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清末中国国防威胁海上居多,迫使中国由背对海洋转为面向海洋。中国之败,非兵员疲船体破,而是观念、技术和体制的全面落后。
黄海、东海、南海以及台湾海峡,连接西太平洋,链接八个国家,是中国走向世界的重要通道和生存发展的重要空间。
中国疆土之大,邻国之多,面临的艰难困苦可想而知。海防塞防之争,曾经有,现在有,以后还会有。需要的是力量,依靠的是团结,凭借的是果敢。
光绪元年(1875)4月,朝廷采纳左宗棠“东则海防,西则塞防,二者并重”的原则,一面命左宗棠督办新疆军务,收复失地;一面派李鸿章督办北洋、吴可与沈葆桢督办南洋与东洋海防事宜。
至此,“塞防”与“海防”之争大体说得上尘埃落定。
……
一场突如其来的‘海防’与‘塞防’之争,不仅在朝堂上引起轩然大波,同时也将大半个中国的政治力量牵涉其中。
吴可和两广清军也被打了个措手不及,在‘海防’与‘塞防’之争刚起之时,便有风声传出朝廷准备调换两广总督人选。
他没有跟朝廷直接反目,而是策动发起两广清军大部,从陆地以及海洋两方面,借口安南国求援之请向安南境内杀去。
无论是朝廷还是安南方面的安南军以及法军都被打了个措手不及,安南国一直都有向朝廷和两广方面求援,没想到两广清军不声不响的答应了并还出兵数万!
与此同时,一直被安南军和法国联军压着打的黄鼎凤突然奋起,近四万大军倾巢而出,在游击队的帮助下将跟前法军击败,一连追杀近百里才收住攻势。
随后两广清军主力从谅山杀到,黄部不敌连连丢城失地,清军一鼓作气拿下战火连绵的安南中部大半地区,会通黄部溃军一前一后冲入安南南部地带,一场延绵近半年的混战过去,将好不容易保有最后一点地盘的安南军队,以及士气低落无心作战的法国人赶出了安南。
等朝廷得到消息,慌慌张张下令两广清军停手之时,一切都晚了两广清军一般主力涌入安南参战,不是想撤就能撤退回来的。
朝廷好不慌乱,甚至一度传出要治两广总督吴可的罪,结果都被朝堂上的部分中立大臣,以及大半洋务派重臣阻止。
期间法国驻中国公使向朝廷发出严重抗议,要求两广清军立刻撤出安南国境,与身处安南地区的法军脱离接触,否则后果自负云云。
英国佬也跟着凑了个热闹,英国驻中国公使也跟着喊了一嗓子,当然只是口头威胁并没有其它动作。
可就是如此,朝廷也被吓得不轻,所幸安南战事不过小半年便有了结果,战斗力低下的安南军队以及士气低落的法国部队,在混战中根本就不是黄部以及两广清军主力对手。
特别是两广清军主力一部,清一色后膛步枪以及便于携带火炮助阵,火力猛烈之极无论安南部队还是法军部队都吃不太消,根本就顶不住清军将士的凶猛攻势,不是一触即溃也差不了多少。
法军被赶出安南地界后自然不甘失败,法国驻远东海军悍然出动,不顾朝廷警告对两广沿海进行骚扰破坏。同时法国公使还恶狠狠扬言要清廷好看,一副列强跋扈嘴脸嚣张之极。
谁料两广水师甲乙丙三支舰队清朝而出,于北部湾海域与法国远东舰队相遇,双方当即展开激烈炮战。一时间北部湾海域[炮声隆隆硝烟弥漫,商船渔船绝迹喊杀声惊天动地。
海战持续了足足小半天时间,数十艘以风帆蒸汽动力为主的战舰在海面上往来追击,数百炮口不顾危险直直对轰损失惨重,最后以法国远东舰队最先承受不住,率先撤出战斗才告终止。
两广水师损失惨重舰队伤亡近半,无力追击只能眼睁睁看着法国舰队跑路,旁边还有观战的英国舰队虎视耽耽,两广水师将领可不敢冒险。
此次北部湾海战震惊中外,两广水师依靠优势兵力取得最后胜利,可惜伤亡年太大战船损毁或者重创者达到半数以上,几乎失去战斗力。
而法国远东舰队情况更惨,在海战中直接损失了三份之二的兵力,只有区区三艘遭遇重创受伤不轻的战舰见机得快,在英国远东舰队的帮助下成果逃脱,不过它们已彻底失去战斗力几乎没了威胁。
两广清军在水陆两面同时大胜法国部队,一时风头大盛国内官民无不振奋,这是自两次鸦,片战争以来中国首次在正面战场上完胜列强军队的战斗。
接下来两广清军上下自然获赏无数,两广总督吴可更是破天荒的受封三等公爵之位,可谓有清一代汉臣之魁首。
朝廷高兴之余自然又想收权,京师再一次传出朝廷欲调两广总督风声,而且这次传得有鼻子有眼说趟在病榻上的慈禧太后已经下定决心。
可惜的是法国人不甘失败,被赶出安南地域后剩余五千残兵柏将盘踞老挝以及柬埔寨等地,不时发动越境偷袭杀入安南境内。
与此同时,法国公使也气急败坏一再与朝廷交涉,各种威胁之语给兴奋不已的朝廷狠狠泼了几盆冷水,让朝中上下知晓事情绝对没完。
这时某些想摘桃子的朝中重臣以及八旗勋贵打了推堂鼓,别看两广的桃子诱惑之极,但有本事并有胆量去摘的却连一位都无。谁都知晓一旦接任两广总督之职,首先要面对的就是法国部队的挑衅。
此时整个大清国内,除了李鸿章的淮军以及左宗棠的楚军之外,没哪位封疆大吏有底气承受法国部队的怒火。
可李鸿章与左宗棠根本抽不得身,于是吴可担任两广总督十来年后,因法国人的不断挑衅,竟奇迹般继续担任两广总督一职。
战后两广清军占据了安南中部精华地带,将势力范围扩张到安南南部边缘地带。而黄鼎凤部则占据安南南部地区,还有部分老挝和柬埔寨地域,势力范围与法国人犬牙交错你中有我我中有你。