“眼光别太高，大家闺秀不乏样貌出众、品行温良的。”
“是，我明白。可眼下真没这心思。”孟滟堂把这话题延伸到皇帝头上，“皇上已经长大成人，为着子嗣繁茂着想，真该从速选定人选成婚了。”
“嗯，这倒是。”太后笑眯眯的，“哀家这些日子也在想这件事。”
孟滟堂心想，人选倒是不难找，俞家的南烟就挺合适。皇帝这一辈子在朝政上，大概就是得过且过的混过去，身边若是添一个小狐狸一般的女孩子，这女孩子又恰好是俞仲尧的妹妹，益处颇多。最重要的是，两个孩子青梅竹马，样貌也般配。想归想，他还不至于闲得给太后出这种主意。
太后也不愿意与他多说这档子事，问起他今日为何总是不上朝，是不是真如别人说的那样抱着酒坛子不撒手。
孟滟堂就笑，说这不是跟俞少傅学的么？
太后直摇头，“你们这些孩子，一个让人省心的都没有。别的其实都不打紧，人这一辈子，最要紧的是有个好身子骨。说这种话的人太多，你们想必听烦了，不当回事，却真的是至理名言。”
孟滟堂称是，语气恭敬。太后是那种心态过早过快苍老的女子，年岁上多说也就比他和俞仲尧这一班人大八|九岁，心境却分明是一把年纪了。
也是，年轻时伤心落泪的时候太多，后来略略松了心，以佛家思想看待一切，到如今已算是半个皈依佛门的人。
出了慈宁宫，他去往御书房的路上，怎么都没想到，会遇见姜洛扬。
姜洛扬是一早接到旨意，内侍说太后娘娘要见见她。她连忙更衣出门来到宫里，却被皇帝拦下，先去御书房面圣，说了一会儿话。
面圣的过程，让她满心笑意。
进门后行礼，皇帝匆匆忙忙地抬手，说不必不必，继而命内侍给她搬了椅子，居然和她拉起家常来。先问他的俞少傅的病痛是不是真的好了很多，又问南烟在家里平时都做些什么，还问俞府三个人可有什么短缺的物件儿。
她一一答了。
说话期间，皇帝一直强调不必拘礼。
皇帝只留了一名内侍在室内，沉了片刻，忽然道：“俞夫人，你看我和南烟可般配么？”
她实在是被问得一愣，飞快地瞥了他一眼，见他居然紧张兮兮的，不好直接回答，只是道：“皇上的意思是——”
皇帝坐不住了，来回踱步间，期期艾艾地与她说了自己的心思，末了道：“少傅太忙，我担心他不会放在心上，只好自己找到你，请你日后费心，探探南烟的口风。至于别的事，你不需多思多虑，我已跟少傅交了底，你若有何担心之处，只管去问他。”
她恭声称是。
皇帝明显地放松下来，这才唤内侍送她去慈宁宫。
路上，她在心里盘算着。其实这件事说起来挺简单的，只要找个机会，让她与云荞一起看看皇帝和南烟相处的情形，心里便有数了。
想的容易，成真却很难。
那就是那么容易促成的？这需要皇帝和太后出面发话，偏生她与这两位身份最尊贵的人并不是南烟那种熟稔的情形，总不好当面说出这种请求的。
遇到孟滟堂，让她很是意外。
他站在两旁遍植花树、清风徐徐送爽的路上，一袭家常宝蓝色便服，眼神清明，意态闲散。与她视线相交时，笑意和缓，透着点儿寥落。
与以往大有不同。
她敛起心绪，款步上前去，敛衽行礼，“王爷万福。”
“免礼。”孟滟堂看着眼前的女子，片刻恍惚。
给她封诰的旨意要过两日才能下，此刻她便没有按品大妆，穿着一身颜色鲜艳的衣饰。为着进宫以示尊敬的缘故吧？头上戴了金质垂珠簪钗，将她容颜衬得肤光胜雪，眉目如画。
委实令人惊艳。
孟滟堂强迫自己收回视线，“我还有事，先走一步。”
姜洛扬侧身站在一旁。
孟滟堂脚步停了停，“保重。日后一定要安好。”
