“那就想个冠冕堂皇又子虚乌有的理由。”

“譬如说——”皇帝拉着俞仲尧的手臂轻摇，像个只盼着心愿得到满足的孩童，“说明白点儿吧。”

俞仲尧忍了又忍，才没有蹙眉，心说要不是南烟惧怕嫁给素不相识的人，真是懒得理你。他只得把话再说明白一些，“比如说，你梦到了佛祖或是菩萨，佛祖菩萨指明要洪太妃抄写经文——这一类的事，你看着做文章。”

皇帝笑了起来，“明白了。嗯……那就这样，我梦到了先帝，先帝要洪太妃给他抄写楞严经，还要尽快抄完。就这么定了。”

由此，第二日，姜洛扬、沈云荞和俞南烟进宫。

皇帝终于见到了朝思暮想的俞南烟。是俞仲尧请内侍知会了太后一声，太后从中帮忙安排俞南烟去御花园见见皇帝，自己和姜洛扬、沈云荞说了一阵子话，也去了御花园赏花。

此刻的皇帝，站在湖边石栏前，打量了俞南烟一番，笑问：“这段日子过得好么？”

“过得很舒心。”俞南烟娓娓道来，“平时大多时候看书，时不时与嫂嫂一起下厨，学着做些糕点菜肴，偶尔也会坐在一起做针线，隔三差五的，也会一起出去串门。嫂嫂待我特别好，亲姐妹一样。再就是哥哥了，他现在每日申时前后回家，我看书遇到不懂之处，都能去问他。他虽然总是言简意赅，几句话打发掉我，可是慢慢回味，就知道他说的是什么意思了。”

“……”皇帝很失落，“我太羡慕你了。”

俞南烟轻轻地笑，侧目看住他，“你怎么又清减了些？是不是没有好好儿吃饭？”

“有么？”皇帝抬手摸了一下脸颊，逸出和煦的笑，“没有，你别乱担心。”

“没瘦才怪。”俞南烟扯扯嘴角。

“说起来，你也不小了。”皇帝眼含探寻地看着她，“我听说，这几日不乏去俞府提亲的门第？”

“是呢。”俞南烟有些无奈地垂下了头，“这点真不好。在风溪，女孩子要十八岁之后才能嫁人呢，在大周却是十多岁就开始张罗婚事，及笄礼之后，大半就要嫁人了。幸好哥哥嫂嫂都想多留我一段时间，没答应那些提亲的门第。”

皇帝凝了她一眼，转头看着湖面，语声在萧瑟的秋风中，有些飘忽不定了，“那么，你是想晚几年嫁人呢，还是看不上那些人呢？”

“……”俞南烟抿了抿唇。

皇帝见她没应声，也没敢追问。在很多外人眼里，俞家兄妹两个的年龄是个迷——他们因着母亲已不在世，从不庆祝生辰。这一点，想来俞夫人最是清楚。

“素不相识，什么都不了解……女子真要走那种路途嫁人么？不能像哥哥嫂嫂一样，相识在先才谈婚论嫁么？”俞南烟轻声询问。

皇帝眼中焕发出惊喜的光芒，语气也愉悦起来，“南烟，你真是与我想到一处去了。世俗的繁文缛节，大多数人都愿意遵循，我可以做个看客，却不能随波逐流。”他转头看住她，“素不相识，不知性情、品行的女子，我是抵死也不会娶的。”

俞南烟对上他视线，隐约明白了他的意思，含着羞涩的笑容，缓缓延逸开来。

皇帝趁热打铁，“我除了你，再没熟稔的女孩子了。谁都不似你，与我年少时相伴，如今能够无话不谈。南烟，你呢？”

俞南烟垂下头去，“我……我怎么可能还认识别的人？”

皇帝心头狂喜，却强行克制住了。他在俞少傅面前没个样子，在她面前却不可如此。他不能让她觉得太不稳重，让她觉得自己不能够照顾、呵护她。

他缓缓地吸进一口气，轻声道：“南烟，小时候我就说过，要娶你。到如今，依然是这心迹。我会一直等你。”

