这一年来姜荷莲子将宋氏调养得极好，加上宋氏也不是头一次生产了，还没等名医进门去，她就顺利地产下一个健壮的男孩。心惊胆战的姜荷莲子总算是可以放下心来了。

尽管姜荷莲子今儿花了冤枉钱，她还是乐呵呵的，给名医和两位稳婆分别包了一只大大的红包。

如姜荷莲子所愿，娘亲顺利生下了她的弟弟，可她心里还是有些遗憾，那就是没能让娘亲最需要陪伴的时候让姜宝胜陪在她的身边。

原来按照姜荷莲子的计算，宋氏的预产期是在三月中旬，而最迟二月底姜宝胜就能回到幽州，姜宝胜是肯定能够在宋氏生产前赶回来的。可谁知宋氏的产期提前了，而早该回来的姜宝胜却迟迟不归，实在是出乎了她的意料。

转眼间就到了阳春三月，为什么姜宝胜还不回来呢？姜荷莲子一边抱着粉嫩可爱的弟弟，一边暗自担忧着。

就在宋氏母子苦等姜宝胜等到望眼欲穿时，姜宝胜正慢悠悠地往回赶。

之所以这么慢吞吞的，倒不是因为姜宝胜墨迹，其实他恨不得插双翅膀立即飞回媳妇儿身边。

只是他去胡逗洲的时候就带了两个梁记的伙计，回来的时候却拉了老丈人一大家子人。老丈人一家十口，老的老小的小，里面还有病歪歪的，委实是跑不快。这样在路上跑跑停停的，使得原本一个月的路程，跑了近两个月还没有完成。

原本姜宝胜去胡逗洲只是想去探望一番丈人丈母娘，好让思念家人心切的媳妇儿安心生娃，打算到那儿送点儿礼打个招呼就走，速去速回。可是胡逗洲那儿能用官话交流的人不多，姜宝胜他们仨都听不大懂晋州话，四处磕磕绊绊打听了老半天都没能寻摸过去。

姜荷莲子给的地址是王家渡，一行人又四处奔波了半天，终于打听出王家渡所在，可到那儿之后却没能找着人。他们这才知道，原来可在胡逗洲，王家渡这样的地名烂大街，一抓一大把，此王家渡非彼王家渡。

眼见天色渐黑，他们便打算找个地方落脚。这种穷乡僻壤根本就不可能有客栈，只能在农家借宿。

今晚姜宝胜他们借宿的农家坐落在水边，这户人家的屋子是由姜宝胜精挑细选出来的，在这一带算是拔尖的了。可这个“拔尖”也只是在矮子里面挑将军，其实这几间屋子就是一条破船。

住在这一带的居民基本上都是流民，他们大多是由于家乡遭了灾无法生存，便摇着自家的船来到这儿讨生活。开始的时候，他们还是住在船上，日子久了船破得无法住人，就把船拉到了岸上，加盖上茅草顶就成了旱船，以此为家。

当晚姜宝胜一行几个大男人就蜷缩在一间小小的船舱中，那里面本身没有床铺，主人家用门板和长凳给他们搭了几个临时铺位，还把自己用的被子让了两条出来。因而，尽管船舱里四处透风，他们一行总算是没有着凉。

第二天，主人家还热心地招待他们了一顿早饭。眼尖的姜宝胜发现，他们几个吃的玉米糊糊还能沾上筷子，可主人家吃的不比清水稠多少。

启程前，姜宝胜在原本打算给的三十文钱的基础上又加了二十文，一起塞到了男主人曹阿福的手上。