“多谢王爷。”姜洛扬语气诚挚。为了他这两句话道谢，亦是为了他昨日发落了章文照的事道谢。
“客气了。”孟滟堂呼吸沉了沉，加快脚步，离开她的视线。
姜洛扬没逗留，去了慈宁宫。
俞仲尧的夫人，太后一定要见见，再加上皇帝和南烟的事需要人从中周旋，也要见见。
姜洛扬行礼之后，太后命人赐座，打量片刻，由衷笑道：“果然如南烟所说，生的这般标致，叫人一看就喜欢。”
姜洛扬忙起身道：“太后娘娘谬赞了。”
“坐，好生坐着与哀家说说话。”太后语气柔和，“动辄起来回话，哀家反倒会觉着过于生分，不知道从何说起了。”
话说到这个地步，姜洛扬自然称是，依言落座回话。
“这些年，俞少傅的婚事，哀家和皇上没少多事张罗，他却一直没那份心思。”太后语气很是欣慰，透着笑意，“眼下成婚，可见以往是缘分未到，冥冥之中，他是在等着你。你们两个都一样，往后可要好好儿地过日子，一定要惜福啊。”
姜洛扬抿唇微笑，恭声称是。
继而，太后问起她多大年纪，平日喜欢做些什么消磨时间，过了一阵子，说起了南烟的事。
话里话外，不外乎是与皇帝一个心思。
姜洛扬应下来，太后的笑容愈发舒心，“皇帝成婚是大事，哀家久居深宫，不好贸贸然将俞少傅唤来说这些，是想着他若是另有安排，提起来反倒无益。皇上心意笃定，在这件事上却一再拖延，哀家实在是看着有点儿心急了。做长辈的，不外乎是盼着儿女早些成家，开枝散叶，哪一个都想早些过上含饴弄孙的日子。这种话，想来姜夫人也与你说过，只希望你理解哀家这份苦心。”顿了顿，问起俞南烟，“南烟在家有没有跟你学着做针线？”
姜洛扬面不改色地道：“这两日的确是在做针线，南烟心灵手巧，臣妾的针线活寻常，只是坐在一起做个伴。”南烟才没做针线，这两日都捧着史书看，时不时跑去书房去问俞仲尧一些问题，那个做哥哥的都怀疑小妮子快走火入魔了。
“的确是心灵手巧，针线做得很好，只是学会了就不愿意动手了，前阵子跟哀家说要绣几条帕子，我看哪，她做两天就腻了。她以往更喜欢看书，来宫里不是看佛经帮哀家抄录，便是借一些医书看，前几日跟皇上一起琢磨着酿制对身体有益的药酒，说来日送给俞少傅。”
姜洛扬忍不住抿唇微笑，替南烟开脱：“南烟也是实在不得空，臣妾打理家事时，少不得要她帮衬。”
“这是好事。”太后语气更加愉悦，“她平日跟你学着如何持家，眼下虽说累一些，将来嫁了，却会省心许多。”
姜洛扬想着，等到事情定下来，太后少不得要另外吩咐她一些事，以图南烟方方面面都尽量懂得些门道。有这样一个待人宽厚的婆婆，宫里的环境也很简单，南烟要是嫁进宫来，日子定能过得如意顺遂。她唯一担心的是，皇帝日后会再选嫔妃入宫——哪个女孩子愿意与人分享同个人？这一点，回去之后要与俞仲尧提一提。母仪天下是无上的殊荣，但若是可能在以后陷入一个争风吃醋的环境中，就大可不必了。
怎样不是过一生呢？何必要那么累。
况且，要是南烟过上那种日子，俞仲尧不跟皇帝算账才怪。
可是——她面上应承着太后，心念不断转动着。这些顾虑，她刚一听说就有了，太后与皇帝应该早就想到了吧？若是没有自信能够给南烟一世安稳，母子两个应该不会提及此事自寻麻烦。
末了，太后叮嘱道：“往后哀家少不得隔三差五唤你与南烟、长兴侯世子夫人进宫来说说话，尽管放心，不是急着要你尽快给个结果，便是亲事不成，哀家也要把俞府的人当成半个亲人看待，闲时理当常来常往。”
姜洛扬笑着称是。
太后扬手示意宫女将两件赏赐之物交给姜洛扬，这才端了茶。