俞南烟脸色飞起一抹霞色，仓促地转头看向湖面。

“那什么……”皇帝想起了俞仲尧，紧张起来，“不论你答不答应，别跟俞少傅说今日之事，好不好？他要是知道了……我可有的受了。”

俞南烟讶然，转头看他，忍不住轻轻笑起来。

这一幕，悉数落到姜洛扬和沈云荞眼里。

两个人相视一笑，俱是点一点头。

太后看着两个年轻女子的神色，知道事情是八|九不离十了，舒心地笑了笑，接下来说话时，握了握姜洛扬的手，“往后要辛苦你一些了。”

姜洛扬笑道：“臣妾定当尽力。”之后便想到，太后在宫里，不知目睹过多少次这种情形了，难怪自一开始便认可。谁不愿意看到有情人终成眷属呢？

离宫的时候，姜洛扬笑着对沈云荞道：“这件事，我要请你帮我跟南烟说说了。”姑嫂之间，这种事就算是心里笃定，当面说出来的话，她无所谓，南烟却会因着羞赧吞吞吐吐。与其你来我往地打太极，不如让云荞出面把事情说定，这样的话，她再与南烟谈起，便能直言不讳。

“明白，放心吧。”沈云荞满口应下，“等我的铺子开张，忙过最初几日之后，便去俞府找南烟说话。”

“行啊。”

当晚，姜洛扬把白日里的事情跟俞仲尧说了，“分明就是青梅竹马的一对有情人，错不了。”

俞仲尧在昏暗的光线中叹了口气，“妹夫是自己哄大的，这叫什么命？”

姜洛扬想了想，可不就是么，为此笑不可支。

没几日，洪兆南迎娶宋雅柔，沈云荞的胭脂水粉铺子“凝香阁”开张。

廉王孟滟堂的党羽都去了洪家道喜，俞仲尧这边的人都去给沈云荞的铺子添一份喜气。

沈云荞连续几日都忙着铺子里的事情，姜洛扬和俞南烟则又设了一场赏菊宴，还请了京城有名的戏班子前来助兴。

这一日，有不速之客前来——宋雅柔和她的婆婆镇国将军夫人。

姜洛扬举步出了花厅，笑脸相迎，心里却对宋雅柔及其双亲的心迹百思不得其解——这样一桩亲事，使得宋家的地位过于尴尬，原本已是高进和长兴侯认下的亲戚，现在却与洪家结了亲，难不成要逼着武安侯将亲弟弟逐出宗族么？

步下石阶前，芙蓉又来禀：“蒋夫人也来了，正往花厅而来。”

这倒真让姜洛扬意外了。自从贺涛与萧衍成婚之后，她们两个还未碰过面。面上颔首一笑，款步迎向镇国将军夫人和宋雅柔。

邢夫人的几个儿媳妇在院子里说话，见状上前来寒暄。

见礼之后，宋雅柔笑笑地看住姜洛扬，“我以前那个大嫂，与俞夫人颇有些渊源。我与她闲时得空便说说话，听她说，俞夫人早些年因着手上那点儿瑕疵郁郁寡欢，见到人说话都吞吞吐吐的。今日一见，分明是不同于以往了。”

姜洛扬依然得体地笑着，心里却在想着，让她一见面就连话都说不利索的人，除了顺昌伯，便是俞仲尧，前者嫌弃她，后者她畏惧。对于别的人，她是反应慢一点儿，或者是拒绝开口说话——怎么就变成见人就说话吞吞吐吐了？要是一开口就让人以为是个结巴，当初二夫人也不会强拉着她出现在宾客面前了。

这些念头一闪而过，她语气和缓地问宋雅柔：“令大嫂是何许人也？我怎么不记得与她相识？你当真确定我与她是旧相识？”