这是真心实意想要寻回姑娘才有的行事。

不过半个时辰的工夫，就有管事进来回说：“……那‘干姐姐’已离了安阳两年多，此前明面上开着一家杂货铺子，实则暗地里也做着迎来送往的营生……想来与此事无干。又打听得那姓柴的老家所在，小的们快马去了一看，连他家的老房子都已转卖给邻里，说是十多日之前，一家老小就收拾了家当细软往他乡投奔亲戚去了。”

十多日之前！

许妈妈眼里泛起止不住的惊骇。

二老太太面上一震，转瞬间脸色又恢复了正常。

纪宋氏在一旁听了，露出狐疑之色，朝艾喜使了个眼色。

艾喜过来搀许妈妈：“妈妈年纪大了，不如随我去偏厅中略歇上一歇，我们老太太也好寻思个主意出来。”

许妈妈飞快地睃了一眼二老太太。

面色古井无波，像是没有听到艾喜的话似的。

她只有退了出去。

到了偏厅，艾喜引着许妈妈远远地坐了，小丫头上了茶来，艾喜又亲自陪着她，说些开解的话：“妈妈不必太过忧心，芜姑娘必定吉人天相……”

许妈妈心中七上八下，低头默了片刻，突然摆摆手，毫不客气地打断她，快速站起身，蹑着手足贴近帘栊。

竟是毫不避忌地听起了壁角。

“妈妈，这可使不得！”艾喜急急追了上来，压低了嗓子。

“艾喜姑娘！你只当日行一善，他日必有福报。”许妈妈声如蝇语，飞快地从袖袋中掏出一张银票，一闪而逝，落入了艾喜手中。

帘栊轻轻掀起了一丝缝儿。

“……老太太，这事儿只怕另有玄机……咱们府上打发去燕京送信的人，回来也才将将半月，那姓柴的竟十多日前就已经着手谋划此事，媳妇想着，会不会是伯府中……”

“住嘴。”二老太太低声喝止，“没影儿的事不可轻易说出嘴！你可是忘了当年在陕西的教训了？还嫌惹的是非不够么？”

七、八年之前，眼前这长子媳妇随琨儿去了任上，因着一张嘴不谨慎，得罪了陕西左布政使的继室夫人，连带琨儿也跟着吃挂落，那一任的三年绩考得了差。

二老太太想起往事，面露不悦。

纪宋氏面皮一红，心中忿忿，口内却道：“媳妇不敢。”

倒也没再说什么。

屋中，一时静默。

“你还是想得太窄了些。”二老太太突然出声，“燕京伯府如今虽是一潭浑水，几个房头各有盘算，我那老嫂子却未必不是个心中透亮的。”

“若此事果真是伯府中谁的手笔……”露出几分厌恶的神色，皱眉道，“这般残害老伯爷血脉，行事也太过恣意妄为！不知轻重！”

纪宋氏心中一急：“老太太……”

二老太太摆摆手，叹道：“我知道你心中想什么，眼看着琨儿也是做祖父的人了，如今还卡在四品的坎儿上，他一日不升去三品，我孙子就一日恩荫不了，我心里焦急之情并不比你少……”

“罢了，伯府的是是非非咱们不掺和进去。”二老太太一番沉吟，凝目下了决定，“同宗之谊却也须尽到，府中人手怕是不够，你且命人走一趟县衙，就说我的意思，请县令老爷务必尽心。”

“这……”纪宋氏踌躇着屈膝应了，不敢不动，却是一步一挪。

二老太太将手上的佛珠一撂，恨道：“就是一只狗，急了还知道跳墙！你平日里瞧着，芜丫头身边那两个婆子丫鬟可是省事的？听说那叫紫柃的丫头一身拳脚，只怕四五个大汉都近不了身，若是她们拼了性命不要，往族里一嚷嚷，咱们一家子还要不要做人？”

纪宋氏一惊，醒过神来：“媳妇这就去，老太太思虑周详。”福了福，就要退出去。

“且住。”二老太太想起什么，又叫住她，“叫了那婆子来，我亲自说。”

话说着，已转过脸，扬声喊艾喜。

许妈妈急步回了座上，一颗心，砰砰直跳。