赵老夫人最先从震惊中缓过神来，连忙唤人去叫元大夫，贾妈妈哽着声音说道：“害赵大公子的不是咱们四奶奶，而是，而是……”

赵宏盛怒道，“还不快说！”

叶氏瞧着事情总算拉回了正轨，可心中总有一份不安。

“是……是冷大爷！”贾妈妈咬了唇豁出去道。

乍然听闻贾妈妈提及的人，座上的人神色皆是困顿，反应片刻，赵大老爷更是急火攻心般地吼着：“到底是怎么回事？”

贾妈妈颤了颤身子连忙跪在地上，瞧了一眼四奶奶，像是下了决心一般，“老爷应该还记得十年前，与您一起为官的冷家大爷罢？他的长子，现在和咱们府中大公子一般年纪，也是尚未娶亲，只因为……他是个瘸子。”

刚听到这里，就瞧老夫人与赵宏盛不约而同的黯沉了眸子，似乎是陷入当时的回忆。

那时候冷家大爷还在京中任职，定国公府有次设宴，冷家便携带了家眷过来赴宴，其中冷小少爷与那时候颇有名气的赵元礼年纪相仿，二人自然也能玩到一块，可也不知道怎么的，下人没得看住两个小的，他们二人便爬到了假山之上玩耍。

孰料中途出了意外，冷小少爷从假山上摔下来，众人纷纷惊慌的跑过来瞧，赵大老爷和叶氏亦是，仔细询问过后，有路过瞧见的下人道是冷小少爷自个儿不小心滑了一跤摔下来的，夫妇俩连忙召来了大夫，并宽慰面色沉痛的冷大爷许久。

然，大夫诊断出的结果却不尽如人意，冷家小少爷的腿——断了。若说起来，还是冷小少爷攒说赵元礼去上面玩的，所以这件事之错便也没得认在赵家，冷家大爷瞧着嗷嗷嚎哭的儿子，倒也没有再说什么，看起来似乎也是明理之人，知道此事怨不得他人，抱着断腿的儿子先一步离开了，再后来冷家就全部调离京城为官。

事情久远的赵宏盛根本不曾挂在心上，即便是今日有人提起，他也是一头疑云，对那日之事却只隐约记起一些，更是想不透这跟赵元礼被害有何关系。

赵老夫人反倒有些了悟，贾妈妈这么一说，联想种种似乎就有些明白了，瞥了一眼已经正被下人扶到后屋的冷氏，轻轻地叹了一口气。

“老奴只是在府中听说，冷大爷对小少爷摔断腿之事实则……实则是心存怨恨，若不是今日我瞧见了来府中与四奶奶闹事的婆子也是不敢肯定。那时候冷大爷向那婆子男人买过什么药，婆子当年来过府中闹过一次，老奴在瞧今日她闹的说辞，便想是这样的，具体的……老奴也不甚清楚，但绝不可能是四奶奶所为！”

“老奴在冷家当值多年，原本是不该这般没得分寸置喙主子是非，可四奶奶她……命太苦了！老奴斗胆说句不该说的话……那时候四奶奶还住在道观里，不问世事，哪里知道，冷家人对四奶奶又是不闻不问，四奶奶虽为嫡出，可活得连庶出的都不如，如今她好不容易熬出个头，竟为了冷家造下的罪孽，连命都是不要了。”

赵文宛那日询问牛三儿，听到的也是这般，一眼扫过赵元礼，瞧着大哥面上依旧无波无澜，可温润的黑眸中却隐着一丝晦暗不明的情绪，赵文宛正觉得有丝怪异，就听得身边祖母低着音儿开了口，“所以说四房媳妇是为了冷家才……”

叶氏觉得是时候了，她早就知道真相，那日孙妈妈过来时提起，贾妈妈在府里偶然瞧见去四奶奶苑里讨钱的婆子，漏了一嘴，说是在冷家也见过，听说那人的老伴儿以前是卖药为生的，孙妈妈便留心多问了几句，竟然让她发现了稍许端倪，顺藤摸瓜的找到了当年害赵元礼身子成那般的始作俑者。

瞧着四房这般撒钱给那贪婪的婆子定是知情的，如此包庇家兄，她作为赵家的媳妇还有什么脸面！

于此便和孙妈妈合计着怎么抖出这事，人算不如天算，总有些让叶氏算计不到的东西在，比如明明是让那婆子抖出真相就可，她却直喊是冷氏下的药，这真是天大的笑话，令谁都会觉得匪夷所思。也罢，那婆子一瞧就是个底下的蝼蚁，登不上台面，慌张的口误倒不算的什么，只是冷氏那凄苦的身世这么一放，原先准备好的说辞也只能换一番了。

“没想到弟妹竟是为了冷家这般牺牲自个。”她先是感叹了一番，继而深深瞧了一眼赵宏盛，“可……可弟妹明知凶手却执意包庇，岂不是不把自个儿当赵家人，我们元礼却白白受了这么多年的委屈。”

