刘皇叔的噩梦还在继续。向南逃了十几里路，十倍于刘备军的袁术军都在后面穷追不舍，几次打算从水缓处抢渡肥水，也都被君子军的乱箭射了回来，上天无路，下地无门。只能是一边破口大骂着陶应和袁术的恶毒，一边无可奈何的继续向南逃命，最后又被袁术军的追兵堵在了芍陂湖畔，围着猛砍猛杀一场，可怜的刘皇叔又一次亡命突围成功时，身边的士兵已经不到千人。

事情还在没完，为了活命，刘皇叔抱着最后的希望向西逃命，打算强渡泄水逃往安风或者阳泉，可是当刘皇叔花费无数力气和无数代价，好不容易勉强摆脱了淮南军队追击，在天色将黑前逃到泄水河畔时，之前分批潜行至芍陂湖中的徐州水师却又突然杀出，奉陶应的命令放弃对袁术军的突袭行动，全力封杀刘皇叔的逃命道路。又是一场大战下来，筋疲力尽的刘皇叔队伍实在冲不破徐州水师的生力军阻拦，只能是放弃抢渡泄水逃往淮南腹地的计划，率领最后的一百多残兵败将，借着夜色掩护逃往北方的汝南方向。

“陶应奸贼！**你娘的十八代祖宗！”这当然是刘皇叔摆脱徐州水师追击前留下的最后一句话……肥水一战，小袁三公虽然如愿以偿的铲除了刘皇叔这个巨大的隐患，但不管是小袁三公自己还是淮南军队的智囊阎象都很清楚，肥水大战真正的赢家其实是徐州军队，因为一场大战下来，袁术军不仅替陶应除掉了最大的眼中钉刘皇叔，自身也付出了相当惨重的代价，兵士伤亡超过八千人，大量宝贵的守城物资消耗殆尽，但小袁三公和阎象也没有办法——刘皇叔这个隐患实在太危险了。

所以没办法，即便明知和刘皇叔火并只会便宜陶应，小袁三公和阎象也只能硬着头皮让淮南军队打下去，不过还好，小袁三公在徐州军队的斗争中也不是一无所获，至少徐州军队为了全力阻杀刘皇叔，主动暴露了埋伏在芍陂湖中的伏兵，小袁三公惊出一身冷汗之余，自然也加强了对泄水后路的保护，徐州的菜鸟水师们再想突袭泄水切断小袁三公的后路，难度自然也增加了许多。

现在来看看阴陵城的情况吧，其实臧霸和陶基倒也没有完全对孙乾说谎。小袁三公对刘皇叔下手的当天夜里三更左右，桥蕤确实出兵偷袭了徐州主力军队的营寨——虽然这么做是典型的以卵击石，但是没办法，小袁三公当时不清楚陶应对刘皇叔的态度，为了牵制住徐州主力，争取到单独收拾刘皇叔的宝贵时间，小袁三公也只好硬着头皮让桥蕤以卵击石一次了。

桥蕤劫营的结果是理所当然的。队伍出城不久便被日夜操纵襄阳炮轰击阴陵城的徐州军队发现，飞报到陶应面前后，陶应立即出兵迎战。一番夜战下来，桥蕤派出三千军队只有不到五百人逃回阴陵城，余下的不是被徐州军队歼灭。就是被迫放弃武器向徐州军投降，阴陵城中的最新状况也通过俘虏之口，交代到了陶应面前。

从俘虏的交代来看，阴陵城中的粮草和守军兵力都问题不大，粮草至少可以坚持半年以上，守军兵力也还有六千以上，足以和徐州军队抗衡一番。但弱点也很明显，那就是守军士气十分低落，上上下下都对长期久守阴陵城的信心严重不足，很多守军将领都在打着向南突围的主意；同时徐州军队的襄阳炮对阴陵城墙的破坏很大。主战场西门的城墙已经出现了多条裂缝，桥蕤虽然指挥军队全力修补，但是效果不大，估计要不了四五天时间，就有可能彻底垮塌。

