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天亮了,损坏的桥也已修复,数百名全副武装的英武卫骑兵护卫着朱标一行,随时准备出发。
“李捕头是随我一同进京,还是先回家一趟?”出发前,朱标微笑着问李维正道:
李维正苦笑了一声道:“殿下既然叫我捕头,自然知道我的身份还是临淮县小吏,我这次是公务出差,即使要跟殿下走,也须回去交了公事再说,还要和父亲告别,我安顿好了再来京城寻殿下吧!”
朱标笑了笑,他注视着李维正半开玩笑半当真道:“好吧!我就给你半个月的假,半个月后我必须要在京城见到你,否则我就告诉皇上你们临淮县护卫不力。”
他又取出一张纸写下了地址,连同一块玉牌,一起递给了李维正,“来京城你是进不了东宫,就找到这个地址,把玉牌给管事的就行,里面人自会替你安排妥当。”
“多谢殿下,祝殿下一路顺风。”李维正躬身施了一礼,又向方孝孺拱手道:“方先生保重。”
方孝孺冷着脸向他拱拱手,却一言不发,李维正微微一笑,催马便向北疾驶而去,朱标含笑望着他的背影,直至消失,他才回头一挥手,“出发返京!”
数百士兵护卫着太子朱标一行,浩浩荡荡地向南而去。
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张二虎和贾老六等几名衙役因参与护卫有功,太子朱标每人送给他们一匹马,每人又另赏了五十两黄金,并嘱咐他们要保持沉默,众人大喜,皆拍胸脯保证不会出去乱说。
有了马匹代步,众人的回程明显快了很多,当天下午,一行人便抵达了临淮县,望着远方灰蒙蒙的城墙,李维正忽然想起了朱标说过的话,便将弟兄们叫来商议:“我听太子说咱们县老爷私设牢狱之事已经被告发,此时回县衙不是太好,不如我们各自回家,探听了消息再说。”
众人的怀中皆有一只沉甸甸的金元宝,胯下是高大神骏的马匹,这样回县衙当然不妥,李维正一提出回家,大家纷纷表示赞同。
“索性大家回去多休息几天,过了十五后再来。”贾老六是个懒人,身上有了五十两黄金,便开始考虑休假了。
“大家随便吧!”李维正笑着和众衙役分了手,却给张二虎使了个眼色,示意他留下来,待众人走远了,李维正取出公文交给张二虎道:“我可能不会再回县衙了。”
“五哥准备跟随太子吗?”张二虎并不傻,他也猜到了一二。
李维正默默点了点头,他从皮囊中取出一锭临行前太子给他的黄金,递给张二虎道:“这五十两黄金替我交给王三豹的妻儿,以后我也顾不上她们了,这就算是我对三豹的最后一点交代吧!。”
张二虎接过黄金,他感动地叹了一口气道:“五哥如此竟信得过我,我张二虎虽然品行不端,但这朋友之义还是要讲,你就放心吧!这金子我一定转交给她们。”
“二虎,自己保重!”李维正翻身上马,一拱手,便向城内疾驰而去,“五哥,保重!”张二虎向他招手告别,忽然又大声喊道:“五哥将来做了高官,可别忘记弟兄们。”
“我不会忘记你们。”李维正渐渐消失在人群之中。
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告别了衙役们,李维正换了一身衣服,绕过县衙,走小道来到了住处,他要把哑妹接回老家去,院门紧闭,还上了锁,李维正不由一怔,哑妹不在家,她会去哪里?
这时,他忽然发现门缝里插着一张纸条,李维正抽出纸条,迅速打开,是哑妹娟秀的小字:‘大哥,父亲接我先回老家了,见我不在勿急。’后面落款是哑妹,还画了一朵小花。
李维正轻轻松了一口气,他见时辰已经不早,便骑马向李家村而去。
到李家村时,天已经黑尽了,他刚进门,一名家丁便大声喊道:“少爷回来了,老爷、夫人,少爷回来了。”
“大郎回来了吗?”李员外激动得跑了出来,后面跟着满脸笑容的杨缨。
“父亲,我回来了。”亲情温暖了李维正的心,濠塘镇的惊魂尽管才发生在昨天,他竟有了一种隔世之感,李维正握着父亲温暖厚实的手,又对杨缨笑着打招呼道:“继娘!”
“我以为你要先问你的妹子呢?”杨缨有些暧mei地笑道。