姜洛扬谢恩之后，告退回府。
此时的孟滟堂，正在与皇帝说起自己的打算：“我想离开京城，过一段游山玩水的日子，还望皇上恩准。”
皇帝狐疑地看着他，嘴里却道：“那怎么行呢？你是朕的兄长，又是朝廷的肱骨之臣，你走了，朕可就没主心骨了。还是尽快调理好身体，回朝堂行走吧。”
孟滟堂险些撇嘴，心说你可真会跟我做戏，我走了你怕是会高兴得做梦都会笑醒。可是没法子，明面上，他只能与皇帝这样你来我往地磨叽，再度陈述心愿，语气愈发郑重。
皇帝思忖片刻，道：“此事非同小可，朕要好生斟酌一番，过几日再给你答复。”心里却在想，你可赶紧走吧，烦了朕这么多年，也该相互给个清净了，最好走了就不要回来。
当然要这样了，你得找俞仲尧商量之后，才敢放人。孟滟堂腹诽着，面上称是，告辞离开。
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姜洛扬回到俞府，俞仲尧正倚在寝室的美人榻上看书。见她回来，抬眼笑了笑。
她换了身衣服，笑着走到他身后，环住他，“今日不去串门了？”
“不去了。”俞仲尧放下书，握住她的手，“好好儿在家陪着你。”
姜洛扬把进宫的经过跟他说了，笑道：“太后娘娘说让我和南烟、云荞都要隔三差五进宫去，这可是好事，到时若是看到皇帝与南烟碰面，心里也就有数了。”
“我找人安排一下。”俞仲尧觉得这样也好，真比洛扬委婉地询问南烟要好，省得姑嫂两个尴尬。
“嗯。”姜洛扬又说起章文照的事，“早间我听说了，有一点不明白——廉王为何指明要把章文照发落到贺园？”
“……”俞仲尧有点儿为难似的，沉了片刻才道，“他总有他的道理，并且这做法也很妥当，你就别管了。”
“不想说就算了，又不是什么大不了的事。”姜洛扬无意为难他，转而问道，“贺园与贺涛有关么？”
“那里住的人，是贺涛的堂哥、堂姐——贺家旁支，这几年来往的不多，与贺涛的情分不深。”
“哦。”姜洛扬点头，有心问问，为何去风溪时选在那里落脚，而那兄妹两个却没留在园中与他相见叙旧。后来觉得没必要，就算是疑惑、好奇，都是他以前的事，又山高水远的，全无必要深究。
俞仲尧拍拍她的手，“下午我陪你出去转转？”
“是串门还是出去玩儿？”
俞仲尧和声道：“串门就算了，往后你去高家的时候，长兴侯若是在家，去给他请个安就得了。是带你出去玩儿，我让白管事置办了几处别院，他说城外一个园子的景致最好，跟我说的天花乱坠，撺掇着我去看看，生怕我怀疑他做了冤大头多花了银子。”
姜洛扬忍不住笑了，“你不是不喜欢置办这些的么？”
“以前不是没家的人么？府邸只是用来添人手存放钱财的地方，往后不同，时不时地总要带你出去散散心。”他低头吻了吻她的手背，“把你闷坏了，动不动跟我闹脾气可怎么办？”
“可是，园子在城外，天黑时我们赶得及回来么？”
“要是景致不错，就在那儿住一晚。”俞仲尧道，“什么都置办齐了，你只需带几套衣物。”
“行啊。”姜洛扬刚应下，就想起了俞南烟，“只我们两个去怎么成？还有南烟呢。一起去。”
俞仲尧有点儿无奈地笑道，“我跟她说了，她不去，说正好，我们只管出去游玩几天，她下午要去什刹海，并且要在那儿住两天——她挺长日子没见母亲了，想好好儿聚聚。还说跟我出去玩儿最没意思，以后跟你一起去。”
姜洛扬笑出声来。能时不时这样揶揄俞仲尧的人，也只有一个南烟。
她转去知会了三个大丫鬟，和连翘一起挑选衣物的时候，连翘说起了顺昌伯的事：