摸清楚了这些情况。又确认了没有刘皇叔这个最大威胁，陶应再不客气，命令襄阳炮继续轰击阴陵城墙之余，也开始拿出全部精力攻打阴陵城，又调来了当涂的宋宪生力军以及宋宪麾下的炮灰新降兵，集中了所有攻坚力量。日夜不停的全力攻打阴陵城。而经过一天多时间的苦战之后，伴随着轰隆一声巨响，一段阴陵城墙终于在襄阳炮的连续轰击面前彻底垮塌，徐州将士踏着城墙废墟杀入阴陵城内，桥蕤被迫无奈，只得率军向没有徐州军队的南门突围，陶应派出高顺率军追杀封堵，桥蕤几次试图逃回寿春都被高顺杀退，走投无路下只能向南逃往合肥，高顺率军紧追不舍，几乎将桥蕤败兵杀光诛绝，最后桥蕤逃回合肥城时，身边士卒已经不到二十人。

至此，淮南北部的重镇除了寿春外，已经尽数落入了徐州军队之手，同时淮南军队的两波援军也被徐州军队尽数杀败，再加上刘繇也开始在历阳一带搞风搞雨，牢牢牵制住了淮南军的历阳主力，淮南军队的其他援军也已经指望不上，所以寿春实际上已经成了一座孤城，而陶应也没有满足现有胜果，让主力队伍稍做休整后立即挥师西进，集结包括新降兵在内的四万五千大军兵临肥水河畔，刀锋直指淮南军队的大本营——寿春！

这还是陶应第一次亲临肥水战场，和斥候探报的一样，肥水河面的平均宽度大约在八十步左右，属于一条不大也不小的河流，突破不易但只要舍得伤亡也难度不高。而唯一让陶应皱眉的是寿春的护城河，寿春城紧邻肥水，护城河自然也引入了肥水活水，又深又宽填塞极难，同时寿春的城墙也比阴陵的城墙高出了半丈以上，正面强攻十分不易，徐州军队想要强攻得手，付出的伤亡恐怕绝对不小。

隔着肥水用原始望远镜观察了寿春城防许久，放下了望远镜后，陶应向旁边的鲁肃和高顺等人问道：“子敬，各位将军，怎么样？你们觉得这寿春城该如何打？”

“恐怕不好打。”沙场经验丰富的高顺第一个摇头，沉声说道：“寿春城池太过坚固，我军攻取不易，主公恐怕得做好长期苦战的准备。”

“肃也是这么认为。”鲁肃附和道：“姑且不说寿春还有肥水这条天险可守，我军突破必须付出一定代价，就算寿春城下是一马平川，我军想要拿下寿春也不容易。毕竟，寿春是袁术匹夫的都城，守备之完善，远在淮南诸城之上，我军想要一战而下，甚是艰难。”

“时间，我们倒是还有一些。”陶应沉吟道：“不过就算我们可以长期久持，恐怕也耗不过袁术匹夫，袁术老匹夫穷兵黩武，重敛于民，寿春城中肯定囤积了大量粮草，我军怕是与之对耗到明年，也耗不光他城里的粮草。强攻强渡的话，伤亡过大，今后的仗也没办法打了…………。”

盘算了片刻，陶应摇了摇头，微笑说道：“没关系，反正我们还有点时间，不用急着抢渡肥水，先在肥水西岸扎下大营，派军士四处采伐合用木材，多赶造一些霹雳车侯用。再有，把霹雳车推到河边去，把对岸的敌人工事该摧毁的都摧毁了。至于具体如何攻城破城，容我仔细考虑。”

徐州众文武一起躬身唱诺，陶应随意点头，尽是坏水的脑袋里却在不断苦苦思索，“该怎么拿下寿春坚城？历史上的曹老大，是怎么拿下寿春城的，我怎么一点印象都没有了？寿春城和袁术的队伍里，又到底存在那些破绽？”RQ