赵文宛斜睨过去一眼，心中暗暗冷嗤，比起那最先损了身子的害人药，她多年的下药谋害才是真的罪大恶极，且等着，待她收集齐证据，就让她尝尝害人吞咽苦果的滋味。

贾妈妈已经顾不得规矩，听得叶氏这样说忙替自家以前的小姐说话，“老夫人，四奶奶不过是心太善了，即便是有心包庇可她刚才也以死明志，要还大少爷一条命了。况且四奶奶不过是担了冷家的名，哪里真正在冷家享福过！”

一些常常受的冷氏恩惠的下人也在贾妈妈的冒头下，纷纷站出来跪在地上替四奶奶求情，只道四奶奶是重情重义之人，竟是乌拉拉地跪了多半的人，叶氏瞧着这些下人竟是气的抖着手指，怒道：“还有没有的规矩了！”

忽然，冷氏从内屋行了出来，神色淡淡，瞧起来步子还有些虚软，“母亲，儿媳不孝，大嫂说的是，儿媳甘愿受罚。”

赵老夫人看向赵大老爷。

赵宏盛竟然是哑口无言，怅然无奈的叹了一口气，只道，“但凭母亲做主”。

赵老夫人略一思量，动了动嘴唇，话还脱口，众人就听的外面一道低沉的响起，“母亲，不可！该罚的人……是我！”那道玄青的袍子在空中划起一道弧度，匆匆赶来之际人便跪在了地上，同冷氏一块。

“老四？”

“四弟？”

“四爷！”

声音异口同声，尤其是冷氏瞧起来尤慌张，“爷快起来，这一切都是妾身的错。”

“哪里是你的错。”赵宏世与她相视而对，眸底蓄了复杂神色，以及感动，回握了握她的手，“你吃的苦够多了。”

冷氏红红的眼眶再次噙上泪水，抿唇摇了摇头，似是不愿看到接下来的场面。

赵宏世却是眸光坚定，面容渐渐蔓延上悔恨，夹杂着复杂的情绪，“我才是下药害元礼的真凶。”沉着声音一字一句，仿佛一块千金重石压了下来，紧接着就是众人震惊的神色，赵文宛同样是不知道所云，心中如翻山倒海，手上陡然传来被人一把攥紧的力道，赵文宛忍着痛嘶了一声，担忧的叫了声，“祖母。”

赵文宛离的近，明显能看到赵老夫人脸色刷的惨白了一层，却强压着镇定，不曾吭声。

赵大老爷难以置信的问道，“四弟为何要这么做？！”

赵宏铭并不看他，微垂着视线，幽幽开口，“大哥，尤记得当初你我二人在仕途明争暗斗，我有鸿鹄之志，意气风发，却是少年轻狂，自恃有才，不愿听你多劝，仕途中处处碰壁，却瞧你游刃有余，心中不免……嫉妒。”

“当年青玉令是我最初构想的，只跟父亲提过，最后却是由你在圣上面前大出风头，父亲对你偏心我知道，然这样剽窃我的，我忍不了！那时候我与一些三教九流的狐朋狗友混迹一块，听得冷家大哥是要买药谋害元礼，我在酒楼中喝酒偏的让我听到了，引了我的魔鬼之心，也托人买了那药，抢他一步害了……元礼。”

“我一时糊涂才会做出如此龌龊不齿之事，想想竟是悔不当初。却没有勇气承认错误，才慌慌忙忙逃离家中。”

赵宏盛想起作为自己仕途踏板的青玉令一事，当时父亲觉得有些地方不妥便与他商量，经他完善，已不止是个构思，虽保留了四弟最初的观点却已经有了大不同，便属了自己名字呈了上去。此事之后，两人在家中的关系更是恶劣，势如水火，赵宏盛心底也是对他存了几分愧疚，没想到却成了加害元礼的□□，更是郁郁胸闷，无话指责。

赵宏世颤抖着声音，朝了一个方向叩首，头埋得极其深，“元礼，是四叔害了你这么多年，是罪人……”带着沙哑的忏悔，能感受到这十年来对他来说折磨到底有多深。

赵元礼的身影在日光中淡淡的斜照在地上，影子晃动，黑靴停在了赵宏世面前，弯腰扶他起身，“四叔，不必过多自责，其实……我早就原谅你了。”

众人又是大吃一惊，赵文宛乌眸沉沉如曜石，心尖颤动，难怪大哥一直不让自己查下去，怕是早知道内情，至于不说出来，赵文宛凝着祖母苍白面色，不无担忧地握住了她微颤的手。

赵宏世眸子翻卷着层层叠叠的惊讶，“你早就知晓？”

赵元礼点头，“嗯。”轻轻的一声云淡风轻，抹去了所有。

“逆子……”赵老夫人就在这时候蹦出两个这字。

赵宏世闻声一颤，直直跪在老夫人跟前，低垂着脸唤了一声母亲，只那声音里包含的涩意磨了耳朵，竟生出几分别样意味来。

随着杨妈妈一声老夫人的惊呼，赵老夫人斜斜倒向了赵文宛，场面再度陷入了混乱。

跪在地上的赵宏世睁眼看着被抬走的老妇人，眸光明灭，像是想靠近，又不知为何踌躇，眸底蕴了痛苦，和几分委屈。