉页被卷了起来从对面看应该是看不见书名才对，心下虽有疑惑，脸上笑意不减，问道：“苏小姐应是未看到书皮，如何得知掌柜看得是《庄子》？丁某愿受教。”说完丁掌柜抬手作揖。

苏慕清听了丁掌柜的话对此人的好感又增了一分，她也只见过一次心里没有事成把握，若是丁掌柜有意隐瞒，不承认了便可，看来丁掌柜为人还算诚恳。

“小女以为故人常读此书，只丁先生手里拿得是春秋时期的孤本，装订手法特殊，扉页是黄色书皮，现如今黄色是皇家独用，天下再不可能找到黄色扉页的书籍。丁先生手上的《庄子》自然是稀罕之物。”苏慕清不自觉得一把口中得丁掌柜变成了丁先生。

“哈哈哈...”丁掌柜大笑起来，“没成想苏小姐观察如此细致，老夫百思不得其解苏小姐怎知我手上拿得是《庄子》，原来如此——苏小姐蕙质兰心，见过识广，老夫佩服。看来苏小姐这位故人应是书痴。有机会定要见见苏小姐口中这位故人才是。”

“丁先生谬赞了。”苏慕清微微欠身以示谢意，绝口不再提那位“故人”。

“哎呀——”丁先生拍了拍自己的脑袋，急忙道：“今日与苏小姐相聊甚欢，当有下次才好。却忘了贵人已在楼上等候小姐多时，苏小姐请上楼吧。”

“有机会慕清还望与丁先生继续相谈，慕清先上楼去了。”

“苏小姐请——”说着丁先生恭敬做了一个“请”的姿势。

“有劳丁先生。”苏慕清拎着食盒轻提衣裙便迈上楼梯。

丁掌柜目送着苏慕清上得楼去，忍不住摇了摇头，轻叹道：“可惜了....可惜了...”眼神忽闪的怜惜一逝而过，吞噬在深邃的眼神里。

“大哥什么时候为女子心软过？”

丁掌柜回过头去，忽然横卧在柜台上的男子抱着酒壶，眼神清亮却又迷离，声音里满是不屑和自负，沿着苏慕清离去的轨迹送去深深地鄙夷。

“陆展你刚醒酒，又喝——？！”丁掌柜见陆展一副无聊消遣的模样气就不打一处来，忍不住开口骂道：“你如此自负，目高于顶，看谁能顺眼？苏小姐，比你聪慧百倍。”

“一个女子能成是什么大事——大哥真是抬举她了。”陆展继续喝酒，上好的竹叶青顺着他的嘴角滑了下流到线条明朗的脖颈，结实的胸膛一起一伏。

“你要不是有点蛮力，贵人怕是连让你给苏小姐做保护卫都没资格。”丁先生轻描淡写道。

“咳咳咳——丁易墨你说什么——？！”陆展正大口喝酒，听了丁掌柜的话被呛得不轻，刚能说话便大声质问。

“贵人要你去给苏小姐做护卫。”丁掌柜一字一顿对着陆展道，生怕错过他犹如染缸般的脸色。

“给苏慕清当护卫——？！”陆展几乎不能相信，随手把酒壶撂到一边，单手一撑高大威武的身躯如燕子一般落到在楼梯旁丁掌柜的身边，“不行，我要找去贵人——”

“回来！——”丁掌柜一把拉住陆展，硬是撤回几丈来，陆展正要上楼梯，忽地被身后一股内里扯了回去，暗自运气这才稳住重心。

“贵人那里也是你能随便撒野的地方？！”丁易墨沉声吼道。

陆展方才意识到自己失态，理了理衣衫，跺了跺脚道：“大哥既然不介意与青楼女子为伍，我陆展介意都不行？！”

“啪——”丁易墨一巴掌打到陆展脸上，瞬间陆展脸印上一个五指掌面，“贵人吩咐，就是要你我的命，眉头也不能皱，没有讨价还价的余地！现在贵人让你做苏小姐的护卫，你如此言语就是以下犯上，该打——！”丁易墨眼神凌厉步步紧逼面前高大的陆展。

陆展捂着脸，委屈又傲居地望着丁易墨，登时清醒了不少，高傲地道：“大哥，我知道错了。”好歹自己江湖排名也在前五十，大哥出手打人竟是连躲的机会也没有.....

“知道就好，收拾收拾一个月后准备去晋国。你看看你成天泡在酒里是什么样子？有空多读读书——”丁易墨说着小心地拿起柜台上的《庄子》，冷声道：“我房间里有上好的创伤药，自己去抹点。”教书先生的模样，任谁也想不到刚刚风驰电掣般抽人的景象是出自丁先生之手。

陆展闷声应道：“哎——”捂着脸急忙朝后院走去，身后传来丁易墨悠长的叹息：

“唉——可惜了，可惜了.....”