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小乔向四处张望,确定没有人在附近之后,就钻进灌木丛底下,撩起来兽皮裤衩,蹲下去,“嗤嗤”的喷水声悄悄地响起。
正当小乔屙尿(小便)结束的时候,看见前面三四步远的地方,有一层红薯叶,长得可鲜艳了。小乔就拉好裤衩,往那一片红薯叶走去。
估计是野生的红薯叶,不懂红薯叶的藤根茎是否结有红薯。
小乔高兴地扯了两张鲜嫩的红薯叶,放进嘴巴就咀嚼起来,一股沁人心扉的甜美味儿。小乔就将红薯藤全部扯掉,捆绑好。然后拿起一根木棒,开始挖红薯藤的根茎,希望有所收获。
不多时,在一处红薯根茎,挖出了一个像脚板一样大小的红薯,小乔可高兴了。沉浸在喜悦当中的小乔,完全忘记了刚才蚂蝗咬的疼痛,继续挖红薯。
等把红薯地翻了个遍,一共挖到七只大小不等的红薯。
这下,小乔犯愁了。因为她不知道该如何处理这七只红薯。按照天猎坡部落的规定,一切猎物或者采摘回来的水果蔬菜,无论多少,都要上交粮食仓库,再由主管的长老按照上交的量进行分配,上交者都会得到一份较多的作为奖赏。
小乔不想将这七只难得的红薯上交,她想着偷偷地将红薯收藏好,改天出去打猎了,再和风巴一起分享。
看着地上捆绑好的红薯叶藤,一丝眼光闪过。阳光般美丽的笑容再次出现于小乔的脸蛋上。
小乔将七只红薯塞在竹篓里,再把红薯叶藤绑上。她就向自己家里走去……
忙碌了十几天后,无论是被水淹过的稻谷,还是没有被淹过的稻谷,统统被收割回来了。收割完稻谷,人们终于可以放松一会了,不再用每天起早摸黑地下田地。面朝黄泥土背向艳阳天,千百次弯腰劳作,汗水如沐浴在蒸笼中,真的是很累。
每天夜晚,族长和长老们会观望星象,预测未来几天的天气,特别是第二天的阴晴与否,然后到了第二天早晨,就会吹号角,鸣铜鼓,示意人们起床把稻谷铺开,开始新的一天晒稻谷。
晒稻谷,也是一项很累的农活。在粮食仓库的前面,是一个大场地,人们习惯称呼这个场地为“练武场”。叫练武场,顾名思义,是给人们练武用的。不过,练武场的功能不止这一个,到了夏收、秋收的季节,就成为晒场。
练武场,还有一些其他的作用,就是天猎坡重大节日聚集的地方。每当祭祀,或者新年,节日,人们就会在练武场聚集,参加集会活动。
这不,晒稻谷的那些日子,正遇上一年一度的七月节。“七月节”,又叫“七月半”、就是今天我们俗称的“鬼节”。天猎坡的练武场,白天就是晒稻谷的场地,到了晚上就是七月节祭祀的场地了。
七月节,从七月十三日开始,以十四日为主,延续至二十日,是天猎坡人们一年中与新年一样别具特色的最隆重而盛大的节日。
每一年的七月节,不管其内容有多少,但有一点是共同的,即是祭祀先人和在野外的各种孤魂鬼神。
祖祖辈辈的传言说,每当人死后都会变成鬼,并都到天上去拜见布洛陀大神,由布洛陀大神掌管。只有到了七月节,布洛陀大神才允许天上鬼们下到民间见见他们的亲人。于是,每年美能达七月节,天猎坡都在忙于筹办给鬼神祭拜的活动。
至于无家无亲的“野鬼”,只能在荒野上游荡,所以在这个时段里,就听说谁谁在荒山上听到“鬼哭”,谁谁被“野鬼”推下河去做“替身托生”。这些传言,经常会吓得无论小孩还在大人,都不敢离开部落围栏半步。
其实,每年七月节前后正是雨季,常常会发生山洪,因而在外面打猎或者做其他事情的人,一旦稍不注意,遭遇了山洪,也就没有了性命。那时的人们对于自然灾害认识不足,或许惧怕神灵鬼怪,才会有那么多的孤魂野鬼之说吧。
今年的雨季来得早,七月节那几天都是晴空万里,白天适合晒稻谷,晚上更加是适合集会。
七月十三那天,人们开始屠杀一头黑水牛和几头长毛猪。备好七月节祭祀用的物品,还有准备足够的粮食酒水,以备晚上狂欢。