“廉王命人去章府传话了，说章府的人再去烦他，别怪他直接把人丢到深山老林去喂狼，章文照的事到此为止，若是找人周旋，那章文照就不需离京了，他随意找个罪名把人砍头了事。”
姜洛扬听了，对孟滟堂生出几分真切的感激。在宫里见面时，他提都没提。既是如此，便是自心底帮她料理一个小人，不图什么。
“我娘可知晓此事了？”她问。
连翘点头，“已经知道了。”
“这次章兰婷说的话句句属实，既然如此，你便命人去帮我传话给她，往后有什么事，让她派可靠的丫鬟来知会我或我娘。”姜洛扬叮嘱道，“自然，也不能她说什么就信什么，最好是在章府那边收买个人。这件事多花些银子也值得。甚至于，整治顺昌伯这件事，花多少银子都不需犹豫。比起长久的清净，别的都是小事。”
“奴婢晓得，尽快安排下去。”连翘主动道，“既然如此，奴婢就留在府里吧。”
“嗯，这次要辛苦你一些，事情过后再给你几日的假，好生歇歇。”
连翘笑道：“那奴婢先谢过夫人恩典了。”
下午，姜洛扬随俞仲尧去了城外的别院。
别院里面的景致没什么出奇之处，难得的是依山傍水，出门便能看到湖光山色，附近也无别的人家。
湖中心有着大片荷叶，碧色连绵起伏，若是夏日前来，便能看到荷花盛放的美景。
俞仲尧与姜洛扬出门，到了湖边，有人驶来一条小船。
他摆手让船夫下来，赏了一块碎银子，“去府里歇息吧。”随后登船，对姜洛扬伸出手。
姜洛扬讶然，“你——”
“嗯。”
她笑着由他扶上小船。
他亲自撑船，去往湖心，闲闲笑问：“没看出来吧？”
“的确是没看出来。”姜洛扬站在船头，听着船桨滑动之下悦耳的水声，看着澄净的湖面波光粼粼，以及眼前这个叫她意外、惊喜连连的男子，闭上眼睛，静静感受了一会儿和煦的暖阳、温柔的秋风。
惬意之至。
她到了他近前，“我也想学划船。”
俞仲尧想也没想就摇头，“你怎么行？那俩小手都握不住船桨，也会伤到。”
“这可就是看不起我了。”姜洛扬挑眉，“我这俩手可是拿过刀剑的。你就说教不教我吧？”
俞仲尧笑了笑，“真想学？”
“当然了。”
“行，横竖也翻不了船。”俞仲尧让出位置，言简意赅地告诉她怎样操作。
“你这……”姜洛扬怎么可能一时间消化掉，“你一辈子也做不了教书先生，讲得细致点儿不行吗？”
俞仲尧理亏地笑了笑，索性站到她身后，双手握住她的双手，让她随着自己的力道掌控船桨。
姜洛扬满足地笑起来。
“学这个有什么用？”他问，“也就来这儿能有用武之地，难不成你还要在府里划船玩儿？”
她小声道：“多说一两年，我们就该有孩子了吧？等孩子大一些，我可以用这一招哄孩子高兴啊。”
“你想也别想，那是我的事，你凑什么热闹？”他微眯了眸子，憧憬道，“应该是我在前面撑船，你抱着孩子坐在一旁看风景。”
“……你想的情形好像是更好点儿。”
他在她耳边问道，“还有，是喜欢儿子还是女儿？”
她觉得耳根有点儿发热，“都喜欢，都一样啊。你呢？”
“我自然是喜欢女儿，一般是女儿跟爹亲。”
“……那我更喜欢儿子。”姜洛扬听出言下之意，“我要生几个儿子，他们会跟我特别亲。”
“所以你的打算是，让我以后多少年跟儿子抢你？”俞仲尧笑道，“你可别吓我。”
姜洛扬逸出轻快的笑声，“反正我会多去观音面前上几柱香。”
这边的夫妻二人泛舟湖上，尽享静好时光，城里的姜氏、大夫人、章兰婷、沈云荞、长兴侯和得了吩咐的连翘都没闲着，虽然没商量，却很有默契的盘算着布局，以图将顺昌伯逼入绝境，以图让他连做跳梁小丑的资格都失去。